thumb|Lokacija Allgäua v Nemčiji (rdeča barva) thumb|hochkant=1.5| Zemljevid Allgäua (zelen) brez okrožij in meja:• Vrata v Allgäu (oranžna) • Deli Allgäua (beli) • Sosednje regije (siva) thumb|hochkant=1.5| Lokacija Allgäuja na jugu Zgornje Švabske thumb| Grünten, "varuh Allgäuja" thumb| Allgäusko vznožje Alp thumb| Tipično podeželje vznožja Allgäuskih Alp: Siggenhauser Weiher pri Amtzellu thumb| Hopfen am See kot primer kraja, ki ga je oblikoval turizem thumb| Kmečka hiša Allgäu v Christazhofnu, okrožje Ravensburg Allgäu je z Alpami povezana pokrajina v Nemčiji,Walter Jahn: Das Allgäu. Materialien und Anleitungen zu analytischen und synoptischen Raumbetrachtung. Blutenburg-Verlag, München 1979. S. 4. s kulturnimi in jezikovnimi posebnostmi. Allgäu se pogosto dojema kot regija. Težko jo je geografsko zožiti, v vseh primerih pa jo sestavlja najjužnejši del bavarskega upravnega okrožja Švabska. Poleg alpskega dela pokrajini pripadajo tudi manjši deli vznožja Alp. Bavarsko okrožje Oberallgäu in južni deli okrožja Ostallgäu tvorijo jedro Allgäua. Deli okrožja Baden-Württemberg v Ravensburgu skupaj z deli bavarskega okrožja Lindau spadajo v Westallgäu. Prvotni Allgäu se razteza kot ozek pas južno od Kemptna med Scheideggom, Oberstaufnom preko Immenstadta, Sonthofena in Oberstdorfa do Bad Hindelanga.
Medtem ko Allgäu pripada Nemčiji, so Allgäuske Alpe kot južna meja Allgäua približno polovica na avstrijskem ozemlju. Od 1970-ih se ime "Allgäu" zaporedoma uporablja za trženje, pri čemer se mesta, ki niso v regiji, kot so Bad Wörishofen, Ravensburg, Memmingen, Lindau (Bodensko jezero) ali Kißlegg, oglašujejo kot "v Allgäu". Tako se je tržna meja Allgäuja premaknila, kot Tor zum Allgäu okoli leta 2005 iz Kaufbeurena v Buchloe. Allgäu včasih velja za geografsko podregijo Zgornje Švabske.
Etimologija Po eni teoriji predhodnik imena Allgäu izvira iz starovisokonemške alb za »gora, gorski travnik«; zadnji del je srednjevisokonemški göu za »Gau, pokrajina, območje«, pri čemer je etimologija Gau, Gäu negotova. Druga teza predvideva, da gäu ne pomeni Gau, ampak da drugi zlog izvira iz Ge-Äu, torej pomeni »več poplavnih ravnic« (podobno, kako več gora tvori gorovje).Alfred Weitnauer: Bei uns im Allgäu, Verlag für Heimatpflege, 5. Auflage, Kempten (Allgäu) 1965, Seite 38 V tem primeru bi bil pomen »gorska pokrajina z veliko vode« in »travniki ali poplavne ravnice«.
Allgovia ali Algovia je latinizirana oblika besede Allgäu.
Novejša imena so okrožja Oberallgäu, Ostallgäu in Unterallgäu, ki so bila poimenovana iz administrativnih in turističnih razlogov.
Geografija Širitev in razmejitev Allgäuja thumb| Današnja turistična opredelitev počitniške regije Allgäu Allgäu je delno viden kot pokrajina Zgornje Švabske in nima strogo določenih geografskih meja, pogosto se brezhibno zlije v sosednje pokrajine. Pomen besede Allgäu se do danes lahko spreminja.
Zgodovinski razvoj Urallgäu se nanaša na območje nekdanjega Alpgaua. To je bila tudi najmanjša razširitev koncepta krajine z obmejnimi mesti Scheidegg, Lindenberg, Wolfertshofen na zahodu, Wiederhofen in Niedersonthofen na severu, Humminfurt, Greggenhofen in Hindelang na vzhodu ter Oberstdorf na jugu.Crämer, Karte 2. Das Ur-Allgäu
Ime Allgäu je največjo širitev doživelo po kmečki vojni v začetku 16. stoletja, ko se je celotna Zgornja Švabska imenovala Allgäu, mesta kot so Ulm, Laupheim in Ehingen pa so veljala za severno mejo Allgäua.Cosmographia Universalis von Sebastian Münster, erschienen bei Heinrich Petri, Basel 1550Petermanns Geographische Mitteilungen, Band 99, 1955, S. 25.
Danes se Allgäu večinoma obravnava kot regija, ki Allgäu GmbH vključuje kot podjetje za turizem in poslovno lokacijo. V zvezi s tem se vidijo kot meja zlasti okrožji Oberallgäu in Lindau (Bodensko jezero) na jugu, sever prek okrožij Unterallgäu na Bavarskem in deli okrožja Ravensburg v Baden-Württembergu, vzhod skozi okrožje Ostallgäu in na zahodu deli okrožij Lindau in Ravensburg. Zaradi domnevne povečanja turistične privlačnosti se pripadnost oznaki Allgäu običajno razlaga precej velikodušno.Crämer, Seite 124 Allgäu je trenutno bolj blagovna znamka za veliko območje kot za kompaktno gorsko pokrajino.
Poskusi razmejitve Na jugu je pokrajina razmeroma jasno razmejena z glavnim grebenom Allgäuskih Alp. Na vzhodu tok reke Lech v bistvu predstavlja mejo, pri čemer se območje v južnem okrožju Ostallgäu (staro okrožje Füssen) razteza nekoliko proti vzhodu proti Ammergauskim Alpam.
Občasno pride do nesoglasij glede tega, kateri kraji na obrobju so še vedno del Allgäuja. Vendar pa izraz Allgäu skozi zgodovino nikoli ni bil statičen, ampak se je spreminjal. thumb|Immenstadt, Rauhenzell im Allgäu
Sodobna okrožja od 1972/1973: "Unterallgäu" Z reformo lokalne uprave iz leta 1972/73 so nastala okrožja: Ostallgäu (prej okrožja Kaufbeuren, Marktoberdorf in Füssen), Oberallgäu (prej okrožja Kempten (Allgäu) in Sonthofen) in Unterallgäu (prej okrožja Mindelheim asmingen), kot tudi deli okrožij Illertissen, Krumbach (Švabska) in Kaufbeuren). Vendar obsega Unterallgäu ne gre enačiti z okrožjem (Landkreis) Unterallgäu. V zgodovinskem smislu je Unterland mišljeno kot območje med Immenstadtom in Dietmannsriedom, vendar se okrožje razteza daleč v osrednje švabsko območje. Le približno 2 odstotka okrožja je v območju Allgäu. Izraz Unterallgäu je bil za to regijo izumljen šele z nastankom novega okrožja Unterallgäu.
Mesta Memmingen, Mindelheim in tržno mesto Ottobeuren je lokalni kustos Alfred Weitnauer za nekaj desetletij dodelil Allgäuu. Prigovarjal je za pripadnost, medtem ko v starejši literaturi in pri raziskovalcu Allgäuja Ottu Merktu o tem ni govora. Kraji, ki so nekoč pripadali Illergau, nato Zgornji Švabski, se imenujejo Allgäu, predvsem iz turističnih razlogov. To pripadnost je mogoče opaziti v stavbah, značilnih za Zgornjo Švabsko (npr. kmetije) in jeziku.Ferdinand Eggman, Die Geschichte des Illerthales, J. F. Ling, Ulm, 1862Joachim Jahn und andere, Die Geschichte der Stadt Memmingen – Von den Anfängen bis zum Ende der Reichsstadt, Konrad Theiss Verlag, Stuttgart, 1997, ISBN=3-8062-1315-1Göppinger Akademische Beiträge, Hrsg. Ulrich Müller, Franz Hundsnurscher, K. Werner Jauss, Nr. 77 Die Landschaftsnamen Allgäu und Oberschwaben in geographischer und historischer Sicht von Günther Bradler, Verlag Alfred Kummerle, Göppingen 1973
V Weingartenskem sporazumu se Spodnji Allgäu uporablja za območje okoli Wangena. Po drugi strani lahko Ostallgäu vključuje tudi kraje zahodno od reke Lech v narečnem območju Allgäu v zgornjebavarskem okrožju Weilheim-Schongau, Oberallgäu pa vključuje območja iz sosednjih avstrijskih zveznih dežel Vorarlberg in Tirolska, kot npr. Kleine Walsertal, tirolska eksklava Jungholz in dolina Tannheim. Vendar je stališče, da Allgäu vključuje tudi avstrijska območja, sporno.
Podobmočja pogosto ne pomenijo določenih okrožij, temveč zamegljeno združuje slikovita območja. V tem pogledu, odvisno od konteksta, Oberallgäu bodisi pomeni samo območje Allgäuskih Alp z neposrednim prednjim delom, ki je v nekdanjem okrožju Sonthofen, ali pa se razteza na območje malo severno od Kemptna. Hribovska dežela severno od Kemptna je zdaj znana kot Unterallgäu. Predgorje Alp, ki meji na Zgornjo Bavarsko na vzhodu Allgäua, na primer na območju rek Wertach in Lech, se imenujejo Ostallgäu.
Westallgäu pripada večjemu delu Baden-Württemberga (Württembergisches Allgäu). Sestavljen je iz delov bavarskega okrožja Lindau (Bodensko jezero) in tistega dela okrožja Württemberg Ravensburg, ki je oblikoval okraj Wangen pred regionalno reformo Baden-Württemberg.
Geologija Allgäuske gore in z njimi celotno gorovje Alp so izraz procesa, ki se je začel pred približno 200 milijoni let, ko so se Alpe začele razvijati kot posledica močnih tektonskih sil v zemeljskem plašču in je bilo morsko dno potisnjeno iz prvotnega morja Tetis. Allgäuske Alpe so sestavljene iz različnih sedimentnih kamnin, od katerih se je večina odložila v mezozoiku.
Vnožje Alp med reko Lech in Bodenskim jezerom pa so gore in hribi, ki jih je oblikovala zadnja ledena doba pred 20.000 leti in jih sestavljajo morenski nanosi. Morenski griči ledenika Lech segajo do območja današnjega Kaufbeurena, ledeniki Illerja do črte Legau-Bad Grönenbach-Obergünzburg in razbitin Renskega ledenika do območja Leutkirch.
Značilnost morenske pokrajine v Allgäuu so jezera in močvirja, ki so ostala v kotanjah in soteskah, ki so še posebej pogosta v zahodnem Allgäuu.
Hidrologija Skozi Allgäu se razteza glavno evropsko povodje, kar pomeni, da del rek teče preko Bodenskega jezera in Rena v Severno morje, del pa prek rečnega sistema Donave v Črno morje. Zadnji del vključuje reki Iller in Lech kot pritoka Donave ter Wertach kot pritok Lecha. Skozi Westallgäu tečeta Obere Argen in Untere Argen, ki se izlivata v Bodensko jezero, prav tako reka Leiblach, ki v spodnjem delu tvori mejo med Nemčijo in Avstrijo.
Kot dediščina zadnje ledene dobe so v Allgäuu številna majhna in velika jezera. Med pomembnejšimi sta Große Alpsee pri Immenstadtu in Hopfensee v Ostallgäuju. Obstaja tudi nekaj večjih umetnih jezer, kot so Forggensee, Rottachsee in Grüntensee, ki jih zajezi voda reke Lech.
Prav tako je nešteto manjših jezer in ribnikov, predvsem v vznožju Alp in občasno v gorah. Posebej privlačni so Weißensee, Alatsee in Niedersonthofener See ter Eschacher Weiher in Schwaltenweiher kot rezervoarji.
Gore thumb| Pregledni zemljevid Allgäuskih Alp
Na jugu je Allgäu alpsk sveti. Tu je večina gorovja Allgäuskih Alp, na jugovzhodu majhen del gorovja Ammer in na zahodu Bregenzerwald. Najvišji vrhovi Allgäuja ležijo na osrednjem glavnem grebenu Allgäuskih Alp. Najvišja gora, Großer Krottenkopf z 2657 metri, je v stranskem grebenu, verigi Hornbach, ki sega v tirolsko območje blizu meje z Bavarsko. Drugi najvišji vrh, prav tako na Tirolskem, je Hohe Licht z 2652 metri. Številne gore glavnega grebena so neposredno na nemško-avstrijski meji. To velja tudi za tretji najvišji vrh, Hochfrottspitze, 2649 metrov visoko kamnito goro, ki je tudi najvišji nemški vrh v Allgäuskih Alpah in na Švabskem.
V Allgäuskih Alpah je veliko posebno osupljivih vrhov. Vključujejo četrto najvišjo goro, Mädelegabel in Trettachspitze, ki skupaj z Hochfrottspitze tvorita znameniti triumvirat na glavnem grebenu Allgäuja, pa tudi Hochvogel, Widderstein in Hohe Ifen. Vključena sta tudi Höfats in Schneck. Ti dve gori sta zaradi svoje geologije edinstveni v Vzhodnih Alpah. Znani sta tudi po obilici gorskega cvetja.
Zaradi dobre dostopnosti z žičnico je Nebelhorn ena izmed znanih gora v Allgäu. Je primerno izhodišče za številne planinske ture. Haldenwanger Eck blizu Biberkopfa označuje najjužnejšo točko v Nemčiji. Veliko območje Allgäuskih Alp pripada naravnim rezervatom Allgäuer Hochalpen in Hoher Ifen.
Predalpe so zelo priljubljene med pohodniki in ljubitelji zimskih športov. Sem spadajo gorovja Allgäuer Nagelfluh-Schichtkämme na zahodu ter Grünten in Wertacher Hörnle na vzhodu. Kot vznožje Alp ali kot morensko hribovje so v vznožju Allgäua številne nizke gorske verige.
Zgodovina Zgodnja zgodovina do 8. stoletja našega štetja Ljudje iz kamene dobe so živeli v Allgäu okoli leta 7000 pred našim štetjem, kar dokazujejo najdbe v dolini Kleinwalsertal. Keltska poselitev na območju severno od Alp se je začela okoli leta 500 pr. n. št. Keltska plemena (ki so jih Rimljani imenovali Vindelici - natančneje Estioni in Likati -) so se priselila z zahoda. thumb| Rimske province
Okoli leta 15 pred našim štetjem sta rimska generala Druz in Tiberij podredila Kelte v okviru Avgustove kampanje v Alpah, vključno z današnjim območjem Allgäu. Poleg tega je bilo na Lindenbergu pri Kemptnu (Cambodunum) ustanovljeno odprto rimsko tržno naselje. Cambodunum je postal garnizonsko mesto. Allgäu je pripadal rimski provinci Raetia. Leta 18 našega štetja je grški geograf Strabon omenil keltsko mesto "Kambódounon" (ročno napisan dokument: Kandobounon, verjetno na recept) severno od Alp.