The Sims 3 — однокористувацька відеогра в жанрі симулятора життя, розроблена студією Maxis під керівництвом ігрового дизайнера Рода Хамбла і видана компанією Electronic Arts. У США гра вийшла 2 червня 2009 для операційних систем персональних комп'ютерів — Windows і mac OS X. У 2010 році відбувся випуск симулятора для ігрових приставок PlayStation 3, Xbox 360 і Wii. При розробці консольної версії використовувався той самий ігровий двигун, що й у The Sims 3 для ПК. Однак версія симулятора для Nintendo 3DS, випущена 25 березня 2011, має простішу графіку.

Гравець керує одним або декількома персонажами, піклується про їх добробут, розвиває їхні навички, зміцнює зв'язки з іншими персонажами, просуває по кар'єрних сходах і облаштовує житловий будинок. У грі відсутня сюжетна лінія, і ви граєте до тих пір, поки ваш рід повністю не зникне.

Розробка третього симулятора повною мірою почалася у 2006 році, під керівництвом Рода Хамбла. Це також перша гра серії The Sims, в розробці якої не брав участь Вілл Райт, основоположник The Sims і The Sims 2. Основне завдання розробників полягало в створенні відкритого ігрового світу, якого не було в The Sims 2, що в свою чергу було її найсерйознішим недоліком. Симулятор отримав загалом схвальні відгуки критиків. Вони визнали перевагу гри перед другою частиною і похвалили її за відкритий ігровий світ, поліпшені візуальні ефекти та вдосконалену поведінку персонажів. Серед основних недоліків було відзначено наявність безлічі так званих «будівель-болванок», усередині яких не можна спостерігати за діями персонажів, якщо вони увійдуть в будівлю, а також якість графіки, яка не покращилась у порівнянні з другою частиною.

Після свого випуску, The Sims 3 стала найбільш успішним за кількістю продаж симулятором в історії комп'ютерних ігор, побивши рекорд своєї попередниці The Sims 2. Так, за перший тиждень після випуску третього симулятора, було продано 1,4 мільйона його копій. Водночас The Sims 3 побила рекорд за кількістю завантажень піратських копій, що потрапили в інтернет за два тижні до офіційного випуску гри. The Sims 3 залишається найбільшою частиною франшизи The Sims з випущеними 11 доповненнями та 9 каталогами. Продовження лінійки — The Sims 4 було випущено 2 вересня 2014.

Сюжет Гра є віртуальною пісочницею, в якій гравець може керувати життям персонажів. У базовому симуляторі без доповнень доступне містечко під назвою Сансет Веллі (), яке, за сюжетом гри, було засноване сім'ями Ґот і Ландґрааб, але пізніше туди оселилася родина Альто, що призвело до конфлікту між сім'ями. У місті проживає 26 сімей, багато персонажів були запозичені з попередніх частин ігор The Sims, зокрема в Сансет Веллі проживають багато персонажів з «Містечка 1» гри The Sims і Плесантв'ю (), із The Sims 2, а події, що відбуваються, представляють собою приквел попередніх частин. Зокрема з'являються персонажі, які ще не постаріли або вже померли від старості в першому або другому симуляторі. Наприклад, подружня пара Ґот () — Корнелія () і Ґюнтер (), яка виховує свого сина — маленького Мортімера (). Сім'я живе у великому вікторіанському особняку, а на його задній ділянці поховані члени сім'ї Ґот і Крамплботтом () по материнській лінії. Сам маленький Мортімер знаходиться в дружніх відносинах з Беллою Холостяк (), яка у всесвіті The Sims і The Sims 2, будучи дорослою, стане його дружиною. Белла, в свою чергу, живе разом з батьками — Джокасто () та Шімус (), а також зі старшим братом Майклом (). Мати Джокасто приділяє багато часу вихованню своїх дітей, тому вони відрізняються своєю зразковою поведінкою серед інших маленьких сімів. Інша сім'я — Тесла () складається з париː Дастіна () і Ліани (), а також їхніх дітей — Паркера () і Кейлен (). Крім цього, з родиною живе Зельда Мае (), що працює музикантом. Наймолодший член сім'ї — Кейлен Тесла (), стане прибиральницею і коханою Дона Лотаріо () у Плесантв'ю з The Sims 2. В одному з сучасних особняків живе молода вдова Аґнес Крамплботтом (), яка нещодавно втратила свого чоловіка і отримала у спадок його великий маєток. Жителі містечка намагаються уникати і її і сам особняк. Сама Аґнес збиралася завести дитину і в будинку все ще залишилася дитяча недороблена кімната. У «Містечку 1» з The Sims вона стане озлобленою літньою дамою, відомою під ім'ям Міс Крамплботтом. На вершині пагорба розташовані два розкішних маєтки, в одному з яких живуть Ландґрааб, чиє прізвище не раз згадувалось у попередніх серіях The Sims.

Окрім персонажів з попередніх ігор The Sims, в містечку проживає безліч нових сімей, наприклад сім'я Альто (), що набули багатства завдяки обманам і махінацій, і чий особняк стоїть на горі поряд із будинком Ландґраабів. Віта () і Нік () Альто самі по собі є лихими персонажами, але їхня донька Холлі () виявилася доброю людиною і ні з ким не конфліктує, на відміну від своїх батьків. Самі Альто і Ландґрааб ворогують між собою. В іншій родині — Матері-Одиначки (), під одним дахом живе Фіона Макайріш () разом зі своєю донькою — Рівер (). Фіона нещодавно впустила до себе жити подругу Моллі Френч () з її маленькою донькою Сенді (), які в свою чергу залишилися без будинку. У родини малий грошовий бюджет. Крім перерахованих вище сімей та персонажів, у Сансет Веллі проживає безліч самотніх персонажів.

Ігровий процес

Основний Сенс гри полягає в управлінні сім'єю, яка може складатися максимум з восьми віртуальних людей — сімів (). The Sims 3 не прив'язана до сюжетної лінії та теоретично персонажами можна управляти вічно. Гра лише переривається, коли єдиний або останній керований сім на ділянці вмирає з якої-небудь причини, тоді є можливість вибрати іншу керовану сім'ю. Основна мета гравця полягає в постійному задоволенні основних потреб персонажів. Інша мета полягає у пошуку постійного джерела доходу; вдосконаленні навичок персонажів, і зміцненні їх зв'язків з іншими сімами. Окрім цього гра дозволяє будувати будинки і облаштовувати кімнати, у яких живуть чи житимуть персонажі. При управлінні сім'єю можна перемикатися між двома основними режимами: життя, де гравець безпосередньо управляє діями сімів і редактором будівництва/купівлі меблів, щоб побудувати будинок та облаштувати його меблями на грошові кошти родини (тоді час для сімів зупиняється і вони «застигають» на місці). Також є режим зйомок, що дозволяє робити фотографії або знімати відеоролики з симулятора. Доба в грі триває 24 хвилини, однак час можна прискорити в кілька разів, наприклад, коли персонаж спить або працює. Доба плавно змінюються вночі, вранці, вдень і ввечері.

При запуску нової гри, гравець за замовчуванням потрапляє у район Сансет Веллі. Коли гравець завантажує містечко, йому доступні два режими: «Налаштування гри» і «Зміна міста». Перший режим запускається за замовчуванням у тому випадку, якщо гравець ще не вибрав керовану сім'ю. У режимі налаштування гри на ділянку можна помістити нову сім'ю з вибраного списку, або створити нову в редакторі персонажів. Обрана гравцем сім'я за замовчуванням стане керованою в даному містечку, навіть якщо гравець знаходиться в режимі редактора міста. У режимі зміни міста можна видаляти і будувати будь-які будівлі. Разом з оновленням була додана можливість розміщувати порожні ділянки на рівнинній локації та прикрашати її деревами з вуличними декораціями.

Вік створюваних персонажів може формуватися від малюка () до старого. За допомогою повзунків можна вибрати бажаний відтінок шкіри від смаглявого до блідого, а також є широкий вибір зачісок, до яких можна вибирати будь-який колір з доступної палітри. Окрім цього, редактор дозволяє змінювати риси обличчя і статуру сіма від товстого до стрункого і від м'язистого до худорлявого. Для кожного персонажа вибирається життєва мета, до виконання якої він буде прагнути упродовж свого життя, а також риси його характеру, які в майбутньому вплинуть на поведінку і бажання сіма. Проте життєві цілі не впливають на загальний характер персонажа, як це було у The Sims 2. У базовій грі всього доступні 63 риси характеру. Кожному персонажу можна вибрати по 5 рис, проте вони не повинні суперечити одне одному, наприклад сім'янин/дітоненависник або душа компанії/одинак. При створенні відразу кількох персонажів, гравець може утворити родинний зв'язок між ними (наприклад, брат і сестра, батько і син) або шлюбні узи. У кожного персонажа в меню відносин можна подивитися його родинне дерево і побачити всіх родичів, у тому числі й померлих. Готову сім'ю можна поселити на порожній або готовій ділянці; в сім'ї не може бути більше восьми чоловік з домашніми улюбленцями.

Ділянки можуть бути житловими й громадськими. Сім живе на житловій ділянці й може відвідувати громадські місця, наприклад, щоб робити покупки або завести знайомства з новими персонажами. У режимі покупки гравець може набувати нові меблі або продавати наявну. У режимі будівництва гравець може будувати будинок або змінювати рельєф ділянки. Проте режим будівництва та покупки не доступний для ділянок, які не належать керованій родині. У режимі будівництва та покупки гравець може змінювати ділянку персонажа, облаштовувати її. Однак можливість будівництва та покупки нових меблів обмежена сімейним бюджетом. Будинки можна будувати практично будь-якого розміру і форми, меблі також виконані в різному стилі, від класики до мінімалізму. У третьому симуляторі впроваджений інструмент створення стилю, що дозволяє практично безмежно змінювати текстури об'єктів та їх відтінки.

У кожного керованого персонажа є шість шкал потреб, які періодично необхідно заповнювати. Найважливіші з них: забезпечення їжею, похід в туалет і сон. Якщо не задовольняти потреби персонажів, то вони будуть нещасними і навіть можуть померти. На загальний настрій персонажа впливають також його риси характеру: наприклад бруднуля не звертатиме увагу на смітник в будинку, а технофоб занервує, побачивши будь-яку електроніку. Також на настрій персонажа впливають події, що відбуваються навколо нього, так якщо персонаж, навіть із повними шкалами потреб зазнає невдачу в коханні, буде звільнений з роботи або переживе смерть рідного — в будь-якому випадку буде ходити в пригніченому настрої, і навпаки — голодний і втомлений персонаж, що тільки що виконав свою мрію, буде щасливим.

У кожного персонажа присутні бажання, тому одне з основних завдань гравця зводиться до їх виконання, за що сіми отримують так звані «бали щастя», на які, в свою чергу, можна придбати різні нагороди, що полегшують життя персонажа, або дають йому переваги у спілкуванні. Найбільшу кількість балів щастя сім отримує при виконанні своєї життєвої мети. тобто, якими будуть бажання, залежить від того, з яким характером був створений персонаж і яку життєву мету для нього було обрано: художник буде весь час думати про картини, а злодій — мріяти про чергові капості. Щоб бажання сіма збувалися, необхідно здійснювати певні дії, покращувати його навички і зміцнювати зв'язки з іншими персонажами.

У грі доступно безліч соціальних взаємодій з різними персонажами: від простої дружби і романтики до відкритої ворожнечі. Відносини у персонажів починаються з «нейтральних»; щоб їх поліпшити, необхідно спілкуватися з персонажем і здійснювати різні взаємодії, стежачи при цьому, щоб вони відповідали рівню розвитку відносин. Наприклад, якщо спробувати обійняти або поцілувати ледве знайомого персонажа, він, швидше за все, відмовить йому і відносини помітно погіршаться. Персонаж може навмисно ображати іншого сіма, при досягненні досить поганих стосунків можна влаштувати бійку. Також на ставлення впливають риси характеру: якщо персонажі будуть володіти протилежними рисами, то це помітно ускладнить їхнє спілкування. Злому персонажу за замовчуванням буде складніше подружитися з ким-небудь.