Резервний польотний екземпляр () — запасна копія космічного корабля або його частини, створена на випадок, якщо вона знадобиться для місії. Резервні польотні екземпляри виготовляють за тими ж специфікаціями, що й оригінальне обладнання («польотна модель»). У разі пошкодження або інших проблем з польотною моделлю, її можна замінити резервним польотним екземпляром, що зменшує затримки запуску. Додаткові витрати на виготовлення резервного польотного екземпляра можуть бути виправдані величезними витратами на затримку запуску навіть на короткий проміжок часу.
Основна функція
Резервні польотні екземпляри створюють як запасний варіант на випадок непередбачених ситуацій. У випадку виявлення несправності польотної моделі її завжди можна замінити резервним польотним екземпляром, а випадку невдалого запуску і втрати польотної моделі можна запустити резервний екземпляр наступною ракетою.
НАСА має два основні типи запасних елементів: резервні екземпляри для розробки () та експлуатаційні резервні екземпляри (). НАСА визначає, для яких саме компонентів потрібні резервні екземпляри, зважаючи на те, чи виготовляють ці компоненти на замовлення, а також на тривалість їх закупівлі. Агентство також визначає необхідну кількість резервних екземплярів залежно від критичності компонента для роботи системи, частоти відмов й очікуваного строку службиPublic Lessons Learned Entry: 0724 — NASA Spares Philosophy.
Резервний польотний екземпляр також може бути корисним під час космічної місії, якщо виникає потреба змінити програму місії, оскільки вплив таких змін можна безпечно випробувати на Землі.
Повторне використання
Резервні польотні екземпляри, які не використали в їхніх початкових місіях, усе ще можуть бути корисними, і НАСА оцінює вартість багатьох з низ у сотні мільйонів доларів.
Іноді запасні компоненти, виготовлені для однієї місії, згодом вдається використати в іншій. Наприклад, космічний апарат «Магеллан» для зменшення витрат значною мірою складався саме з таких компонентів:
Умовні позначення типів повторного використання Компонент Походження Комп'ютер системи орієнтації «Галілео» Платформа Програма «Вояджер» Командна система та система обробки даних «Галілео» Антени високого та низького підсилення Програма «Вояджер» Антена середнього підсилення «Марінер-9» Блок розподілу живлення «Галілео» Бак для пального Допоміжна силова установка «Спейс Шаттл» Система піротехнічного керування «Галілео» Вузли радіочастотних ламп біжної хвилі «Улісс» Твердопаливний ракетний прискорювач «Спейс Шаттл» Зоряний сканер Рушії Програма «Вояджер»
Резервні польотні екземпляри в музеях
Оскільки лише небагато космічних апаратів повертаються на Землю неушкодженими, резервні польотні екземпляри мають значну цінність для історії й можуть потрапляти до музеїв. Одним із таких прикладів є резервний польотний екземпляр «Марінер-10», іншим — «». Обидва експонуються в Національному музеї авіації й космонавтики у Вашингтоні.
Примітки