STS-125 — космічний політ шатла «Атлантіс» за програмою «Спейс Шаттл». Кодове позначення польоту в «НАСА: телескопа Габбл Польота 4» (), або (), тобто четверта місія з обслуговування телескопа «Габбл». Насправді це п'ятий політ до телескопа «Габбл». Перша місія з обслуговування телескопа (SM1) була здійснена в грудні 1993 року, друга (SM2) — в лютому 1997 року. Спочатку третя місія з обслуговування телескопа планувалася як один політ (SM3), але пізніше була розділена на два польоту. Перший політ за програмою третьої місії (SM3А) відбувся в грудні 1999 року, другий політ (SM3В) — у березні 2002 року. Місія STS-125 — п'ятий політ до телескопа «Габбл».
Вартість місії «Атлантіс» STS-125 разом із новими інструментами для «Габбла» оцінюється в суму 887 млн дол США.
Екіпаж Скотт Альтман () (4-й космічний політ), командир екіпажу Грегорі К. Джонсон () (1), пілот Майкл Гуд () (1), спеціаліст польоту−1 Кетрін Макартур () (1), спеціаліст польоту−2 Джон Грансфелд () (5), фахівець польоту−3 Майкл Массіміно () (2), фахівець польоту−4 Ендрю Ф'юстел () (1), спеціаліст польоту−5
Скотт Альтмен здійснив три космічних польоти. Він був командиром останньої місії («Колумбія» STS-109) з обслуговування телескопа «Габбл». Джон Грансфелд зробив чотири космічних польоти. Він брав участь у двох останніх місіях з обслуговування телескопа «Габбл» («Діскавері» STS-103 і «Колумбія» STS-109). Майкл Массіміно також був учасником останньої місії («Колумбія» STS-109) з обслуговування телескопа «Габбл».
В екіпажі «Атлантіс» — чотири новачки космічних польотів: Грегорі К. Джонсон, Майкл Гуд, Меган Макартур і Ендрю Ф'юстел.
Виходи у відкритий космос У ході польоту було здійснено п'ять виходів у відкритий космос. Вихід 1 — «Грансфелд і Ф'юстел» Мета: обслуговування телескопа Хаббл. Початок: 14 травня 2009 року — 12:52 UTC Закінчення: 14 травня — 20:12 UTC Тривалість: 7:00 20 хвилини
Це 6-й вихід у космос для Грансфелд і 1-й вихід для Фьюстелу.
Вихід 2 — «Массиміно і Гуд» Мета: заміна гіроскопів і 1 блока акумуляторів. Початок: 15 травня 2009 року — 12:49 UTC Закінчення: 15 травня — 20:45 UTC Тривалість: 7:00 56 хвилини
Це 3-й вихід у космос для Массиміно і 1-й вихід для Гуда.
Вихід 3 — «Грансфелд і Ф'юстел» Мета: установка нового спектрографа, ремонт електронного блоку оглядової камери. Початок: 16 травня 2009 року — 9:35 UTC Закінчення: 16 травня — 16:11 UTC Тривалість: 6:00 36 хвилин
Це 7-й вихід у космос для Грансфелд і 2-й вихід для Фьюстелу.
Вихід 4 — «Массиміно і Гуд» Мета: ремонт блоку живлення реєструйте спектрографа. Початок: 17 травня 2009 року — 9:45 UTC Закінчення: 17 травня — 17:47 UTC Тривалість: 8 годин 2 хвилини
Це 4-й вихід у космос для Массиміно і 2-й вихід для Гуда.
Вихід 5 — «Грансфелд і Ф'юстел» Мета: заміна блока акумуляторів, датчика точного наведення і теплоізоляційних панелей. Початок: 18 травня 2009 року — 12:20 UTC Закінчення: 18 травня — 19:22 UTC Тривалість: 7:00 2 хвилини
Це 8-й вихід у космос для Грансфелд і 3-й вихід для Фьюстелу.
Мета
Експедиція з обслуговування телескопа Хаббл. Остання місія («Колумбія» STS-109) з обслуговування телескопа Хаббл відбулася в березні 2002 року.
Станом на 2009 рік, фахівці оцінювали, що телескоп Хаббл закінчив би свою роботу до кінця 2010 року. Експедиція «Атлантіс» STS-125 продовжила працездатність телескопа, принаймні, до 2014 року.
Під час експедиції астронавти встановили на телескопі Хаббл шість нових гіроскопів стабілізації, шість нових нікель-водневих акумуляторів, новий комп'ютер, що відповідає за обробку даних, нову ширококутну камеру () і новий спектрограф космічного випромінювання (). Вартість нової ширококутної камери — 126 млн дол., вартість спектрографа — 81 мільйон доларів. Астронавти «Атлантіса» також відновили працездатність реєструючого спектрографа (), у якого в 2007 році вийшла з ладу система електроживлення та вдосконалену оглядову камеру (), яка вийшла з ладу в 2007 році. Астронавти також встановили на телескопі вдосконалений датчик точного наведення ().
На телескопі було встановлено захоплення, до якого в майбутньому, коли телескоп Хаббл остаточно вийде з ладу, буде приєднаний супутник, який спустить телескоп з орбіти.
STS-400
Місія STS-125 вважалася найскладнішою і небезпечною з усіх решти для шатлів.
У місії з обслуговування телескопа «Хаббл» астронавти, у разі пошкодження шатла, не могли мати можливості чекати рятувального корабля на МКС. Якби шатл «Атлантіс» був пошкоджений і не міг самостійно повернутися на Землю, то до нього відправили б рятувальну експедицію «Індевор» STS-400.
Телескоп «Хаббл» знаходиться на більш високій (до 570 км) орбіті в порівнянні з орбітою МКС, тому шатл «Атлантіс» був схильний до більшого ризику зіткнення з космічним сміттям. Особливо ця небезпека зросла після зіткнення двох супутників 10 лютого 2009 року уламків супутників можуть досягати орбіти, на якій знаходиться телескоп. Фахівці НАСА оцінюють імовірність зіткнення шатла з космічним сміттям при польоті до телескопа «Хаббл» як 1 до 229. Ймовірність зіткнення з уламками на висоті МКС становить 1 до 330.
Якщо на другий день польоту шатла «Атлантіс» STS-125, під час обстеження теплозахисного покриття, було б виявлено пошкодження, то всі системи «Атлантіса» переводилися переведені в режим енергозбереження. У такому режимі ресурсів життєзабезпечення екіпажу буде все ще досить для 24 діб польоту. Якщо пошкодження теплозахисного покриття було б виявлено під час останнього обстеження, на десятий день польоту, то ресурсів життєзабезпечення екіпажу було б достатньо для 16,5 діб польоту. За цей час повинна бути організована рятувальна експедиція «Індевор» STS-400. «Індевор» мав підійти до «Атлантісу» не пізніше ніж через 15 діб і 16 годин з моменту виявлення пошкодження «Атлантіса».
Шатл «Індевор» перебуватиме на стартовій позиції одночасно з шатлом «Атлантіс». «Індевор» перебуватиме в готовності до старту через сім днів після старту «Атлантіса». Екіпаж рятувальної експедиції «Індевора» складався з чотирьох астронавтів: командир Кріс Фергюсон (), пілот Ерік Боу () і два фахівця польоту Шейн Кімбро () і Стів Боуен (). У вантажному відсіку «Індевора» не було б корисного навантаження, тому шатл був би незвично легким.
Тому в разі нештатної роботи двигунів шатла на ділянці виведення «Індевор» зміг би після відділення твердопаливних прискорювачів розвернутися і приземлитися на злітно-посадковій смузі космодрому космічного центру Кеннеді. У разі падіння тиску в кабіні шатла або збоїв у системі управління «Індевор» міг би приземлитися на одному з Бермудських островів або в районі міста Банжул у Гамбії. Для звичайних запусків шатлів на випадок аварійної ситуації передбачаються можливості приземлення у Франції на базі «Істр» біля Марселя або в Іспанії на базі Морон біля Севільї.
При зближенні «Індевора» і «Атлантіса» в космосі «Атлантіс» розташовувався б днищем (вгору) в бік відкритого космосу і з розкритим вантажним відсіком до землі. «Індевор» же розташовувався б днищем до землі і підходив би до «Атлантісу» знизу. Після зближення на відстань 13 метрів, астронавти «Індевора» за допомогою робота — маніпулятора захопили б шатл «Атлантіс».
Астронавти «Атлантіса» через відкритий космос перейдуть у шатл «Індевор». Перехід повинен здійснюватися в такій послідовності: Макартур і Ф'юстел, потім Грансфелд і Джонсон і потім Массиміно, Гуд і Альтман.
Після того як екіпаж покине «Атлантіс», контроль над ним буде переданий наземного центру управління. За командою з землі «Атлантіс» буде зведено з орбіти і затоплений в Тихому океані.
П'ятий політ до телескопа Хаббл був запланований ще до катастрофи шатла «Колумбія». Після катастрофи тодішній директор НАСА Шон О'Кіф скасував цю місію через занадто великого ризику для астронавтів. Однак змінник О'Кіфа на посаді директора НАСА Майкл Гріффін відновив цю місію. При цьому Гріффін сказав, що НАСА зробить абсолютно все, що необхідно, для забезпечення безпеки екіпажу, в тому числі і відправлення рятувальної експедиції.
Ймовірність того, що місія «Індевор» STS-400 відбудеться, була дуже мала. Якщо вона все ж відбудеться, то це будуть останні польоти шатлів. Після втрати «Атлантіса» у НАСА залишилося б тільки два шатла. Крім того, було б потрібно тривалу процедуру розслідування, усунення причин, проведення різного роду модифікацій і поліпшень, на що у НАСА вже не було б ні коштів, ні часу.
21 травня 2009 року шатл «Індевор», який знаходився в стані готовності до старту з місією порятунку STS-400, був знятий з передстартової готовності. Це рішення було ухвалене у зв'язку з тим, що шатл «Атлантіс» перебував у хорошому стані і був здатний самостійно повернутися на Землю. Шатл «Індевор» почав готуватися до своєї планової місії, політ до МКС, STS-127, старт якої призначений на 13 червня.
Підготовка до польоту
2006—2007 роки 31 жовтня 2006 НАСА оголосило, що політ шатла для обслуговування космічного телескопа «Хаббл» відбудеться навесні 2008 року. Це буде остання місія з обслуговування телескопа. Після ремонту телескоп буде продовжувати роботу до 2013 року.
Планується, що для можливої рятувальної місії буде зарезервовано стартовий майданчик 39-B у космічному центрі Кеннеді.
Керівник НАСА Майкл Гріффін також оголосив склад екіпаж а для майбутнього польоту: Скотт Альтман — командир, Грегорі Джонсон — пілот, Джон Грансфелд, Майкл Массіміно, Ендрю Ф'юстел, Майкл Гуд, Меган Макартур.
Із семи членів екіпажу троє мають досвід космічних польотів.
Астронавти встановлять на телескопі два нових приладу: чутливий ультрафіолетовий спектрограф () і ширококутну камеру (). За допомогою спектрографа будуть досліджуватися великомасштабна структура всесвіту, прихована маса всесвіту, просторовий розподіл галактик і міжгалактичного газу.
Нова ширококутна камера, чутлива в широкому діапазоні довжин хвиль, включаючи інфрачервоний, видимий, і ультрафіолетове світло.
Будуть також встановлені датчик орієнтації і датчик контролю за положенням телескопа. Буде зроблена спроба ремонту спектрографа, який був встановлений на телескопі в 1997 році і вийшов з ладу у 2004 році.
Політ шатла планується на 11 діб. Шатл досягне телескопа на третю добу польоту. Телескоп буде захоплений за допомогою робота — маніпулятора і поміщений у вантажний відсік шатлу. Для виконання всіх поставлених завдань буде потрібно п'ять виходів у відкритий космос.
16 квітня 2007 року, через затримку старту місії «Атлантіс» STS-117, керівництво НАСА ухвалило рішення про деякі перестановки в черговості польотів шатлів. Планувався раніше для місії STS-125 шатл «Діскавері» замінений на шатл «Атлантіс». Попередня дата старту місії — 11 квітня 2008 року. Потім дата старту була зрушена на травень 2008 року. У зв'язку із затримками у виготовленні зовнішніх паливних баків старт переносився на серпень 2008 року.
2008 рік
Станом на 26 липня, старт «Атлантіса», який повинен був вирушити до космічного телескопа «Хаббл» 28 серпня, був призначений на 5 жовтня 2008 року в 7:02:18 за Гринвічем. Захоплення телескопа «Хаббл» планувався на 7 жовтня, повернення шатла на Землю на 16 жовтня 2008 року.
8 серпня старт «Атлантіса» був перенесений на 8 жовтня. Затримки у виготовленні паливних баків були обумовлені більш жорсткими вимогами, які були вироблені після загибелі шатла «Колумбія». Крім того, необхідно було виготовити одночасно два паливних бака, один для місії «Атлантіс» STS-125 і другий для можливої рятувальної місії шатла «Індевор» STS-400. Час старту 8 жовтня — 5:34:49 за Гринвічем, приземлення — 19 жовтня о 2 години 30 хвилин.
22 серпня шатл «Атлантіс» був перевезений з ангара в будівлю вертикальної збірки, для підготовки до призначеного на 8 жовтня старту. Перевезення була закінчене 23 серпня в 3:00 5 хвилин за Гринвічем (22 серпня о 23 годині 5 хвилин за літнім східним часом США).