Обласна універсальна наукова бібліотека імені Д. І. Чижевського (ОУНБ) — книгозбірня в Кропивницькому, одна з найстаріших в Україні, найбільша в регіоні, має універсальний фонд на традиційних і новітніх носіях, зберігає колекції цінних і рідкісних видань, є депозитарієм видань краєзнавчого характеру.

Історія Перші роки Обласна універсальна наукова бібліотека імені Д. І. Чижевського веде свою історію від першої Єлисаветградської громадської бібліотеки, відкритої року.

У період І Світової війни та подій 1917—1918 років роль бібліотеки у житті міста утвердилася, головним чином через зростання інтересу до періодичних видань, які відображали тогочасні події. У 20-ті роки громадська бібліотека була перетворена на Єлисаветградську округову центральну бібліотеку, якій у 1926 році присвоїли ім'я Н. К. Крупської.

Після утворення Кіровоградської області у 1939 році бібліотека почала функціонувати як обласний заклад. В роки Другої світової війни бібліотека особливо постраждала, фашисти пограбували, знищили каталоги і бібліотечне обладнання.

1950—1980-ті У 1950-х роках бібліотека виконувала функцію культурно — ідеологічного закладу, отримувала всесоюзний обов'язковий примірник документів. Ознакою 1960-х років було послаблення цензури в кіно, мистецтві, літературі, бібліотека відкривала читачам нові імена, знайомила їх з творчістю найкращих письменників, поетів, літературознавців. Вагомою подією для бібліотеки початку 80-х років стало будівництво та переїзд до нового, спеціально збудованого приміщення бібліотеки на вулиці К. Маркса, 24.

У 1980-х роках обласна бібліотека почала розвивати міжнародні зв'язки із соціалістичними країнами, відкривались нові клуби, організовувались літературні вечори. Переломні 1990-ті роки були складними і в житті держави, і в житті бібліотеки, яка працювала в тяжких умовах кризового стану економіки, не отримувала коштів на комплектування та підтримку інфраструктури.

1990-ті У 1993 році бібліотека отримала нове ім'я — видатного земляка, відомого у світі славіста, філософа, вченого-енциклопедиста, академіка Дмитра Івановича Чижевського. Основний історичний зміст 1990-х років — глобальні перетворення. Перші бібліотечні проєкти, введення автоматизованих технологій з обробки та опису документів; створення електронного каталогу бібліотеки; відкриття бібліотечного вебсайту http://library.kr.ua — дозволили бібліотеці не лише вижити, але й еволюціонувати в установу нового типу, яка має партнерські зв'язки з владою, потрібна громаді.

Особливістю сучасного етапу розвитку ОУНБ є робота в умовах двох технологій — традиційної і комп'ютерної. Щороку бібліотека запроваджує багато новітніх процесів і технологій, спрямованих на підвищення якості обслуговування користувачів. Серед останніх: проєкт щодо створення регіонального інформаційного кооперативного ресурсу — Кіровоградський Регіональний Кооперативний Каталог, у поповненні якого беруть участь 14 бібліотек області на чолі з ОУНБ імені Д. І. Чижевського; корпоративний БЛОГ бібліотеки, мета якого — залучення віртуальних користувачів до наповнення контенту і подальше підсилення веб-технологій за рахунок колективного Розуму; послуга — канал новин у форматі RSS, призначений для розповсюдження новин, анонсів статей, змін на сайті; здійснено черговий крок у розширенні Інтернет-сервісів для користувачів — у межах будівлі бібліотеки, на всіх поверхах запроваджено бездротовий доступ до мережі Інтернет за технологією Wi-Fi.

Бібліотека здійснює широку міжнародну співпрацю в галузі бібліотечної справи, підтримує зв'язки з бібліотеками різних країн та міжнародних професійних організацій через спільні проєкти, угоди про співпрацю, науково-практичні конференції тощо.

Завдяки реалізації низки інноваційних проєктів, у тому числі міжнародних, ОУНБ імені Д. І. Чижевського має 120 сучасних комп'ютерів, активно діють Центр європейської інформації, Інформаційно-консультативний гендерний центр, канадсько-український бібліотечний центр, «Вікно в Америку», «Інтерсвіт» (для людей з вадами зору) та інші інформаційно-ресурсні центри, які користуються широкою популярністю серед громадян обласного центру.

2000—донині Від 2008 року бібліотека видає щорічний науково-методичний збірник «Бібліотечна орбіта Кіровоградщини», довідково-бібліографічні покажчики про видатних постатей краю (С.Барабаш, О.Жовну та ін.). Серія проєктів завершилася виданням компакт-дисків: «Автограф війни», «Голоси з війни», «Єлисаветградський абрис Якова Паученка», «Єлисаветградський абрис: персони українського театру», які є унікальними документами з історії краю.

За інноваційну діяльність колектив бібліотеки нагороджено Почесною грамотою Кабінету Міністрів України (2003 р.), бібліотека стала переможцем у Всеукраїнському конкурсі «Бібліотека року — 2009» та отримала Диплом першого ступеня Української бібліотечної асоціації (2009 р.), обласну краєзнавчу премію імені В. Ястребова (2010 р.).

У 2011 році з нагоди 20-ї річниці незалежності України колектив бібліотеки нагороджений найвагомішою почесною відзнакою області — «Честь і слава Кіровоградщини». За довгі роки змінювався статус бібліотеки, розширювалася сфера її впливу, але завжди вона залишалася головною публічною бібліотекою Кіровоградщини.

Структура У Бібліотеці 20 структурних підрозділів, що розподілені як відділи обслуговування користувачів і відділи, які забезпечують виробничі, технологічні процеси, що допомагають здійснювати свої функції відділам обслуговування.

Сектор реєстрації Здійснює реєстрацію та перереєстрацію користувачів. Тут можна отримати інформацію про основні правила користування бібліотекою, режим роботи відділів, про заходи і послуги бібліотеки.

Інтернет-центр Розпочав роботу у 2003 році за сприяння Програми Посольства США в Україні «Інтернет для читачів публічних бібліотек». Тут можна скористатися швидкісним Інтернетом за допомогою сучасних потужних персональних комп'ютерів та отримати кваліфіковану допомогу від бібліотекарів-консультантів щодо навігації у всесвітній мережі. Для користувачів проводяться тренінги по навчанню роботи в мережі Інтернет. Інтернет-центр дає можливість необмеженого доступу до інформації, сприяє створенню відкритого суспільства.

Відділ міського абонемента Один з найпопулярніших відділів в бібліотеці, який обслуговує усі категорії користувачів. Це єдиний відділ, де книги й журнали видаються користувачам додому, фонд відділу налічує близько 45 тисяч примірників з різних галузей знань. Частину фонду (близько 1000 примірників) складає медіа-фонд, до якого входять документи на CD, DVD-дисках. Це переважно енциклопедії, реферати та курсові роботи, документи популярного та розважального характеру, аудіокниги. У своїй роботі відділ застосовує різні форми інформування користувачів: тематичні виставки літератури, відкриті перегляди новинок, презентації окремих видань з участю авторів. Дорослі мають змогу добирати книги, а їхні діти з задоволенням проводять час з іграшками у дитячому куточку. Понад 10 років при відділі існує фонд підвищеного попиту, який становить понад 1000 примірників, це новинки української та закордонної художньої літератури, найновіші підручники з різних галузей знань та інші.

Відділ мистецтв Не лише комплексний підрозділ бібліотеки, а й один із культурно-мистецьких центрів міста та області. Тут зібрані альбоми, книги та журнали, ноти, слайди, колекція грамзаписів, аудіо- та відеоматеріали з усіх видів мистецтва — загалом 8907 документів на нетрадиційних носіях. Для користувачів — бібліографічний пошук, фахові консультації, прослуховування і запис музики, знайомство з виставками професійних художників та народних майстрів, проведення майстер-класів, лекцій, концертів, вистав. Кожної п'ятниці уже понад 30 років працює кіноклуб «Екран», який демонструє найкращі зразки інтелектуального кіно.

Відділ документів іноземними мовами Зберігає документи 43-ма мовами світу. Англійська, німецька, французька мови представлені книжками з усіх галузей знань. Інші мови — енциклопедіями, підручниками, словниками. Завдяки спільним бібліотечним проєктам у фонд відділу надійшла велика кількість книг та документів у електронному вигляді з США, Великої Британії, Німеччини, Канади, Японії та Франції. Давніми та надійними партнерами відділу є Гете інститут, Бібліотека Конгресу США, Британська Рада в Україні, фундація «Сейбр-Світло». Користувачі відділу активно використовують комп'ютерну та копіювальну техніку, здійснюють пошук інформації в Інтернет, мають можливість переглядати навчальні та художні фільми мовою оригіналу, брати участь у безкоштовних клубах з вивчення іноземних мов.

Відділ рідкісних та цінних документів Має у фондах понад 17 тисяч видань. Це рукописи давньослов'янською мовою XV століття, стародруки І. Федорова, П. Мстиславця, видання Києво-Печерської друкарні з численним рукописними маргіналіями. Основу фонду складають книги Єлисаветградської публічної бібліотеки. У відділі зберігаються книги із приватних бібліотек польського композитора Кароля Шимановського, генерала О. Самсонова, письменника В.Винниченка, філософа Д. Чижевського, а також колекція О. Ільїна, дореволюційні періодичні видання, колекція мініатюрних видань, сучасні шедеври поліграфічного мистецтва.

Відділ документів з питань економіки, виробництва та природничих наук Забезпечує інформаційні потреби користувачів на наукову, виробничу, довідкову, навчальну літературу з питань економіки, техніки, сільського господарства, дизайну, інтер'єру, природничих наук, комп'ютерних технологій. Відділ систематично організовує книжкові виставки, ретроспективні перегляди документів, читацькі конференції, круглі столи, фотовиставки, вікторини, майстер-класи, презентації книг за участю авторів.

Відділ інформаційно-бібліографічний Головний довідково-бібліографічний апарат бібліотеки (каталоги, картотеки, бібліографія, енциклопедії, CD). Відділ дає повне уявлення про фонд бібліотеки і дозволяє вибрати та замовити потрібну інформацію, отримати фактографічну та тематичну довідки (самостійно або з допомогою бібліографа-консультанта). Довідкові, енциклопедичні, бібліографічні видання та CD-диски з різних галузей знань, інфодиски «Законодавство України», ресурси мережі Інтернет максимально задовольняють усі запити. Саме тут розташовані комп'ютери, за допомогою яких користувачі можуть отримати доступ до електронних каталогів та баз даних бібліотеки.

Відділ краєзнавства Зберігає та розповсюджує різноманітну інформацію з історії, економіки, суспільно-політичного життя, культури та мистецтва Кіровоградщини. Веде пошуково-дослідницьку роботу, підтримує безпосередні зв'язки з місцевими видавничими організаціями, вченими, краєзнавцями, літераторами. Відділом створені та підтримуються бібліографічні бази даних «Краєзнавство», «База даних аналітичних описів газетних статей Кіровоградської області». При відділі діє публічний центр регіональної інформації, який надає можливість ознайомитися з розпорядженнями Кіровоградської обласної державної адміністрації та вісниками обласної ради.

Відділ читальних залів Об'єднує спеціалізовані сектори: гуманітарних наук; суспільних наук; філософії та права. Один з найбільших і відвідуваних відділів бібліотеки, де представлені книги, довідкові та періодичні видання з питань історії, філософії, психології, права, мовознавства, медицини, літературознавства. Відділ веде велику масову роботу: науково-практичні конференції, літературно-музичні вечори, презентації нових видань.

У структурі бібліотеки є відділи, які не обслуговують користувачів, але забезпечують внутрішні, технологічні процеси.

Відділ комплектування Основним призначенням працівників якого є формування фонду бібліотеки шляхом систематичного поповнення новими вітчизняними та закордонними документами з усіх галузей знань та на різних носіях інформації. При відділі працює сектор обмінних-резервних фондів, працівники якого виконують роботу по перерозподілу літератури та доукомплектування бібліотек області.

Відділ обробки документів та організації каталогів