«Страх висоти» () — оповідання 1913 року шотландського письменника Артура Конана Дойла у жанрі фантастики жахів з елементами наукової фантастики. Історія створення та публікація Зацікавленість Дойла новими технологіями, зокрема авіацією, стала очевидною на початку 1910-х років на тлі його експериментів із жанрами. Він долучився до спекуляцій щодо війни майбутнього, створюючи твори, що передбачали технологічну війну та відображали тогочасні побоювання щодо наукового прогресу. Цей інтерес досяг апогею в особистих враженнях від польотів. 25 травня 1911 року Дойл здійснив свій перший політ на моторному літаку на аеродромі Хендон на біплані, яким керували досвідчені льотчики. Ця історія з’явилася на тлі стрімкого розвитку авіації на початку XX століття. У 1903 році брати Райт здійснили перший керований політ на літаку з двигуном на своєму «Райт Флаєр» поблизу Кітті-Гока, штат Північна Кароліна, що започаткувало сучасну авіацію завдяки інноваціям у конструкції крил та системах керування.

До 1913 року авіація стрімко розвивалася: публічні демонстрації в Європі та США перетворили пілотів на знаменитостей, авіашоу збирали величезні натовпи, а військове застосування почалося з таких контрактів, як закупівля армією США у 1909 році літака «Wright Military Flyer» для розвідки. Ця епоха захопила уяву громадськості, зображуючи політ як дивовижну, але небезпечну сферу, що символізувала людські амбіції та технологічні ризики. Вперше опубліковане в листопаді 1913 року в журналі The Strand Magazine (том 46, номер 275) з п’ятьма ілюстраціями В. Р. С. Стотта (чотири з них — кольорові). У США того ж місяця вийшло в журналі Everybody’s Magazine з ілюстраціями Генрі Ройтердаля. Сюжет Оповідання подане у формі віднайдених «нотаток Джойса-Армстронга» — закривавленого блокнота, знайденого 15 вересня на полі поблизу Вітіхема на кордоні графств Кент і Сассекс. Разом із блокнотом виявлено люлькову трубку та розбитий бінокль. Перші дві й остання сторінки відсутні. Анонімний редактор представляє цей документ, зазначаючи його автентичність, підтверджену Аероклубом, та його зв’язок із нез’ясованими авіаційними інцидентами, такими як загибель лейтенанта Міртла та містера Гея Коннора, водночас відтворюючи збережені сторінки, підписані акуратним почерком Джойса-Армстронга, який ближче до кінця змінюється на поспішні записи олівцем. Плями крові на останній сторінці та відсутність перших двох аркушів і завершення надають розповіді відчуття незавершеності. Автор записів — багатий і сміливий авіатор і винахідник Джойс-Армстронг із Дівайзіса у графстві Вілтшир.

Він зацікавився загадковими смертями пілотів, які намагалися побити рекорд висоти (близько 30 000 футів). Серед жертв — Гей Коннор, який помер уже після посадки, ще сидячи в кабіні, і лейтенант Міртл, у якого після падіння виявили відсутньою голову. Джойс-Армстронг висуває гіпотезу про існування «повітряних джунглів» — зон у верхніх шарах атмосфери, де живуть цілі екосистеми. На своєму моноплані «Поль Веронер» із двигуном Robur він піднімається вище 40 000 футів. Там він спостерігає метеори, а потім — желатиноподібних істот, що нагадують гігантських медуз і змій. Згодом на нього нападає більша, щільніша істота з дзьобом і щупальцями. Пілот відбивається пострілами з дробовика (пробивши газові міхурі істоти) і повертається на землю. Вирішивши здобути докази, Джойс-Армстронг знову піднімається в небо. Щоденник обривається його останніми, поспіхом написаними словами: істота наздогнала літак, вона ламає фюзеляж, і порятунку немає. Далі оповідач повідомляє, що самого авіатора більше ніхто не бачив, а уламки його моноплана знайдено неподалік місця виявлення блокнота.

Літературні збірки Оповідання «Страх висоти» вперше вийшло у книжковому форматі в збірці Артура Конана Дойла «Небезпека! та інші оповідання» (, 1918), виданій John Murray. Збірка об’єднала кілька його спекулятивних творів, що раніше публікувалися в журналах. Згодом текст передрукували у збірці 1922 року «Оповідання жахів і таємниць» (), також виданій John Murray. Ця книга зосереджувалася на надприродних і жахливих коротких творах Дойла початку XX століття. Протягом десятиліть оповідання входило до різних антологій, зокрема «Найкращі жахливі оповідання Артура Конана Дойла» (, 1989, за редакцією Девіда Стюарта Девіса, Academy Chicago Publishers) та авіаційної жахливої збірки «Політ або страх» (, 2018, за редакцією Стівена Кінга та Бева Вінсента, Scribner). У збірці «Готичні оповідання» (, 2016, за редакцією Дерріла Джонса, Oxford University Press) обговорюється поєднання наукової фантастики та готичного жаху в творчості Дойла, зокрема авіаційні мотиви оповідання, пов’язані з тогочасним розвитком повітроплавання. У виданні Penguin Books 1979 року «Оповідань жахів і таємниць» передмови підкреслюють зв’язок сюжету з довоєнним захопленням польотами. Незважаючи на часте включення до антологій, історія публікації має прогалини: до XXI століття майже не було окремих друкованих видань. Лише з поширенням цифрових репринтів у суспільному надбанні ситуація змінилася. Серед рідкісних винятків — сучасні факсимільні або малотиражні версії, зокрема незалежне видання CreateSpace 2014 року, проте вони залишаються значно рідшими порівняно з появами у складі збірок. Адаптації в медіа Оповідання «Страх висоти» має обмежену кількість адаптацій, переважно в аудіоформаті. Вони підкреслюють атмосферу повітряного жаху та надприродних елементів через оповідь і звуковий дизайн, здебільшого зберігаючи епістолярну структуру оригіналу. Сучасні інтерпретації включають аудіокниги, що передають стиль щоденника та наростаючий жах. Запис 2013 року для колекцій суспільного надбання акцентує на дезорієнтації протагоніста за допомогою темпу та тонких атмосферних ефектів. Оповідання також адаптували в подкастах. Зокрема, епізод 2023 року пропонує стилізоване під старі часи читання з імерсивним звуковим супроводом, що відтворює небезпеки висотних польотів.

Оповідання використане в настільно-рольовій грі Forgotten Futures III (1994).

Примітки

Посилання Повний текст англійською на Вікіджерелах Tales of Terror and Mystery «Страх висоти» на Project Gutenberg Сторінка на сайті Артура Конан Дойла