Otto Frederick Warmbier, ameriški študent in turist * 12. december 1994, Cincinnati, Ohio, ZDA, † 19. junij 2017, Cincinnati, Ohio, ZDA.

Warmbier je bil ameriški študent, ki je bil leta 2016 zaprt v Severni Koreji zaradi obtožbe subverzije. Junija 2017 ga je Severna Koreja izpustila v vegetativnem stanju, kmalu zatem je umrl.

Warmbier je v Severno Korejo vstopil kot del vodene skupine turistov 29. decembra 2015. 2. januarja 2016 je bil med čakanjem na odhod iz države aretiran na mednarodnem letališču Pjongjang. Aretirali so ga zaradi poskusa kraje propagandnega plakata iz njegovega hotela, zaradi česar je bil obsojen na 15 let zapora s težkim delom.

Kmalu po obsodbi marca 2016 je Warmbier zaradi nepotrjenega vzroka utrpel hudo nevrološko poškodbo in padel v komo, ki je trajala več kot leto dni. Severnokorejske oblasti njegovega zdravstvenega stanja niso razkrile do junija 2017, ko so sporočile, da je zaradi botulizma in uspavalne tablete padel v komo. Kasneje tistega meseca je bil izpuščen, po 17 mesecih ujetništva pa je bil še vedno v komi. Vrnili so ga v ZDA in 13. junija 2017 je prispel v Cincinnati v Ohiu. Odpeljali so ga v Medicinski center Univerze v Cincinnatiju na takojšnjo zdravljenje.

Warmbier ni nikoli prišel k sebi in je umrl 19. junija 2017, šest dni po vrnitvi v ZDA, ko so starši zahtevali odstranitev njegovega hranilne cevi. Poročilo mrliškega oglednika je navajalo, da je umrl zaradi neznane poškodbe, ki je povzročila pomanjkanje kisika v možganih. Neinvazivni notranji pregledi niso našli znakov zlomov lobanje.

Leta 2018 je ameriško zvezno sodišče ugotovilo, da je severnokorejska vlada odgovorna za mučenje in smrt Warmbierja, in sicer v zamudni sodbi v korist Warmbierjevih staršev, potem ko Severna Koreja ni izpodbijala primera. Leta 2019 je ameriški predsednik Donald Trump sprožil polemike, potem ko je dejal, da verjame besedi severnokorejskega voditelja Kim Džong-una, da Kim ni odgovoren za Warmbierjevo smrt. Starši Warmbierja so v odgovor na to kritizirali Trumpa, ker je zagovarjal Kima in »njegov hudobni režim«."As he prepared to leave high school, Otto Warmbier celebrated 'finale' and the future ahead" , wcpo.com, June 20, 2017; accessed June 22, 2017.

Zgodnje življenje Otto Warmbier, najstarejši in prvi od treh otrock Freda Warmbierja, se je rodil 12. decembra 1994 v Ohiu. Bil je vzgojen v Cincinnatiju v Ohiu. Obiskoval je srednjo šolo v Wyomingu, kjer je veljal za priljubljenega študenta, leta 2013 pa je opravil diplomo. Po opravljeni srednji šoli se je vpisal na Univerzo v Virginiji, kjer je opravil dvojno diplomo iz trgovine in ekonomije, ter opravil učne tečaje na London School of Economics. Njegova mladoletnica je bila v globalni trajnosti. Warmbier, čigar mati je Judinja, je bila članica bratovščine Theta Chi in dejavna tudi v Hillelu v svojem univerzitetnem kampusu. Ker so ga zanimale druge kulture, je obiskal Izrael (na rojstnodnevnem potovanju), Evropo, Kubo in Ekvador.

Severna Koreja Warmbier naj bi v Hongkongu v začetku leta 2016 opravil študijski program v tujini in se odločil, da bo med novoletnim obdobjem obiskal Severno Korejo. Na turnejo po Severni Koreji se je prijavil v agencijo Young Pioneer Tours, kitajski proračunski organizator potovanj, katerega slogan je »cilji, po katerih bi bila mati raje, da se ne bi držala stran.«  Warmbierjev oče Fred je dejal, da je Young Pioneer potovanje oglaševal kot varno za državljane ZDA in da je bil Otto »radoveden glede njihove kulture in da je želel spoznati prebivalce Severne Koreje.«

29. decembra 2015 je Warmbier z letalom preko Pekinga odletel v Severno Korejo s svojo turnejo, v kateri je bilo še deset ameriških državljanov, na petdnevno novoletno turnejo. Turistična skupina je silvestrovala na praznovanju z gostovanjem na trgu Kima Il-sunga v Pjongjangu, preden se je vrnila v mednarodni hotel Yanggakdo, kjer so nekateri še naprej pili alkohol. Po podatkih, pridobljenih iz njegovega sojenja, je Warmbier okrog 2. ure zjutraj na novoletni dan poskusil vzeti propagandni plakat s hodnika hotelskega prostora samo za osebje.

Aretacija sličica|Hotel Yanggakdo v Pjongjangu, kjer se je zgodil domnevni poskus tatvine. 2. januarja 2016 popoldne je bil Warmbier aretiran na mednarodnem letališču Pjongjang, medtem ko je čakal na odhod iz Severne Koreje. Danny Gratton, britanski član Warmbierjeve skupine je bil priča aretaciji. Rekel je:Besede niso bile izgovorjene. Dva stražarja sta samo prišla in Otta preprosto potrpljala po rami in ga odpeljala. Precej živčno sem si rekel: »No, to je zadnjič, ko vas bomo videli.« V teh besedah ​​je velika ironija. To je bilo to. Takrat sem zadnjič fizično videl Otta. Otto se ni upiral. Ni bil videti prestrašen. Nekako se je napol nasmehnil. Ko je letalo skupine želelo zapustiti terminal, je na krov prišel uradnik in sporočil: »Otto je zelo bolan in je bil odpeljan v bolnišnico.« Nekateri mediji poročajo, da je Warmbier po telefonu govoril z vodnikom Young Pioneer po aretaciji, vendar je to zanikal tiskovni predstavnik Young Pioneerja, ki je za BBC News povedal, da »noben njegov uslužbenec ni imel neposrednega stika z Ottom, potem ko je bil odpeljan.« Ostali v njegovi skupini so zapustili državo brez incidentov.

Severnokorejska državna korejska centralna tiskovna agencija (KCNA) je sprva sporočila, da je bil Warmbier pridržan zaradi »sovražnega dejanja proti državi«, ne da bi podrobneje opredeljeval. Severna Koreja šest tednov ni želela natančno razložiti narave svojih kršitev, čeprav je tiskovna predstavnica Young Pioneerja Reutersu svetovala, da je prišlo do »incidenta« v hotelu Yanggakdo. Na tiskovni konferenci 29. februarja 2016 je Warmbier, ki je bral iz pripravljene izjave, priznal, da je poskušal vzeti propagandni plakat z območja z omejenim osebjem v drugem nadstropju hotela Yanggakdo, da bi ga odnesel domov za spomin. Na plakatu je pisalo (v korejščini): »Oborožimo se z domoljubjem Kim Džong-ila!« Poškodovanje ali kraja takšnih predmetov z imenom ali podobo severnokorejskega voditelja vlada Severne Koreje šteje za hudo kaznivo dejanje.

Ni znano, ali je bilo priznanje izsiljeno, saj se Warmbier po vrnitvi v ZDA ni več vrnil k zavesti, vendar so različni opazovalci trdili, da je očitno priznal pod prisilo. Nekdanji zaporniki Severne Koreje so se po izpustitvi pozneje odrekli priznanju in izjavili, da so bili uvedeni pod prisilo.

Warmbierjeva izpoved je tudi navedla, da je načrtoval krajo plakata po ukazu metodistične cerkve v njegovem domačem kraju in Z Society, tajnega društva na Univerzi v Virginiji, ki se mu je želel pridružiti, ki sta bila po njegovem mnenju povezana z Centralno obveščevalno službo. Tem trditvam, ki jih je revija Time označila za »domišljijske« in »neupravičene«, sta oporekali tako cerkev kot Z družba. New York Times je pripomnil, da »je malo verjetno, da so podrobnosti predlagale, da so scenarij napisali severnokorejski zasliševalci.« Ameriški pogajalec Mickey Bergman je kasneje izjavil, da je Warmbierjevi družini svetoval, naj molči o svoji judovski dediščini, medtem ko je bil aretiran, saj so pogajalci verjeli, da bi javno zanikanje domnevne pripadnosti Warmbierja metodistični cerkvi povzročilo izziv severnokorejskemu režimu.

Sojenje in zapor

16. marca 2016, nekaj ur po tem, ko se je ameriški odposlanec Bill Richardson v New Yorku sestal z dvema severnokorejskima diplomatoma iz urada Združenih narodov, da bi zahteval izpustitev Warmbierja, so Warmbierju sodili na vrhovnem sodišču Severne Koreje. Obtožen je bil subverzije po 60. členu severnokorejskega kazenskega zakonika. Sodišče je presodilo, da je storil kaznivo dejanje »v skladu s sovražno politiko vlade ZDA do Severne Koreje, da bi oslabil enotnost njenega prebivalstva, potem ko je vanj vstopil kot turist.« Sojenje, ki je trajalo eno uro, je vključevalo njegovo priznanje, posnetke CCTV, dokaze o prstnih odtisih in pričevanje prič. Posnetki CCTV so pokazali, da je moški, ki ga je njegov severnokorejski tožilec označil za Warmbierja, vstopil v območje samo za osebja. 18. marca je KCNA objavila kratek videoposnetek z nizko ločljivostjo, označen s časom 1:57 zjutraj, na katerem je prikazan lik moškega, ki plakat odstranjuje s stene in ga zlaga ter ga nato odloži na tla k steni.

Warmbier je v svojem priznanju navedel, da je plakat pustil ob steni, potem ko je ugotovil, da je prevelik, da bi ga lahko odnesel. Uslužbenec hotela je na sodišču dejal: »Ko sem zapustil službo, ni bilo nič narobe. Ko pa sem se vrnil, sem mislil, da je nekdo namerno odstranil plakat, zato sem obvestil varnostnike, da na njem preprečim škodo, in to prijavil oblastem.«

Warmbier je bil obsojen na 15 let zapora s težkim delom. Human Rights Watch je obravnavo imenoval za kengurujsko sodišče in obsodbo označil za »nezaslišano in šokantno.« Tiskovni predstavnik ameriškega zunanjega ministrstva Mark Toner je izjavil, da je jasno, da je Severna Koreja ameriške državljane aretirala v politične namene, kljub svojim nasprotnim trditvam.

Izpustitev Fred in Cindy Warmbier sta se srečala s številnimi uradniki Baracka Obame, vključno s takratnim državnim sekretarjem Johnom Kerryjem, in s švedskim veleposlanikom, ki je bil sogovornik med ZDA in Severno Korejo. Maja 2017 je Fred Warmbier dejal, da jih je Obamova administracija spodbujala, naj ne upoštevajo položaja svojega sina, vendar sta si z ženo želela, da je njihov sin del vseh pogajanj med ZDA in Severno Korejo.

13. junija 2017 je državni sekretar Rex Tillerson sporočil, da je Severna Koreja izpustila Warmbierja. Tillerson je tudi sporočil, da je State Department zagotovil Warmbierjevo izpustitev po navodilih predsednika Donalda Trumpa in da bo State Department še naprej razpravljal o še treh pridržanih Američanih v Severni Koreji.

Kasnejša poročila v medijih so razkrila, da so severnokorejski uradniki na sestanku v New Yorku 6. junija posebnemu predstavniku ameriškega zunanjega ministrstva Josephu Yunu sporočili, da je Warmbier kmalu po izreku obsodbe zbolel za botulizmom in je padel v komo, ko mu je bilo dano zavžiti tablete. Delegacija, ki jo je vodil Yun, je odletela v Pjongjang, da bi nadzirala Warmbierjevo repatriacijo.

Po 17 mesecih zapora je bil Warmbier v komi medicinsko odpeljan v Cincinnati, kamor je prispel zvečer 13. junija. Odpeljali so ga v Medicinski center Univerze v Cincinnatiju, kjer so zdravniki poskušali ugotoviti, kaj je povzročilo njegovo komo in če je prišlo do tega, da so bili vidni znaki okrevanja.

Zdravstevno stanje Warmbierjevi zdravniki iz Medicinskega centra Univerze v Cincinnatiju so izjavili, da je bil v »stanju neodzivne budnosti«, splošno znanem kot trajno vegetativno stanje. Bil je sposoben sam dihati in migati z očmi, sicer pa ni kazal nobenih znakov zavedanja svojega okolja, kot je razumevanje jezika, niti ni sprožil nobenih namenskih gibov.

Medicinska dokumentacija iz Severne Koreje je pokazala, da je bil Warmbier v tem stanju od aprila 2016, en mesec po izreku obsodbe. Med izpuščanjem so Severnokorejci priskrbeli paket z dvema slikama možganov z magnetno resonanco, ki sta bila datirana aprila in julija 2016 ter prikazujeta poškodbe možganov.