STS-127 — космічний політ шатла «Індевор» за програмою «Спейс Шаттл». Продовження збірки Міжнародної космічної станції. 29-й політ шатла до МКС.
Екіпаж
Марк Поланскі () (3-й космічний політ) — командир екіпажу; Даглас Герлі () (1) — пілот; Девід Вулф () (4) — фахівець польоту КАА Жюлі Паєтт () (2) — фахівець польоту; Крістофер Кессіді () (1) — фахівець польоту; Томас Маршберн () (1) — фахівець польоту;
Екіпаж МКС-20 (старт) Тімоті Копра () (1) — бортінженер
Екіпаж МКС-20 (посадка) Коїті Ваката () (3) — бортінженер
В екіпажі «Індевора» чотири новачки космічних польотів: Даглас Херлі, Крістофер Кессіді, Томас Маршберн і Тімоті Копра.
Виходи у відкритий космос В ході польоту здійснено п'ять виходів у відкритий космос. Вихід 1 — «Вулф і Копра» Мета: Початок: 18 липня 2009 року, 16:19 UTC Закінчення: 18 липня, 21:51 UTC Тривалість: 5 годин 32 хвилини. Це 126-й вихід у космос пов'язаний з МКС.
Це 5-й вихід у космос для Вулфа і 1-й вихід для Копра.
Вихід 2- «Вулф і Маршберн» Мета: Початок: 20 липня 2009 року, 15:27 UTC Закінчення: 20 липня, 22:20 UTC Тривалість: 6:00 53 хвилини. Це 127-й вихід у космос пов'язаний з МКС.
Це 6-й вихід у космос для Вулфа і 1-й вихід для Маршберн.
Вихід 3 — «Вулф і Кессіді» Мета: Початок: 22 липня 2009 року, 14:32 UTC Закінчення: 22 липня, 20:31 UTC Тривалість: 5 годин 59 хвилин. Це 128-й вихід у космос пов'язаний з МКС.
Це 7-й вихід у космос для Вулфа і 1-й вихід для Кессіді.
Вихід 4 — «Кессіді і Маршберн» Мета: Початок: 24 липня 2009 року, 13:54 UTC Закінчення: 24 липня, 21:06 UTC Тривалість: 7:00 12 хвилин. Це 129-й вихід у космос пов'язаний з МКС.
Це 2-й вихід у космос для Кессіді і 2-й вихід для Маршберн.
Вихід 5 — «Кессіді і Маршберн» Мета: Початок: 26 липня 2009 року, 11:33 UTC Закінчення: 26 липня, 16:27 UTC Тривалість: 4 годин 54 хвилини. Це 130-й вихід у космос пов'язаний з МКС.
Це 3-й вихід у космос для Кессіді і 3-й вихід для Маршберн
Мета Доставка та монтаж останніх компонент японського дослідницького модуля «Кібо». Були змонтовані Зовнішня експериментальна платформа (Japanese Experiment Module-Exposed Facility, JEM-EF) і Зовнішнє негерметична секція (Experiment Logistics Module-Exposed Section, ELM-ES). Спільно ці дві секції складають одне ціле і являють собою експериментальний майданчик, яка знаходиться на зовнішній стороні модуля «Кібо». На цій негерметичної майданчику проводяться експерименти над різними матеріалами в умовах навколишнього космічного простору. У торці циліндричного за формою модуля «Кібо» мається шлюзова камера, через яку експериментальні матеріали будуть виноситися з модуля і встановлюватися на Зовнішньої експериментальної платформі. Результати експериментів через шлюзову камеру будуть заноситися назад в герметизований модуль. Для виконання цих операцій, на зовнішній стороні японського модуля передбачений спеціальний робот-маніпулятор, аналогічний такому ж, як і встановленому на Спейс шатлі або на МКС. Досі, щоб винести з станції або занести в станцію експериментальні матеріали, вимагалося здійснювати вихід астронавтів у відкритий космос.
Доставка блоку запасних акумуляторних батарей для секції Р6 фермової конструкції станції, яка була відправлена в космос і встановлена на станції в 2000 році. У вантажному відсіку шатла, запасні батареї закріплені на універсальній вантажний конструкції (Integrated Cargo Carrier-Vertical Light Deployable, ICC-VLD).
Одним із завдань місії є також заміна одного члена 20-ї експедиції МКС: Тімоті Копра залишиться на станції, замість нього на землю повернеться Коїті Ваката.
Крім основних завдань, пов'язаних з МКС, в ході місії будуть проводитися різні експерименти і запускатися супутники.
Виведення на навколоземну орбіту двох мінісупутників «Драгонсат» (DRAGONSAT, Dual RF Autonomous GPS On-Orbit Navigator Satellite). Ці два супутники мають розмір 12,7 × 12,7 × 12,7 см кожен. Вони будуть запущені з вантажного відсіку шатла. Завдання супутників-відпрацювання автоматичного зближення і автоматичної стиковки, з використанням навігаційних сигналів глобальної супутникової системи позиціонування (GPS). Запуск двох мікросупутників ANDE-2 (Atmospheric Neutral Density Experiment-2). Ці два супутники мають сферичну форму з діаметром 46 см, вага одного 50 кг, іншого 25 кг. Ці супутники призначені для вивчення щільності і складу атмосфери на висоті 350 км. Дані, отримані від цих супутників, будуть використовуватися для більш точного розрахунку траєкторії космічних апаратів. Проведення експериментів з вивчення властивостей іонної турбулентності в реактивних струменях двигунів шатла (Shuttle Exhaust Ion Turbulence Experiments, SEITE). У певний час у певної точки траєкторії і з певною орієнтацією будуть включатися двигуни орбітального маневрування шатла. Параметри реактивного струменя двигунів шатла будуть вимірюватися кількома супутниками. Параметри реактивних струменів будуть вивчатися з точки зору перешкод, які вони створюють для радіозв'язкубо навігації. Експерименти з вивчення взаємодії реактивної струменя двигунів шатла з компонентами верхніх шарів атмосфери (MAUI, Maui Analysis of Upper-Atmospheric Injections). Двигуни шатла будуть включатися, коли він буде пролітати над островом Мауї. Спостереження за шатлом будуть здійснюватися через мережу оптичних телескопів і радарів дослідного центру, розташованого на острові Мауї. Експерименти з вивчення турбулентності, що виникає в іоносфері під впливом реактивного струменя двигунів шатла за допомогою радар ів розташованих на Землі (SIMPLEX, Shuttle Ionospheric Modification with Pulsed Local Exhaust).
Підготовка до польоту ‘‘’11 ‘‘’2008 року був названий екіпаж для місії «Індевор» STS-127. Командиром екіпажу призначений Марк Поланскі, пілотом-Даглас Херлі, фахівці польоту-Крістофер Кессіді, Томас Маршберн, Дейвід Вулф, Жюлі Пайетт і бортінженер 20-ї експедиції МКС Тімоті Копра. Марк Поланскі здійснив два космічні польоти: перший в лютому 2001 року як пілот шатла «Атлантіс» STS-98, другий в грудні 2006 року як командир шатла «Діскавері» STS-116. Дейвід Вулф скоїв три космічні польоти: перший в жовтні 1993 року в складі екіпажу шатла «Колумбія» STS-58, під час другого польоту з вересня 1997 року по січень 1998 він провів 128 діб на російській космічної станції «Мир», третій у жовтні 2002 року в складі екіпажу шатла «Атлантіс» STS-112. Канадський астронавт Жюлі Пайетт здійснила один космічний політ у травні 1999 року на шатлі «Діскавері» STS-96. Даглас Херлі, Крістофер Кессіді, Томас Маршберн і Тімоті Копра-новачки космічних польотів.
Тімоті Копра залишиться на МКС як бортінженер 20-ї експедиції МКС. Замість нього на Землю повернеться Коїті Ваката, який знаходиться на МКС у складі 19-ї експедиції МКС з березня 2009 року.
9 квітня 2009 року шатл «Індевор» був перевезений з ангара в будівлю вертикальної збірки. Шатл «Індевор», в першу чергу, готується до можливої рятувальної місії (STS-400) для «Атлантіса», який у травні 2009 року виконував політ з обслуговування телескопа «Хаббл». Перевезення «Індевора» проходила з 10 години 58 хвилин за Гринвічем (6:58 річного східного часу США) до 11 годин 50 хвилин. У будівлі вертикальної збірки «Індевор» буде з'єднаний із зовнішнім паливним баком і двома твердопаливними прискорювачами.
17 квітня шатл «Індевор», який готується до можливої рятувальної місії STS-400 для шатлу «Атлантіс» STS-125, вивезений з будівлі вертикальної збірки і встановлений на стартовому майданчику 39В. Вивіз розпочався о 3 годині 57 хвилин за Гринвічем (16 квітня о 23 годині 57 хвилин річного часом східного узбережжя США). О 11 годині 17 хвилин «Індевор» встановлено на стартовому майданчику.
Одночасно два шатли знаходяться на стартових майданчиках і готуються до польоту: «Атлантіс» на стартовому майданчику 39А, «Індевор»-39В. «Індевор» залишатиметься в готовності до старту рятувальної місії STS-400 аж до того моменту, коли буде встановлено, що «Атлантіс» не має пошкоджень і зможе самостійно повернутися на землю. Після цього шатл «Індевор» буде перевезений на стартовий майданчик 39А, і готуватиметься до свого чергового польоту до Міжнародної космічної станції-STS-127.
21 травня шатл «Індевор», який знаходився в стані готовності до старту з місією порятунку STS-400, знятий з чергування. Це рішення було ухвалене у зв'язку з тим, що шатл «Атлантіс» знаходиться в хорошому стані і здатний самостійно повернутися на Землю. Шатл «Індевор» розпочав підготовку до своєї планової місії до МКС-STS-127, старт якої призначений на 13 червня.
29 травня ‘‘‘, що планувався на цей день, переїзд «Індевора» зі стартового майданчика 39В на майданчик 39А-за поганої погоди відкладений до 31 травня.
’31 травня‘ шатл «Індевор» перевезений зі стартового майданчика 39В на стартовий майданчик 39А. Перевезення почалася о 7 годині 16 хвилин за Гринвічем (3:00 16 хвилин місцевого часу) і закінчилася в 15 годин 42 хвилини. «Індевор» був останнім шатлом, який перебував на стартовому майданчику 39В. З 1986 по 2006 роки шатли 53 рази стартували зі стартового майданчика 39В.
З цього дня майданчик 39В повністю перемикається на космічну програму «Сузір'я». Вона буде переобладнана для стартів розробляється в США нової ракети-носія «Арес I». Перший випробувальний пуск ракети «Арес I» з переобладнаної стартового майданчика 39В повинен відбутися наприкінці літа 2009 року.
3 червня офіційно оголошено, що місія «Індевор» STS-127 стартує 13 червня об 11 годині 17 хвилин за Гринвічем (7:00 17 хвилин літнього часу східного часу США).
8 червня пізно ввечері в 23 годині 53 хвилин місцевого часу (3 години 53 хвилини 9 червня по Гринвічу) екіпаж «Індевора» прибув з Х'юстон на космодром на мисі Канаверал для заключної підготовки до старту місії STS-127, призначеного на 13 червня.
13 червня старт «Індевора» відкладено, принаймні, на чотири доби через виявлення витоку газоподібного водень. Заправка зовнішнього паливного бака шатла почалася в ніч на 13 червня в 1:00 52 хвилини за Гринвічем (21 година 52 хвилини місцевого часом 12 червня). Зазвичай заправка триває в близько трьох годин. Коли заправка була схожа до кінця, в 4 години 20 хвилин (0 годин 20 хвилин місцевого часу), датчики зафіксували підвищений рівень газоподібного водню в районі з'єднання паливопроводу із зовнішнім паливним баком шатла. О 4 годині 26 хвилин було офіційно оголошено, що старт шатла відкладається.
З аналогічною проблемою (витік газоподібного водню) фахівці НАСА стикалися в березні поточного року, під час заправки шатла «Діскавері», який готувався до місії STS-119. Того разу на усунення несправностей знадобилося чотири дні.
Старт «Індевора» може відбутися не раніше 17 червня (о 9 годині 40 хвилин за Гринвічем). Однак на 17 червня також призначений старт ракети-носія «Атлас-5», яка має вивести на орбіту два супутники, призначених для дослідження Місяця. Обидва запуску і шатла, і «Атласу» в один день неможливі. Для переконфігурації систем запуску між двома стартами необхідно близько 48 годин. Тому старт «Індевора», можливо, буде пересунуть на 20 червня (о 8 годині 30 хвилин).
НАСА зацікавлене в якнайшвидшому запуску «Індевора», так як перенесення старту «Індевора» спричинить за собою зсув запусків всіх наступних місій.
Однак, і запуск супутників для дослідження Місяця також має важливе значення в планах НАСА. Сприятливе вікно, для запуску супутників до Місяця, триває чотири доби. Наступна сприятлива можливість представиться через два тижні.
Рішення про дату запуску «Індевора» і «Атласу» буде прийнято в неділю (14 червня).
14 червня рішення про запуск «Індевора» не було прийнято. У сформованій ситуації розглядалися два варіанти: План А-старт «Індевора» 17 червня в 9:40:50 за Гринвічем і старт «Атласу» 19 або 20 червня План Б-старт «Атласу» 17 червня між 19 і 20 годинами і старт «Індевора» 20 червня.