О́стрів — це ділянка суходолу, відокремлена від материка та з усіх боків оточена водою. Існують континентальні острови, які утворилися внаслідок відокремлення від материка під дією тектоніки плит, та океанічні острови, які ніколи не були частиною материка. Океанічні острови можуть утворюватися внаслідок вулканічної діяльності, формуватися в атоли з коралових рифів, а також виникати з відкладів уздовж узбережжя, утворюючи бар'єрні острови. Річкові острови також можуть утворюватися з відкладів і уламкового матеріалу в річках. Штучні острови створюються людьми; до них належать як невеликі скелясті утворення, споруджені в лагунах, так і масштабні проєкти з намивання територій для забудови.
Острови є середовищем існування різноманітних видів рослин і тварин. Море слугує природним бар'єром для проникнення нових видів на океанічні острови, через що види, які все ж досягають острова, еволюціонують ізольовано. Континентальні острови мають спільний рослинний і тваринний світ із материком, від якого вони відокремилися. Залежно від того, як давно утворився континентальний острів, життя на ньому могло значно відрізнитися від материкового внаслідок природного добору.
Люди щонайменше протягом тисячоліть жили на островах і подорожували між ними. Деякі острови були заселені людьми завдяки існуванню сухопутного мосту, відокремленню континентального острова від материка або подорожам човнами. На крайній півночі чи півдні деякі острови з'єднуються сезонним або льодовиковим льодом. Сьогодні на островах проживає до 10 % населення світу. Острови є популярними туристичними напрямками завдяки їхній природній красі, віддаленості та унікальним культурам.
Острови стали об'єктом колонізації європейцями, внаслідок чого більшість островів Тихого океану опинилася під європейським контролем. Деколонізація призвела до того, що деякі, але не всі острівні країни стали самоврядними, водночас збереглися тривалі наслідки, пов'язані з індустріалізацією, інвазивними видами, випробуваннями ядерної зброї та туризмом. Острови та острівні країни перебувають під загрозою зміни клімату. Підвищення рівня моря загрожує повним затопленням таких держав, як Мальдіви, Маршаллові Острови та Тувалу. Зростання частоти й інтенсивності тропічних циклонів може спричиняти масштабне руйнування інфраструктури та середовищ існування тварин. Види, що живуть виключно на островах, належать до тих, яким найбільше загрожує вимирання.
Визначення
Острів — це ділянка суходолу, з усіх боків оточена водою та відокремлена від материка. Не існує загальноприйнятої межі площі, яка б дозволяла однозначно відрізнити острів від материка. Материк — це один із великих масивів суходолу Землі, що включає як суходіл, так і континентальний шельф. Острови можуть розташовуватися в будь-яких водоймах, зокрема в озерах, річках і морях. та не виступають над поверхнею води під час припливу, зазвичай не вважають островами. Острови, які було з'єднано з материком мостом або іншим способом, зокрема внаслідок намивання територій, іноді вважають такими, що втратили статус острова, хоча це стосується не всіх випадків.
Геологія
Утворення в океанах Острови часто трапляються в архіпелагах або острівних ланцюгах, що являють собою сукупності островів. Вважається, що такі ланцюги утворюються над вулканічними гарячими точками — ділянками літосфери, під якими мантія гарячіша, ніж у прилеглих областях. Ці гарячі точки сприяють утворенню вулканів, лава яких формує гірські породи, з яких складаються острови. Для деяких островів переміщення тектонічних плит над нерухомими гарячими точками призводить до утворення островів, розташованих у вигляді лінійного ланцюга; острови, що перебувають дедалі далі від гарячої точки, є поступово старшими та більш зруйнованими ерозією, а згодом можуть повністю зникнути під водою. Прикладом є Гавайські острови, найстарішому з яких близько 25 мільйонів років, тоді як наймолодший — острів Гаваї — досі є активним вулканом. Однак не всі острівні ланцюги утворюються таким способом. Деякі з них могли сформуватися одночасно внаслідок розломів у самих тектонічних плитах, що водночас спричинили утворення кількох островів. Одним зі свідчень на користь цього є острови Лайн, вік яких, за оцінками, становить близько 8 мільйонів років для всіх островів, а не різниться між ними.
Інші острівні ланцюги утворюються внаслідок відокремлення від уже існуючих материків. Японський архіпелаг, можливо, відокремився від Євразії внаслідок спредингу морського дна — явища, за якого утворюється нова океанічна кора, що відсуває давнішу кору. Острови, розташовані на континентальному шельфі, можуть називати континентальними островами. Інші острови, як-от ті, що утворюють Нову Зеландію, є залишками материків, які зменшилися в розмірах і занурилися під воду. За оцінками, 93 % первісної площі поверхні Зеландії — масиву земної кори, подібного до материка, на якому розташована Нова Зеландія, — опинилося під водою.
Деякі острови утворюються, коли коралові рифи розростаються на вулканічних островах, які занурилися під поверхню води. Коли ці коралові острови оточують центральну лагуну, острів називають атолом. Формуванню рифів і пов'язаних із ними островів сприяє накопичення відкладів на мілководних ділянках. У деяких випадках тектонічні рухи, що піднімають риф над поверхнею води лише на 1 метр, можуть спричинити накопичення відкладів та утворення острова.
Бар'єрні острови — це довгі піщані вали, що утворюються вздовж узбережжя внаслідок відкладання осадового матеріалу хвилями. Ці острови руйнуються та нарощуються в міру переміщення піску під дією вітру й хвиль. Бар'єрні острови захищають прибережні райони від несприятливих погодних явищ, оскільки поглинають частину енергії великих хвиль, перш ніж ті досягнуть берега.
Антарктичні острови іноді постійно сполучені з іншими масивами суходолу морським або льодовиковим льодом. Прикладом є острів Росса в Антарктиді.
Утворення в прісних водоймах Річковий острів — це острів, що утворюється внаслідок ерозії та осадження уламкового матеріалу в річках; майже всі річки мають ті чи інші форми річкових островів. Ці острови можуть мати висоту лише кілька метрів і зазвичай є тимчасовими. Зміни швидкості течії, рівня води та вмісту відкладів у річці можуть впливати на швидкість утворення та зникнення річкових островів. Існують також постійні річкові острови; найбільшим із них, що повністю розташований у внутрішніх районах материка, є острів Бананал у штаті Токантінс у Бразилії, максимальна ширина якого становить 55 кілометрів.
Озера утворюються з різних причин, зокрема внаслідок діяльності льодовиків, тектоніки плит і вулканізму. Озерні острови можуть формуватися внаслідок цих процесів.
Життя на островах Галузь острівної біогеографії вивчає екологічні процеси, що відбуваються на островах, зосереджуючись на чинниках, які впливають на еволюцію, вимирання та . Вчені часто досліджують острови як ізольовану модель перебігу процесу природного добору. вивчає організми, що живуть на островах, та їхнє середовище. Від часу Чарлза Дарвіна вона дала важливі результати для своєї базової галузі — екології.
Ендемізм
У біології ендемізм визначають як явище, за якого вид або рід трапляється лише в певній географічній області. Острови ізолюють наземні організми від інших суходолом, оточеним водою, а водні організми, що живуть на них, — суходолом. Острівні екосистеми мають найвищі у світі рівні ендемізму. Це означає, що острови роблять значний внесок у глобальне біорізноманіття. Території з високим рівнем біорізноманіття є пріоритетними об'єктами заходів, спрямованих на запобігання вимиранню цих видів. Попри високий рівень ендемізму, загальне , тобто загальна кількість унікальних видів у певному регіоні, на островах нижче, ніж на материках. Рівень видового багатства на островах пропорційний площі острова — це явище відоме як залежність видового багатства від площі. Це пояснюється тим, що більші території мають більше ресурсів і, отже, можуть підтримувати існування більшої кількості організмів. Популяції з вищою ємністю середовища також мають більшу генетичну різноманітність, що сприяє видоутворенню.
Поширення
Океанічні острови, тобто острови, які ніколи не були сполучені із суходолом, заселені лише організмами, здатними перетнути море. Це означає, що будь-які тварини, які живуть на острові, мали або прилетіти туди — у випадку птахів чи кажанів, — або бути перенесеними такими тваринами, або потрапити туди з морською течією під час так званого «дрейфування на плавучих уламках». Це явище відоме як . Тропічні циклони здатні переносити види на великі відстані. Такі тварини, як черепахи, можуть тижнями обходитися без їжі та води й здатні виживати, плаваючи на уламках у морі. В одному з досліджень було показано, що 1995 року п'ятнадцять ігуан подолали шлях завдовжки 300 км до Ангільї в Карибському морі — острова, на якому до цього ігуани не жили. Вони вижили, плаваючи на масиві вирваних із корінням дерев, які принесло штормом. Вважається, що рослини також здатні долати великі відстані океаном. Нова Зеландія та Австралія мають 200 спільних аборигенних видів рослин, попри те, що їх розділяє відстань у 1500 км.
Очікується, що континентальні острови — острови, які в певний момент були сполучені з материком, — мають спільну історію рослинного і тваринного світу аж до моменту відокремлення острова від материка. Наприклад, наявність прісноводних риб на острові, оточеному океаном, свідчила б про те, що колись він був сполучений із материком, оскільки ці риби не здатні самостійно перетнути океан. З плином часу еволюція та вимирання змінюють характер тваринного світу континентального острова, але лише після його відокремлення від материка. Прикладом є південний бук — дерево, поширене в Австралії, Новій Зеландії, деяких районах Південної Америки та Новій Гвінеї, тобто в місцях, які нині географічно віддалені одне від одного. Одне з можливих пояснень цього явища полягає в тому, що всі ці масиви суходолу колись були частинами материка Гондвана, а згодом розділилися внаслідок тектонічного дрейфу. Однак існують і альтернативні теорії, згідно з якими цей вид міг досягти віддалених місць шляхом океанічного поширення.
Еволюція в острівних групах
Види, що заселяють острівні архіпелаги, виявляють специфічну властивість, відому як адаптивна радіація. У цьому процесі вид, який потрапляє до групи островів, з часом швидко урізноманітнюється, розділяючись на нові види або підвиди. Вид, який потрапляє в острівну екосистему, може стикатися з незначною конкуренцією за ресурси або виявити, що ресурси, доступні йому в попередньому середовищі існування, тут відсутні. У сукупності ці чинники спричиняють формування окремих еволюційних гілок із різними способами виживання.
Класичним прикладом цього є зяблики Дарвіна — група з до п'ятнадцяти видів саякових, ендемічних для Галапагоських островів. Ці птахи еволюціонували з різними формами дзьобів, щоб живитися різними видами їжі, доступними на островах. має великий дзьоб, за допомогою якого розколює насіння та поїдає плоди. віддає перевагу кактусам як джерелу їжі та має дзьоб, пристосований для вилучення м'якоті й квіток із кактусів. Комашниця вохриста (за способом життя подібний до справжніх ) живиться павуками та комахами, що живуть на рослинах. Інші приклади цього явища трапляються по всьому світу, зокрема на Гаваях і Мадагаскарі, і не обмежуються острівними екосистемами.
Острівне правило