Мо́щи (от мн. ч. — «останки святого», от ед. ч. Мощь. Этимологический словарь русского языка Шанского Н. М., от праслав. *mogtь, однокоренное — ; ед. ч. — «останки», — «останки; переносн. священные предметы») — останки людей, причисленных после смерти к лику святыхЕпископ Александр (Семёнов-Тянь-Шанский). Почитание святых мощей. / Православный катехизис., как тела, так и их части (частицы мощей), в том числе волосы, кровь, прах. Мощи святых являются объектом почитания в Православной, Католической и других христианских церквях, имеющих апостольское преемство. Учение об их обязательном почитании было подтверждено в 787 году на Втором Никейском (Седьмом Вселенском) соборе. Согласно этому учению, мощи являются носителями благодати, должны сохраняться и почитаться с нравственно-назидательными и литургическими целямиПопов И. В. Почему Православная Церковь установила почитание святых мощей. .
Почитание останков духовных авторитетов присутствует в практике буддизма, почитание погребений и контактных реликвий имеется в исламе, однако по масштабу и культурному значению эти религиозные практики несопоставимы c имеющимися в христианской традиции. Особенно частым чудом от мощей считается исцеление. Случаи фальсификации мощей известны почти со времени появления культа мощей.
В разных христианских церквях в разное время связь нетленности тел и святости рассматривалась различно. Нетленность может пониматься в качестве особого чудесного свидетельства святости, но не считается обязательным её условием. В древней церковной литературе нетленными мощами назывались не нетленные тела, а сохранившиеся и неистлевшие кости. С научной точки зрения «нетленность» останков не является сверхъестественной, при определённых условиях тела могут сохраняться длительное время без разложения.
Понятие
Этимология и использование В древнерусском языке: «мощи = мошти — , , тело умершего, тело прославленное нетлением и чудесами»И. И. Срезневский. Материалы для словаря древнерусского языка по письменным памятникам. Труд И. И. Срезневского. Издание Отделения Русского языка и словесности Императорской Академии наук. Санкт-Петербург, 1890—1912: Том II. Л — П 1902 год / стлб. 180.
В церковнославянском языке слово «мощи» употребляется применительно к останкам любых усопших людей. Например, в чине погребения мирян часто встречаются такие выражения: «мощи усопшего лежат в доме», «вземше мощи усопшего, отходим к церкви», «молитва чтется близ мощей», «вложивше мощи во гроб». Само слово «мощи» в славянском языке имеет происхождение от слова «мощь»Мощи. // Фасмер М. Этимологический словарь русского языка., а по воззрениям древних времён сила человека была не в плоти (теле), а в костях, то есть костном скелете человекаПопов И. В. О почитании святых мощей. // Журнал Московской Патриархии. — 1997. — № 1.. Выражение «одни мощи остались» до сих пор используетсяБратья Стругацкие. Подробности жизни Никиты Воронцова. Огарков В. В. Алексей Кольцов. Его жизнь и литературная деятельность. в современном русском языке для характеристики очень худого человека, то есть как синоним словосочетания «один скелет», «одна кожа да кости».
В отношении же останков святых обычно говорилось «святые мощи» или «честны́е мощи»По отношению к останкам святых в богослужебных текстах слово «мощи» используется и без эпитетов «честные» или «святые».. Так, в докладе об открытии мощей преподобного Нила Столбенского митрополиту Новгородскому Питириму в 1667 году сказано: «Гроб и тело его святое земли предадеся, а мощи святыя его целы все»Акты, собранные в библиотеках и архивах Российской Империи археографическою экспедициею Императорской Академии Наук. — СПб. — 1836. — Т. IV. — С. 156.. Также видно, что тело святого оказалось подвержено тлению — «земли предадеся», а оставшиеся кости именуются святыми мощами, но при этом сообщается, что мощи его «целы все».
Значение греческого слова (единственное число: «λείψᾰνον» — «остаток») в богослужебных книгах соответствует значению русского слова «мощи»; например, в После́довании ме́ртвенном () встречается выражение «» — «Последнее целование мощей (умершего)».
Слова «» и «мощи» — это останки тел людей. На латинский язык эти слова переводятся словом «». Значение слова «» шире, оно может означать как «мощи», так и «реликвии». Такие вещи как пояс Богородицы, риза Господня, риза Богородицы, вериги святого Петра в латинском языке — «», но в русском языке эти вещи не являются мощами, а называются или «контактными реликвиями», или просто «реликвиями».
Христианами бережно сохранялись любые останки святых, даже сохранившиеся в виде костей, праха или пепла, которые также именовались святыми мощамиПопов И. В.О почитании святых мощей. Что такое мощи. . Так, Иероним Блаженный писал, что весьма почитаемые мощи пророка Самуила существовали в виде праха, а мощи апостолов Петра и Павла — в виде костейГолубинский Е. Е. История канонизации святых в русской церкви. — М. — 1903. — С. 35.. . Особенно это касается останков древних святых, в большинстве своём принявших мученическую смерть, часто состоящую в сожжении и растерзании зверями. Хотя, как отмечает академик Е. Е. Голубинский, составители житий святых об обретении их мощей позволяли себе «свободу» в показаниях относительно состояния мощей.
Нетленность мощей
Архиепископ Вениамин (Краснопевков-Румовский) в книге «Новая Скрижаль или объяснение о Церкви, о литургии и о всех службах и утварях церковных», изданной в 1803, и переизданной в 1806, 1810, 1899, 1908 годах, пишет о том, что нетление тел есть доказательство прощения и разрешения от наказания за грехи праведников, или знамение великого гнева Божия грешников; если церковь находит в земле тела, не превращённые в землю, то почитает их или как святые мощи, или как тела отлучённых (анафематствованных); святыми мощами считаются тела, если они издают приятный запах и благоухание, если «сияют некоторыми лучами красоты» и не представляют собой ничего страшного; а не истлевшие тела отлучённых грешников «бывают надуты и подобны колоколу или пузырю, очень черны и безобразны». Для обоснования своего мнения Вениамин (Краснопевков-Румовский) пересказывает описанный Петром Могилой рассказ в его книге «Требник»Требник Петра Могилы том I часть 2. 1646 год о найденном в земле неистлевшем теле некоторой женщины, отлучённой от церквиВениамин (Краснопевков-Румовский) «Новая Скрижаль или объяснение о Церкви, о литургии и о всех службах и утварях церковных». Часть четвёртая. Глава XXI. Последование исходное монахов § 4. Превращение тела в землю и непревращение. . Архиепископ Филарет (Дроздов) в одной из своих проповедей 1821 года следующим образом объясняет нетление мощей: «И поелику „сила Христова“ нетленна, то естественно, что она, „вселяясь“ () в человеков, „иже Христовы суть“ (), и телесам их сообщает нетление; поелику сила Христова всемогуща, то с естеством ея согласно и то, что она чрез них чудодействует, когда то благоугодно Господу». Магистр богословия Д. П. Соснин в 1832 году писал следующее: «нетление Св. Мощей в Христианской Церкви есть истинно дело Божие, что Бог производит оное своей всемогущей силою сообразно с премудрыми и благодетельнейшими планами Своего промысла о роде человеческом вообще, и особенно о роде Христианском»Д. П. Соснин. О нетлении святых мощей в церкви христианской / Соч. магистра богословия Дмитрия Соснина. — Санкт-Петербург : тип. Иверсена, 1832. — 68 с. / С. 67. Митрополит Макарий (Булгаков) в книге «Православно-догматическое богословие» (1853 год) нетление мощей охарактеризовал как «изъятие их чудодейственною силою Божиею из всеобщего закона тления как бы в живой урок нам о будущем воскресении тел» Православно-догматическое богословие : том 5 : том 5 и последний / Д. Б. Макария, епископа Винницкого, ректора С.Петербургской духовной академии. — В типографии Трусова, 1853. — 268 с. / II. О мздовоздаянии после частного суда. § 255. вв) Почитание св. мощей и других останков угодников Божиих, С. 122Макарий (Булгаков) «Православно-догматическое богословие». Том 2. II. О мздовоздаянии после частного суда. § 255. вв) Почитание св. мощей и других останков угодников Божиих. . При этом наличие нетленных мощей не является обязательным условием для канонизации святогоГолубинский Е. Е. История канонизации святых в Русской Церкви. // Богословский вестник. — 1894. — Т. 4. — № 10. — С. 74.. Таким образом, нетленность мощей может рассматриваться как одно из свидетельств святости человека, но не является необходимым условием для канонизацииАрхимандрит Георгий (Тертышников). Критерии Канонизации местночтимых святых в Русской Православной Церкви. Протоиерей Владислав Цыпин. Христианская смерть. Почитание святых. Канонизация и почитание святых. // Церковное право..
Е. Е. Голубинский писал: «…на языке древней церковной литературы нетленные мощи — это не нетленные тела, а сохранившиеся и неистлевшие кости»Голубинский Е. Е. История канонизации святых в русской церкви. — М. — 1903. — С. 297—298. (например, в летописи 1472 года о вскрытии гробов московских митрополитов в Успенском соборе сказано таким образом: « Тогда Иону цела суща обретоша маия в 29; Фотея же цела суща не всего, едины ноги толико в теле; а Кипреяна всего истлевша, едины мощи»Полное собрание русских летописей Т. 6. СПб., 1853. С. 195. — на русском: «Тогда, 29 мая 1472 года, тело Ионы (умер в 1461 году) нашли целое; тело Фотия (умер в 1431 году) нашли же целое не всё, а только целые были одни ноги; а тело Киприана (умер в 1406 году) всё истлело, нашли одни мощи (кости)». Из этой цитаты хорошо видно, что чем раньше умер человек, тем больше истлевали мягкие части тела. Через 11 лет тело оставалось целым; через 41 год мягкие части истлели на всём теле, кроме ног; через 66 лет мягкие части истлели на всём теле полностью, остались одни мощи (кости). Из трёх митрополитов в 1472 году — Ионы, Фотия, Киприана был канонизирован только тот, кто умер последним — Иона и мягкие части тела которого за 11 лет не успели истлеть. Было установлено местное почитание Ионы, а Пахомием Сербом была написана церковная служба Ионе — канон. В 1547 году при митрополите Макарии на Соборе Иона был прославлен для общецерковного почитания. Митрополиты Киприан и Фотий, тела которых истлели, не были причислены к лику святых ни в 1472 году, ни в 1547 году; их местное празднование в Московском Успенском соборе будет установлено только в позднейшее Синодальное время, после 1805 года, впервые назовёт их святыми Амвросий (Орнатский) в своей книге «История российской иерархии», изданной в 1807 году. Е. Е. Голубинский не нашёл поместного собора Русской церкви, который их причислял к лику святых, а только косвенные свидетельства их канонизации или признания действительно святымиГолубинский Е. Е. История канонизации святых в русской церкви. — М. — 1903..