Мелітополь отримав статус міста в 1842 році, і кілька наступних років адміністративні органи Мелітопольського повіту переїжджали в Мелітополь з Оріхова. До 1867 року містом керував керівник міської поліції — городничий (до 1863 р.) або справник (1863-1867).
8 травня 1867 в Мелітополі було введено спрощене міське господарське управління, і на чолі міста став міський староста. Після прийняття Міського положення 16 червня 1870 Мелітополем керував міський голова, який обирається міською думою.
У роки Громадянської війни влада в Мелітополі багаторазово змінювалася, але довговічна цивільна влада виникала рідко. У складі СРСР Мелітополем керували двоє людей з взаємодоповнюючими повноваженнями, голова міськвиконкому і перший секретар міськкому партії. У роки німецької окупації Мелітополя (1941-1943) містом керували гебітскомісар і бургомістр.
У незалежній Україні голова міськвиконкому залишався фактичним керівником міста до 1997 року, коли була введена посада міського голови.
Російська імперія (1844—1917) Янушковскій Каєтан Антонович (1844—1847) Ковецький Цезар Лаврентійович (1848—1861) Брамм (1861—1862) Карташев Аполлон Михайлович (1862—1863) Симонович (з 1863 р) Коротков (бл. 1868 г.) Купенко Тимофій Федорович (бл. 1871 — бл. 1872) Варварів Костянтин Феопонтовіч (бл. 1872) Куликовський Іван Іванович (1873—1878) Ровинський Іван Прокопович (1878—1890) Черніков Іван Єгорович (1890—1894) Донцов Іван Дмитрович (не вступив на посаду) Панкеєв Олексій Матвійович (1894—1902) Черніков Іван Єгорович (1902—1906) Ровинський Леонід Іванович (1906—1910) Жамгоцев Йосип Якович (1910—1915) Панкеєв Олексій Матвійович (1915—1917)
СРСР (1917—1941) Про деякі керівників міста цього періоду ніяких відомостей не залишилося. Пахомов Микола Іванович (20 грудня 1917 — березень 1918) Кирієнко Іван Михайлович (1919—1922) Капранов Микола Євдокимович (1922—1924) Пахомов Микола Іванович (1925—1926) Коржиков Тит Михайлович (1926—1928) Кириченко (1928) Власенко Тимофій Антипович (1928—1929) Бєляєв Олександр Олексійович (1930—1931) Ємельянов (1932—1933) Власов (1933—1934) Плоткін Семен Григорович (1936—1937) Ілляшенко Дмитро Костянтинович (1937—1938) Филиповський Василь Кузьмич (1939—1945)
Німецька окупація (1941—1943) Гейніш Георг (01.09.1942 — 1943) Классен Д. Д. (1941 жовтень — грудень 1942) Гороновський Е. (1942 грудень — березень 1943) Курило-Кримчак Іларіон Павлович (1943 березень — жовтень 1943)
Радянський Союз (1943—1991) Филиповський Василь Кузьмич (1939—1945) Землянко Петро Агейович (1945—1948) Ільїн Григорій Дмитрович (1948—1950) Богданов Дмитро Іванович (1950—1961) Костін Віктор Олексійович (1961—1971) Глухов Василь Павлович (1971—1977) Причкін Олексій Олексійович (1977—1983) Крючков Борис Олексійович (1983—1990) Паршуков Віктор Федорович (1990—1991) Мангул Анатолій Ілліч (з 1991)
Україна (з 1991) Мангул Анатолій Ілліч (1991—1998) Сичов Віктор Олександрович (1998—2002) Єфименко Василь Васильович (2002—2006) Сичов Дмитро Вікторович (2006—2010) Вальтер Сергій Георгійович (2010-08.02.2013) Барибін Олександр Миколайович (08.02.2013-07.06.2013) Чаппа Андрій Федорович (07.06.2013-28.02.2014) Мінько Сергій Анатолійович 28.02.2014-7.12.2020 Федоров Іван Сергійович — з 7 грудня 2020
Російська окупація (з 2022)
Данильченко Галина Вікторівна (з 2022)
Примітки