Sékstanje je pošiljanje, prejemanje ali posredovanje spolno eksplicitnih besedilnih sporočil, fotografij ali videoposnetkov, predvsem med prenosnimi telefoni. Lahko vključuje tudi uporabo računalnika ali katere koli digitalne naprave. Izraz je bil prvič populariziran na začetku 21. stoletja in je besedna zveza sestavljena iz besed seks in tekstanje, pri čemer je slednje mišljeno v širšem pomenu kot pošiljanje besedilnih sporočil, po možnosti s slikami. Sekstanje ni osamljen pojav, temveč ena od številnih različnih vrst spolne interakcije v digitalnem okolju, ki je povezana s spolnim vzburjenjem.
Ozadje Angleški zraz sexting (sekstanje) je bil prvič objavljen leta 2005 v članku v avstralski reviji Sunday Telegraph Magazine. Avgusta 2012 je bila beseda sexting prvič uvrščena v slovar Merriam-Webster's Collegiate Dictionary.
Raziskovalni center Pew je naročil študijo o sekstanju, ki to prakso deli na tri vrste: Izmenjava slik izključno med dvema romantičnima partnerjema. Izmenjave med partnerjema, ki se delijo z drugimi zunaj razmerja. Izmenjave med osebami, ki še niso v razmerju, vendar vsaj ena oseba upa, da bo. Sekstanje je postalo pogostejše zaradi večjega števila prenosnih telefonov s fotoaparatom in pametnih telefonov z dostopom do interneta, ki se lahko uporabljajo za pošiljanje eksplicitnih fotografij in sporočil. Čeprav se s sekstanjem ukvarjajo ljudje vseh starosti, mediji večinoma poročajo o negativnih vidikih uporabe pri mladostnikih. Najstniki za pošiljanje sporočil spolne narave veliko pogosteje kot kateri koli drug nov medij uporabljajo besedilna sporočila, pri čemer je pri najstnikih, ki imajo neomejene pakete za pošiljanje besedilnih sporočil, večja verjetnost, da bodo prejemali spolno eksplicitna sporočila.
Ker je seksting relativno nova praksa, etiko še vedno vzpostavljajo tako tisti, ki se z njim ukvarjajo, kot tisti, ki na podlagi tega koncepta oblikujejo zakonodajo. To, ali je seksting pozitivna ali negativna izkušnja, je običajno odvisno od tega, ali je bilo za izmenjavo slik dano soglasje ali ne. Kljub temu avstralska zakonodaja trenutno meni, da osebe, mlajše od 18 let, ne morejo dati soglasja za sekstanje, tudi če izpolnjujejo zakonsko določeno starost za spolno privolitev.
V nasprotju s splošnim napačnim prepričanjem je pri preprečevanju zlorab med mladostniki privolitev pomembnejša od popolne prepovedi pošiljanja spolnih sporočil.The Economist, March 28th 2020, page 26.
Aplikacije družabnih medijev Sekstanje dodatno spodbujajo številne aplikacije za neposredno sporočanje, ki so na voljo na pametnih telefonih. Razlika med uporabo teh aplikacij in običajnim pošiljanjem besedil je v tem, da se vsebina prenaša prek interneta ali podatkovnega načrta, kar omogoča sodelovanje vsem, ki imajo dostop do interneta. Snapchat je privlačen za najstnike, ker uporabnikom omogoča pošiljanje fotografij za največ deset sekund, preden se fotografije same uničijo. Tisti, ki pošiljajo fotografije prek Snapchata, verjamejo, da bodo izginile brez posledic, zato se pri pošiljanju počutijo bolj varne. Bilo je več primerov, ko so najstniki prek teh aplikacij poslali fotografije, pričakujoč, da bodo izginile ali da jih bo videl samo prejemnik, vendar so bile shranjene in razširjene, kar je imelo družbene in pravne posledice. Čeprav uporabniki verjamejo, da bodo njihove fotografije na primer na Snapchatu izginile v nekaj sekundah, jih je enostavno shraniti prek druge tehnologije za zajemanje fotografij, aplikacij tretjih oseb ali preprostih posnetkov zaslona. Te aplikacije ne prevzemajo odgovornosti za shranjena eksplicitna sporočila ali fotografije. Politika zasebnosti Snapchata glede seksa se je razvila tako, da vključuje pošiljanje vsebine prek novih aplikacij za pametne telefone zaradi njihovih privlačnih lastnosti, kot so anonimnost ali začasni elementi. Te aplikacije prinašajo enaka tveganja in posledice, ki so vedno obstajale.
Snapchat Študija iz leta 2009 je pokazala, da je 4 % najstnikov, starih od 14 do 17 let, trdilo, da so pošiljali svoje spolno eksplicitne fotografije. Petnajst odstotkov teh najstnikov je tudi trdilo, da so prejeli spolno eksplicitne fotografije. To kaže na vprašanje soglasja, saj ljudje prejemajo fotografije, ne da bi jih prosili zanje. Pri Snapchatu je to še bolj učinkovito, saj oseba, ki prejema snapchat, ne ve za vsebino, dokler ga ne odpre, sporočila pa se po določenem času samodejno izbrišejo. Čeprav je sekstanje prek Snapchata priljubljeno, je med uporabniki bolj razširjeno »šaljivo sekstanje«. Pošiljanje spolnih slik kot šale predstavlja približno četrtino udeležencev.
Razmerja Sekstanje je razširjena in normalizirana praksa med mladimi v številnih zahodnih liberalnih demokracijah. Številni pari se ukvarjajo s sekstanjem. V študiji iz leta 2011 je 54 % vzorca svojim partnerjem vsaj enkrat poslalo eksplicitne slike ali videoposnetke, tretjina vzorca pa se je s tem ukvarjala občasno.
Na območjih, kjer spolne vloge tradicionalno pričakujejo, da spolne stike sprožijo moški, ženske uporabljajo sekstanje, da moškim partnerjem ponudijo gole slike, kar jim omogoča večjo svobodo pri sprožanju spolnih odnosov. Množični mediji ne spodbujajo mladostnikov ali mladoletnikov k sekstanju zaradi zakonov o otroški pornografiji, ki bi jih lahko kršili. Vendar je bilo v nedavni študiji ugotovljeno, da je pri mladih ženskah v primerjavi z mladimi moškimi precej večja verjetnost, da jih bo partner prisilil v pošiljanje golih fotografij.
Leta 2013 je bilo ugotovljeno, da se sekstanje pogosto uporablja za izboljšanje odnosa in spolnega zadovoljstva v romantični zvezi. Sekstanje je tako mogoče obravnavati kot »vedenje, ki je povezano s spolnostjo in posledično stopnjo zadovoljstva v odnosu, ki ga doživljata oba partnerja«. Albury in Crawford sta na podlagi intervjujev, ki sta jih opravila, ugotovila, da se seksting pogosto uporablja v pozitivnem smislu. Po mnenju Alburyja in Crawforda seksting ni le dejavnost, ki se pojavlja v okviru ljubimkanja ali spolnega odnosa, temveč tudi med prijatelji, kot šala ali v trenutku zbliževanja«. Poročali so, da je imel hedonizem pomembno vlogo pri motivaciji za sekstanje, dolžina razmerja pa je bila negativno povezana z vedenjem, povezanim s sekstanjem. Študija je imela majhen vzorec, zato je treba opraviti več raziskav o sekstanju in motivaciji, vendar je jasno, da je sekstanje pojav, ki ni omejen le na nevezane posameznike, ki iščejo zabavo; uporabljajo ga tisti, ki so v intimnih razmerjih, da bi povečali občutek intimnosti in bližine svojega partnerja. Za najstnike je sekstanje lahko tudi uvod (ali nadomestek) v spolno aktivnost, poskusna faza za tiste, ki še niso spolno aktivni, in za tiste, ki upajo, da bodo z nekom začeli razmerje. V študiji, ki so jo leta 2013 izvedli Drouin in drugi, je bilo ugotovljeno, da je sekstanje povezano tudi s stili navezanosti, saj se tisti, ki se izogibajo navezanosti, pogosteje odločajo za sekstanje (prav tako kot se ti posamezniki pogosteje odločajo za priložnostni seks). Tako lahko sekstanje namesto da bi povečalo intimnost v teh vrstah odnosov, deluje kot varovalo za fizično intimnost.
Študije V nekaterih študijah so ocenjevali sekstanje poročenih parov ali mladih moških, ki imajo spolne odnose z moškimi, vendar je večina pozornosti namenjena heteroseksualnim mladostnikom.
Spletna raziskava iz leta 2015, opravljena na reprezentativnem kvotnem vzorcu N=1.500 odraslih v Nemčiji (starih od 18 do 85 let; 48 % žensk in 52 % moških), je pokazala, da je 41 % anketirancev vsaj enkrat v življenju poslalo »sekst«. Najpogostejše je bilo pošiljanje erotičnih sporočil, sledilo je pošiljanje erotičnih fotografij in videoposnetkov samega sebe. Statistično značilno večjo udeležbo pri sekstanju so pokazale osebe moškega spola, mlajše starosti, neporočenega zakonskega stanu in neheteroseksualne identitete. Anketiranci so poročali o bistveno več pozitivnih kot negativnih učinkih svojih dejavnosti sekstanja.
Nekatere študije mladostnikov so pokazale, da je pošiljanje spolnih sporočil povezano s tveganim spolnim vedenjem, medtem ko druge študije niso odkrile nobene povezave. Čeprav je bil poudarek predvsem na heteroseksualnih najstnikih, nedavna študija dokazuje, da je število oseb, ki pošiljajo spolne podobe sebe, različno.Lee, M., Crofts, T., McGovern, A., & Milivojevic, S. (2015). Sexting among young people: Perceptions and practices. Trends & Issues In Crime & Criminal Justice, (508), 1-9.
V raziskavi, ki jo je leta 2008 izvedla Nacionalna kampanja za preprečevanje najstniške in nenačrtovane nosečnosti in v kateri je sodelovalo 1.280 najstnikov in mladih odraslih obeh spolov, je 20 % najstnikov (13-20 let) in 33 % mladih odraslih (20-26 let) poslalo svoje gole ali napol gole fotografije v elektronski obliki. Poleg tega je 39 % najstnikov in 59 % mladih odraslih poslalo spolno eksplicitna besedilna sporočila.
Sekstanje je med najstniki postalo priljubljeno okoli leta 2009, zlasti med srednješolci v ZDA, kjer je 20 % srednješolcev navedlo, da so se ukvarjali s pošiljanjem ali prejemanjem seksualnih vsebin.
Zelo citirana študija iz leta 2011 je pokazala, da je bila prej poročana razširjenost pretiravana. Raziskovalci z Univerze v New Hampshiru so anketirali 1.560 otrok in skrbnikov ter poročali, da je v preteklem letu le 2,5 % anketirancev poslalo, prejelo ali ustvarilo spolne slike, ki so se širile prek mobilnih telefonov. Raziskovalci so ugotovili, da se je ta številka povečala na 9,6 %, ko so razširili opredelitev s slik, ki se kaznujejo kot otroška pornografija, na vse sugestivne slike, ne nujno tiste z golimi osebami, kar morda pojasnjuje pretiravanje v prejšnjih študijah.
Kljub temu je študija iz leta 2012, ki jo je izvedel Oddelek za psihologijo Univerze v Utahu,Abridged text. pritegnila široko medijsko pozornost po vsem svetu, saj je postavila pod vprašaj ugotovitve raziskovalcev Univerze v New Hampshiru. V študiji Univerze v Utahu so raziskovalci Donald S. Strassberg, Ryan Kelly McKinnon, Michael A. Sustaíta in Jordan Rullo anketirali 606 najstnikov v starosti od 14 do 18 let in ugotovili, da je skoraj 20 % dijakov navedlo, da so prek mobilnega telefona poslali spolno eksplicitno sliko sebe, skoraj dvakrat toliko pa jih je navedlo, da so prejeli spolno eksplicitno sliko. Med tistimi, ki so prejeli takšno sliko, je več kot 25 % navedlo, da so jo posredovali naprej drugim. Poleg tega je več kot tretjina tistih, ki so poslali spolno eksplicitno sliko, to storila kljub prepričanju, da bi lahko imelo resne pravne in druge posledice, če bi jih pri tem ujeli. Učenci, ki so sliko poslali prek mobilnega telefona, so bili bolj kot drugi naklonjeni temu, da je takšno ravnanje sprejemljivo. Strassberg, McKinnon in drugi ugotavljajo: »Novinarska vrednost [študije Univerze v New Hampshiru] izhaja iz dejstva, da je [njihova] številka [2,5 %] precej nižja (za faktor 5 ali več) od stopenj razširjenosti, poročanih v prejšnjih raziskavah. Čeprav je podatek 2,5 % tehnično točen, je v resnici precej zavajajoč. Kot je razvidno iz tabele 1 njihove publikacije, so Mitchell in sod. ugotovili, da je med četrtino njihovega vzorca, staro od 10 do 12 let, [manj kot] 0,6 % »nastopilo v, ustvarilo ali prejelo golo ali skoraj golo sliko«, medtem ko je med tistimi, starimi od 15 do 17 let, 15 % udeležencev poročalo, da so to storili. Kljub temu, da so o tem mediji obširno poročali, splošna številka o razširjenosti v višini 2,5 % prikriva dramatičen vpliv starosti, ki kaže, da več kot eden od osmih mladoletnikov v srednjih najstniških letih priznava, da je pošiljal spolne vsebine. Strassberg, McKinnon in drugi zaključujejo: »Ti rezultati govorijo v prid izobraževalnim prizadevanjem, kot so sestanki o varnosti pri uporabi mobilnih telefonov, dnevi ozaveščanja, vključitev v učni načrt in usposabljanje učiteljev, ki so namenjeni ozaveščanju o potencialnih posledicah sekstanja med mladimi.«