Степ — це тип рослинності помірних широт, що об'єднує трав'янисті угруповання, в складі яких переважають ксерофіти, зокрема ковила, типчак, житняк, кипець тощоБіологічний словник / За ред. І. Г. Підоплічка, К. М. Ситника, Р. В. Чаговця. Київ: Головна редакція УРЕ, 1974. 551 с.Степ // Мусієнко М. М., Серебряков В. В., Брайон О. В.. Екологія: тлумачний словник. — Київ: Либідь, 2004. — 376 с. ISBN 966-06-0331-2.. У біологічній літературі термін «степ» застосовується до ділянок, безпосередньо вкритих такою рослинністю (біотопів, екосистем).
За іншим визначенням, степи — це природні трав'янисті угруповання Палеарктики у кліматичних умовах, що є занадто сухими для виникнення лісу, та піддаються морозуSquires, V.R., Dengler, J., Hua, L. and Feng, H. (eds.) 2018. Grasslands of the world: diversity, management and conservation. CRC Press. 426 pp. .
Степи природно вкривали переважну більшість територій степової зони та значну частину лісостепової зони. В Україні загальна площа степів природно складала близько 40 % території, але наразі вони збереглися лише на 0,6 % території, переважно в заповідникахДідух Я. П. та ін. Рослинний світ і рослинні ресурси // Національний атлас України. — Київ: Картографія, 2007. — С. 196..
В українській мові основне значення слова «степ» стосується саме типу рослинності, або екосистеми, біотопу, ділянки вкритої характерною рослинністю, аналогічно до слів «ліс», «лука», «болото» тощо. Водночас щодо географічного регіону, який природно вкривали степи, коректними словосполученнями є «степова зона», «степовий біом» тощоДідух Я. П. та ін. Біотопи степової зони України. — Київ-Чернівці: Друк Арт, 2020. — 392 c..
Примітки
Джерела Біологічний словник / За ред. І. Г. Підоплічка, К. М. Ситника, Р. В. Чаговця. Київ: Головна редакція УРЕ, 1974. 551 с. Степ // Дідух Я. П. та ін. Рослинний світ і рослинні ресурси // Національний атлас України. Київ: Картографія, 2007. С. 196. Дідух Я. П. та ін. 2020. Біотопи степової зони України. Київ-Чернівці: Друк Арт. 392 c.