Бегемо́т, гіпопотам (Hippopotamus) — рід наземноводяних ссавців з родини бегемотових (Hippopotamidae) ряду оленеподібних (Cerviformes).
Бегемотів відносять до групи «нежуйних» «парнокопитних» ссавців. Разом з низкою інших унгулят (слони, мамути, носороги та ін.) їх відносять до групи «товстошкірих».
У гіпопотамів — короткі 4-палі кінцівки, при цьому на кінцях пальців є специфічні зроговіння, які називають копитцями. Самі пальці з'єднані невеликими шкірястими перепонками.
Бегемоти — величезні ссавці — проводять більшість часу в воді, де вони ховаються від сонця вдень. Після сходу вони виходять за їжею (травою та іншими рослинами), але відчувають себе неспокійно.
Бегемот — одна з найнебезпечніших тварин для людини в Африці. Хоча бегемоти й не хижі тварини, вони можуть вбити або важко покалічити будь-кого своїми великими зубами, й роблять це (з переляку) частіше за левів чи інших хижаків.
Представники Бегемоти представлені 2 сучасними видами та кількома викопними з голоцену і плейстоцену Африки, Південної Європи, Індії. Звичайно види гіпопотамів відносять до двох різних родів.
Бегемот великий (H. amphibius) — довжина тіла (без хвоста) до 4— 4,5 м, висота в плечах 1,5 м, вага 1,2—3 т; живе в річках та озерах Внутрішньої і Західної Африки. Більшу частину життя проводить у воді, живиться водяною і прибережною рослинністю, тримається звичайно стадами, малоплодючий (самка щороку народжує 1 маля після 7—8 місяців вагітності).
Бегемот малий (H. liberiensis) — довжина тіла 1,85 м, висота в плечах 0,75 м; поширений в Ліберії і Південному Судані, живе в тропічних лісах, менш пов'язаний з водою, ніж бегемот великий. Бегемота малого виділяють навіть в окремий рід Хоропсис (Choeropsis).
Бегемоти — мисливські тварини, використовується шкіра (досягає 5 см завтовшки), м'ясо, жир, ікла. У зоопарках бегемоти іноді розмножуються.
Види †Hippopotamus aethiopicus Hippopotamus amphibius †Hippopotamus antiquus †Hippopotamus behemoth †Hippopotamus creutzburgi †Hippopotamus gorgops †Hippopotamus kaisensis †Hippopotamus laloumena †Hippopotamus lemerlei †Hippopotamus madagascariensis †Hippopotamus major †Hippopotamus melitensis †Hippopotamus minor †Hippopotamus pentlandi †Hippopotamus sirensis
Галерея
Див. також Європейський бегемот
Література
Посилання Бегемот //