Легенда о Гамлете — комплекс отраженных в письменных источниках мифов, легенд и реальных исторических событий, которые повлияли (или могли повлиять) на создание Уильямом Шекспиром трагедии «Гамлет». Истории и легенды об убийстве братьев (мужей/зятьев и т. п.) и последующей мести за отцов в разных вариациях присутствуют в мифологии разных стран и времен: от Римской республики до стюартовской Англии.
Считается, что основным источником для написания шекспировской трагедии послужила так называемая «Сага о Гамлете» — часть III древнескандинавской хроники, записанной Саксоном Грамматиком, «Деяния данов» («Gesta Danorum»), в которой рассказывается об убийстве Фенгом (Фенгоном) своего брата, ютландского короля Хорвендила, и о мести принца Амледа (Гамлета) за убитого отца. Точно неизвестно, откуда данная история была взята Саксоном Грамматиком: из устных или из письменных источников.
Сага Саксона Грамматика легла в основу кинофильма «Принц Ютландии» (1994).
«Деяния данов» Хроника «Деяния данов» была записана Саксоном Грамматиком в начале XIII века. Её оригинал утерян. Сохранились только четыре фрагмента: Фрагмент Ангера, Фрагмент Лассена, Фрагмент Калл-Расмуссена и Фрагмент Плеснера. Фрагмент Ангера — самый большой и единственный признанный написанным рукой самого Саксона. Остальные фрагменты — списки. Все сохранившиеся фрагменты хранятся в Королевской библиотеке Дании в Копенгагене. В 1510 году Кристиерн Педерсен, датский переводчик, работавший в Париже, узнал о существовании этой хроники из краткого изложения, находящегося в Chronica Jutensis примерно за 1342 год, под названием Compendium Saxonis. Там же встречается и название Gesta Danorum (название, которое сам Саксон использовал для своей работы, неизвестно). Педерсен загорелся найти оригинал работы и после двухлетних поисков по всей Дании нашёл его в библиотеке архиепископа Биргера Гуннерсена Лундского в Сконе (в Южной Швеции, тогда датской). Архиепископ одолжил ему рукопись, и 15 марта 1514 года она была издана в Париже у печатника Йодокуса Бадиуса под названием Danorum Regum Heroumque Historiae («История королей и герои датчан»).
Персонажи «Саги о Гамлете» Хорвендил (варианты прочтения имени: Хорвендел, Орвендел, Орвендил, Аурвендил, Арвандил, Харвандил, Харвендел, Хорвендилис, Аурвандиль; датск. Horwendill; лат. Horwendillus) — вождь (король) Ютландии, брат Фенга, муж Геруты и отец Амледа. Был убит собственным братом из жажды власти. Прототип шекспировского Короля, отца датского принца Гамлета (Призрак отца Гамлета). Фенг (Фенгон, Фенги, Фенге, Фенго, Фенгонис; датск. Fenge; лат. Fengo, onis) — брат и убийца ютландского короля Хорвендила (Орвендела). После убийства взял в жены Геруту. Был убит принцем Гамлетом (Амледом). Прототип Клавдия. Амлед (Гамлет, Амлет, Амлоди, Хамлет; датск. Amleth, Amblothæ; исл. Amlóði; лат. Amletus) — сын Хорвендила и Геруты. Был свидетелем убийства отца, притворился сумасшедшим. Впоследствии осуществил месть и убил Фенга. Непосредственный прототип Гамлета. Геруда (Герут, Гертруда, Грюда, датск. Gerutha, лат. Grytha) — жена Хорвендила, затем — Фенга. Мать Амледа. Дочь короля Дании Рорика (Хрёрика). Прототип Гертруды. Друг Фенга. Решает раскрыть обман Амледа и прячется за гобеленом в спальне его матери. Был убит Амледом. Прототип Полония. Молочный брат Амледа. Защищает его и предупреждает от опасностях. Прототип Горацио. Двое вассалов Фенга. Сопровождали Амледа в Англию, должны были передать английскому королю письмо с требованием убить Амледа. Повешены британским королём. Прототипы Розенкранца и Гильденстерна. Женщина, подосланная Фенгом. Должна была разоблачить обман Амледа. Сказано, что эту женщину и Амледа в детстве связывала дружба. Возможно, одна из прототипов Офелии. Хрёрик Метатель Колец (Рорик, Рорикус; др.-скан. Hrærekr Slöngvanbaugi; лат. Roricus) — верховный король Дании, которому служат Хорвендел и Фенге. Отец Геруты и дед Амледа. Британский король и его дочь. Фенг планировал убить Амледа «руками британского короля» (послав ему письмо). Британский король был так очарован мудростью Амледа, что отдал ему в жены свою дочь. Дочь, возможно, также одна из прототипов Офелии.
Не упоминаются непосредственно в Саге, но участвуют в смежных событиях: Коль (Коллер, Koller) — король Норвегии, враг датчан. Был убит Хорвенделом, за что тот получил в управлению Ютландию и в жены Геруту от Рорика (Хрёрика). Виглек (Витлег, Витлак, Виглак, Виглет, Виглекус, Виклетус; лат. Vigletus; датск. Wihtlæg) — преемник Рорика, верховный король Дании. Враждовал с Амледом, победил и убил его в битве. Коль и Виглек — одни из возможных прототипов принца Фортинбраса.
Сюжет Ютландский вождь Хорвендил, сын Гервендела (Эрвендила), побеждает в бою норвежского короля Коля и преподносит военные трофеи верховному королю Дании Хрёрику Метателю Колец. За это Хрёрик (у Саксона Рорик) назначает Ховерндила королём Ютландии и дает ему в жены свою дочь Геруту. Вскоре у Геруты и Хорвендила рождается сын, Амлед (Гамлет, Амлет).
Фенг (Фенгон, Фенге), брат короля, из жажды власти убил родного брата и взял в жены Геруту. Убийство он объяснил жестоким отношением Хорвендила к своей жене. Амлед, видевший смерть отца, решил изобразить сумасшествие. Хотя он начал готовиться к мести за отца и даже не скрывал этого, что, впрочем, учитывая уверенность в сумасшествии принца, не воспринималось всерьёз:
Гамлет видел все это, но, опасаясь, как бы слишком большой проницательностью не навлечь на себя подозрений дяди, облекшись в притворное слабоумие, изобразил великое повреждение рассудка; такого рода хитростью он не только ум прикрыл, но и безопасность свою обеспечил. Ежедневно в покоях своей матери, грязный и безучастный, кидался он на землю, марая себя мерзкой слякотью нечистот. Его оскверненный лик и опачканная грязью наружность являли безумие в виде потешного шутовства. Что бы он ни говорил, соответствовало такому роду безумия, что бы ни делал — дышало безмерной тупостью. Чего же более? Не за человека его можно было почесть, а за чудовищную потеху безумной судьбы. Часто сидя у очага, он сгребал руками тлеющую золу, вытачивал деревянные крючья и обжигал их на огне. Концам их он придавал форму зубцов, желая сделать их ещё более прочными в сцеплениях. А когда его спрашивали, что он делает, отвечал, что готовит острые дротики для мести за своего отца. Ответ этот вызывал немало издевок, потому что все с пренебрежением относились к бессмысленности его смешного занятия, хотя оно и помогло впоследствии выполнению его замысла.
Амлед очень внимательно выбирал слова и строил бессмысленные фразы, чтобы не выдать себя. Тем не менее, Фенг подозревал, что племянник может притворяться. Поэтому решил раскрыть его обман. Он подговорил женщину, подругу детства Амледа, соблазнить принца. В случае, если тот поддастся «порыву страсти», значит, он не может быть безумен. Однако молочный брат и лучший друг Амледа предупредил его о коварном плане дяди. Благодаря этому Амледу удалось избежать ловушки дяди. Оставшись наедине с девушкой и «насладившись любовью, он стал просить её весьма настойчиво никому не говорить об этом; и просьба о молчании была с такой же страстностью обещана, как и испрошена». В итоге, по возвращении в домой, девушка объявила, что Амлед ничего с ней не делал.
Затем друг Фенга, уверенный, «что непостижимую хитрость его ума невозможно разоблачить какой-то обычной интригой», придумал свой план разоблачения. Он пробрался в кабинет Геруты, матери Амледа, решив, что при ней сын точно будет говорить разумно. Он спрятался в тайник за гобеленом. Однако Амлед заметил спрятавшегося друга Фенга, достал его из тайника и убил, после жестоко расправился с телом. Матери Амлед сказал уже очень рассудительную речь:
И когда мать с громкими воплями стала оплакивать безумие своего сына при нём же, он ей сказал: «Бесчестнейшая из женщин! Под этим притворным плачем ты пытаешься скрыть тягчайшее преступление? Похотливая, как блудница, не ты ли вступила в этот преступный и омерзительный брак, прижимая к греховной груди убийцу твоего мужа? Не ты ли ласкала с бесстыдно-соблазнительной нежностью того, кто убил отца твоего сына? Так поистине лишь кобылицы сочетаются с победителями их самцов — животным присуще поспешно и без разбора спариваться. Наверное, и у тебя по их примеру изгладилась память о первом супруге. Что до меня, то я прикинулся умалишённым не без цели, ибо, несомненно, убийца своего брата будет неистовствовать с равной жестокостью и против других своих родичей. Поэтому лучше облачиться в наряд глупости, чем здравомыслия, и защиту своей безопасности искать в видимости полного безумия. Но стремление отмстить за отца ещё твердо в моем сердце; я ловлю такой случай, выжидаю удобное время. Всему своё место. Против темного и жестокого духа должно напрячь все умственные силы. Тебе же, коей лучше горевать о собственном бесчестье, не к чему лить слезы о моем безумии! Не чужой, а собственной души пороки оплакивать надобно. О прочем помни и храни молчание».
Тогда Фенг решил убить Амледа. Однако, опасаясь навлечь на себя гнев Геруты и её отца Рорика (Хрёрика) ещё одним кровным преступлением, он решает отправить Амледа в Британию и послать с ним двух своих вассалов, дав им письмо, в котором просил короля убить Амледа. Но на корабле Амлед обнаружил письмо и тайно его переделал: отныне Фенг «просил» британского правителя почетно принять принца и выдать за умнейшего из юношей королевскую дочь, а двоих прочих убить. В Британии Амлед отказался от торжественного ужина, достаточно дерзко и даже по-хамски ответив королю. В ответ король сказал, что «сказавший такое должен быть или сверхчеловечески умен, или вовсе безумен». Впоследствии Амлед ещё не раз произвел на короля впечатление своими речами, в котором он не гнушался прямоты и дерзости. В итоге, «король, чтя мудрость Гамлета, как некий божественный дар, отдал ему в жены свою дочь». Вассалы Фенга — спутники Амледа — были повешены.
Год спустя Амлед вернулся в Ютландию. Он прибыл в замок в тот самый момент, когда справляли поминки по нему (уезжая, он просил мать организовать поминки именно в этот день). Амлед, изображая сумасшествие, принялся опаивать придворных вином. После этого он поджег пиршественную залу (триклиний) и все сгорели заживо. Наконец, он поднялся в спальню Фенга, разбудил его и, объявив, что вершит месть за смерть отца, убил. После этого Амлед стал править Ютландией.
Дальнейшие события не имеют отношения к событиям шекспировской трагедии. После прихода к власти Амлед возвращается в Британию за своей женой, но король отправляет его свататься к жестокой королеве Шотландии Эрментруде, которая известна убийствами собственных женихов. Первая жена Амледа предупредила его, что таким образом британский король хочет свершить месть за убийство Фенга «чужими руками». Но Эрментруда влюбляется в Амледа и решает выйти за него замуж. Амлед побеждает британского короля в битве и вступает с Эрментрудой в брак. Вскоре после смерти короля Хрёрика (Рорика) Данией стал править его преемник Виглек (Витлег, Витлег), который не захотел мириться с излишней самостоятельностью Амледа, своего вассала. Виглек победил и убил Амледа в битве и женился на вдове покойного, Эрментруде. Тело Амледа было сожжено на погребальном костре и захоронено в пустоши.
Известно, что в 1933 году в ютландской деревне Аммельхед, название которой некоторые производят от «Amleth’s Heath» (Амлетс Хит — «амледова пустошь»), был установлен камень в честь Амледа. Есть версия, что именно здесь был похоронен легендарный АмледMichael Skovmand, Verdens bedst kendte dansker: Hamlet er så levende som aldre før" , Kronik, Aarhus Stiftstidende. Aarhus, 1992. (на датском).
«Хроника конунгов из Лейре»