Hollow Knight — це метроїдванія 2017 року від незалежної австралійської студії Team Cherry. Гравці перевтілюються у безіменного мандрівника, відомого як Лицар, який спускається в глибини Галоунесту — колись великого королівства комах, що тепер лежить у руїнах через таємничу пошесть. Подорожуючи похмурими підземними лабіринтами, ви зустрінете як союзників, так і небезпечних ворогів, здолаєте могутніх босів і поступово відкриєте секрети цього світу, збираючи фрагменти стародавніх знань та опановуючи нові бойові вміння.
Історія Hollow Knight розпочалася у 2013 році на ігровому джемі Ludum Dare. Студія Team Cherry прагнула відродити дух класичних платформерів, орієнтуючись на такі проєкти, як Faxanadu, Metroid, Zelda II та Mega Man X. Частину бюджету вдалося залучити завдяки успішній кампанії на Kickstarter наприкінці 2014 року. Після релізу на ПК у 2017 році та консолях у 2018-му, гра продовжувала розвиватися завдяки чотирьом безкоштовним доповненням. Очікується, що у 2026 році проєкт з'явиться і на новій платформі — Nintendo Switch 2.
Критики та гравці високо оцінили Hollow Knight за її естетику, музичний супровід та глибину всесвіту, що дозволило грі увійти до списків найкращих проектів в історії. Маючи за плечима 15 мільйонів проданих копій, гра стала культурним феноменом. Довгоочікувана друга частина — Hollow Knight: Silksong, присвячена пригодам Хорнет — побачила світ у 2025 році.
Ігровий процес
Hollow Knight — це двовимірна Metroidvania з боковим прокручуванням. Гравець керує мовчазним комахоподібним воїном, який досліджує підземне занепале королівство під назвою Hallownest. Персонаж гравця може вражати ворогів мечоподібним Цвяхом і вивчати заклинання, що дозволяють здійснювати атаки на великій відстані.
Гравець має обмежену кількість очок здоров'я, які представлені масками. Вражаючи ворогів, персонаж гравця отримує Душу, яка зберігається в «Посудині Душі». Спочатку гравець може використовувати Душу лише для «Фокусування» та регенерації масок, але в міру проходження гри гравці розблоковують та збирають кілька наступальних заклинань, які споживають Душу. Якщо всі маски втрачені, гравець гине, і приблизно в місці смерті гравця з'являється ворог Тіні. Гравець втрачає все Гео, основну валюту гри, і може утримувати лише зменшену кількість Душі. Він повинен перемогти ворога Тіні, щоб повернути втрачене Гео та повернути втрачену здатність Душі.
Під час подорожі гравець взаємодіє з різноманітними комахами-NPC, які розкривають деталі сюжету, допомагають у пригодах або торгують корисними речами. Дослідження світу дозволяє опановувати нові методи пересування, як-от подвійні стрибки, ривки чи вміння відштовхуватися від стін. Для покращення характеристик Лицаря використовуються спеціальні амулети, що дають бонуси до бойових навичок чи збору ресурсів, проте їхня кількість обмежена вільними слотами-виїмками. Прогрес часто залежить від перемоги над складними босами, які охороняють доступ до нових територій та здібностей. Після першого проходження відкривається режим «Сталева Душа», де гра стає максимально безжальною: будь-яка смерть призводить до остаточної втрати ігрового прогресу.
Королівство Халлоунест складається з кількох великих, взаємопов'язаних областей з унікальними темами. Завдяки своєму нелінійному геймплею, дизайну Metroidvania, Hollow Knight не обмежує гравця одним шляхом і не вимагає від нього дослідження всього світу; є місця, які можна пропустити після завершення гри. Гравцеві може знадобитися придбати певну здатність руху, навичку або предмет для подальшого просування в певні моменти. Для швидкого пересування світом гравець може використовувати прогресивно розблоковані Оленячі Станції, термінали, з'єднані з мережею тунелів, які перетинають гігантські жуки-олені.
Коли гравець потрапляє в нову область, він не має доступу до карти навколишнього середовища. Він повинен знайти картографа Корніфера, щоб купити приблизну карту. У міру дослідження області, карта стає точнішою та повнішою, якщо гравець отримав Перо. Гравцеві потрібно буде купувати певні предмети, щоб завершувати карти, переглядати цікаві місця та розставляти маркери. Положення персонажа гравця на карті можна побачити, якщо у гравця є амулет «Компас Непокірності».
Сюжет На початку гри керований гравцем воїн-інсектоід прибуває до Брудного Маута, тихого містечка, розташованого трохи вище залишків королівства Халлоунест. Під час проходження руїн головний герой дізнається, що Халлоунест колись був квітучим королівством комах, яке загинуло після того, як його заполонила «Інфекція» — надприродна хвороба, яка може заразити будь-кого, проникаючи у сни суб'єкта та контролюючи його розум і волю. Інфекція надає своїм підданим підвищеної сили, але ціною їхньої ввічливості, спричиняючи божевілля та нежить. Правитель Халлоунеста, Блідий Король, раніше намагався замкнути Інфекцію в Храмі Чорного Яйця. Незважаючи на магічні печатки храму, хворобі вдалося втекти, і Халлоунест перетворився на руїни. Місія головного героя — знайти та вбити трьох комах, яких називають Мрійниками, що діють як живі печатки на дверях храму. Після зняття печаток гравець може зіткнутися з джерелом Інфекції. Цей головний герой часто зустрічає Шершня, дочку Блідого Короля, яка випробовує бойову майстерність головного героя в кількох битвах.
Через діалоги з неігровими персонажами, зображення навколишнього середовища та писання, розкидані по всьому Халлоунесту, головний герой дізнається про походження Зарази. У давнину плем'я метеликів, що жило в Халлоунесті, поклонялося Сяйву, первісній істоті, яка могла контролювати розум інших комах. Коли Блідий Король прибув до Халлоунесту здалеку, він використав свої сили, щоб дарувати мудрість і знання істотам царства. Метелики також почали поклонятися королю, навмисно зраджуючи Сяйво, стерши її зі своєї колективної пам'яті. Під увагою Блідого Короля, деяке поклоніння Сяйву продовжувалося, дозволяючи їй залишатися живою в Царстві Снів.
Галлоунест процвітав, доки Сяйво не почало з'являтися у снах його людей, отруюючи їхні розуми Заразою. Намагаючись стримати загрозу, Блідий Король використав давню живу речовину під назвою Порожнеча, щоб створити Судини — істот без вільної волі чи здатності бачити сни, які були імунними до Зарази. Блідий Король обрав Судину, відому як Порожній Лицар, щоб ув'язнити Сяйво в собі, залишивши решту невдах замкненими в ямі під назвою Безодня. Однак Порожньому Лицарю випадково «прищепили ідею» під час його виховання, можливо, пов'язану з його тісним зв'язком з Королем, через що він став недосконалою Судиною, і Сяйво зрештою вирвалося назовні.
Протягом гри з'ясовується, що головним героєм був Посуд, якому вдалося вибратися з Безодні. Вони поступово перемагають Мрійників та їхніх охоронців, знімаючи печатки з дверей. Усередині вони зустрічають та б'ються з зараженим Порожнім Лицарем.
Якщо головний герой перемагає Порожнього Лицаря самотужки, він займає його місце, запечатуючи Інфекцію у власному тілі, а потім запечатуючи себе у Храмі Чорного Яйця.
Головний герой може також спуститися в Безодню та згадати своє походження як Судна. Роблячи це, Шершень втрутиться під час битви проти Порожнього Лицаря та виявить тріщину на його масці. Тут будуть розблоковані дві додаткові кінцівки:
Якщо головний герой перемагає Порожнього Лицаря за допомогою Шершня, він запечатує себе, Заразу та Шершня всередині Храму Чорного Яйця, а на печатці зображено маску Шершня. Головний герой може увійти до Царства Снів Порожнього Лицаря через відкриту точку та безпосередньо битися зі Сяйвом. Під час битви Порожнеча знаходиться під ареною та намагається захопити Сяйво. Перемога над Сяйвом дозволяє Порожнечі оточити та назавжди знищити його. Потім Шершень прокидається та виявляє, що і головний герой, і Храм Чорного Яйця зникли, залишивши після себе лише зламану маску головного героя.
У другому доповненні до Hollow Knight до області Hollow Cliffs було додано «Ліхтар Кошмарів». Після удару по маскованому жуку Цвяхом Снів, ліхтар викликає таємничу групу циркових артистів до Брудного Рота, які називають себе Трупою Гріммів. Їхній лідер, Майстер Трупи Грімм, дає гравцеві завдання зібрати магічне полум'я по всьому Халлоунесту, щоб взяти участь у «збоченому ритуалі». Він дає гравцеві чарівність Дитя Грімм, яка поглинає полум'я в себе, просуваючи ритуал і дозволяючи Дитя Грімм атакувати ворогів гравця. Зрештою, гравець повинен вибрати, або завершити ритуал, борючись з Гріммом у його могутній формі Короля Кошмарів, або запобігти ритуалу та вигнати Трупу Гріммів за допомогою Брумма, зрадницького члена трупи, у Виючих Скелях.
Більше контенту було додано до Hollow Knight з четвертим і останнім доповненням, Godmaster, у якому гравець може битися з важчими версіями всіх босів, долаючи серію випробувань. Головний центр доповнення відомий як Godhome. У Godhome є п'ять «пантеонів», кожен з яких є «бойовою атакою на боса», що містить набір босів, яких потрібно перемогти послідовно, не вмираючи. Останній пантеон, Пантеон Халлоунесту, містить усіх босів у грі або альтернативні форми оригінальних босів. Якщо гравець завершує Пантеон Халлоунесту, з'являється Абсолютне Сяйво, потужніша версія Сяйва, яка діє як новий фінальний бос. Після перемоги над нею можна досягти двох унікальних кінцівок, в яких гравець перетворюється на могутню сутність Порожнечі та знищує Godhome. Згодом Порожній Лицар звільняється і, як передбачається, тікає з храму, зустрічаючи здивованого Шершня.
Ідея, яка спонукала до створення Hollow Knight, виникла під час ігрового джему Ludum Dare 2013, в якому двоє розробників гри, Арі Гібсон та Вільям Пеллен, розробили гру під назвою Hungry Knight, дизайн головного героя якої згодом став головним героєм Hollow Knight, який вбиває комах, щоб запобігти голодуванню. Гра, яку вважали «не дуже хорошою», раніше мала рейтинг 1/5 зірок на Newgrounds, але з того часу зросла до 4/5. Розробники вирішили попрацювати над іншим ігровим джемом на тему «Під поверхнею», але пропустили дедлайн. Однак концепція дала їм ідею створити гру з підземним сеттингом, «глибоким, старим королівством» та комахами-персонажами.
Серед ігор, що вплинули на гру, є Faxanadu, Metroid, Zelda II: The Adventure of Link та Mega Man X. Team Cherry зазначила, що Hallownest був певною мірою протилежністю світового дерева у Faxanadu. Команда хотіла відтворити відчуття дива та відкриття з ігор їхнього дитинства з таких ігор, у яких «міг бути будь-який божевільний секрет чи дивна істота». Вважаючи, що контроль над персонажем є найважливішим для задоволення гравця від гри, розробники базували рухи гравця на Mega Man X. Вони не надали персонажу прискорення під час руху по горизонталі, а також надали великого контролю в повітрі та можливість перервати стрибок ривком. Це мало на меті створити в гравця відчуття, що будь-якого удару, якого він отримав, можна було уникнути аж до останньої секунди.
Для створення ігрового оформлення, намальовані від руки ескізи Гібсона були відскановані безпосередньо в ігровий движок, створюючи «яскраве відчуття місця». Розробники вирішили «зберегти простоту», щоб запобігти надмірному затягуванню часу розробки. Складність світу була заснована на Metroid, що дозволяє гравцям дезорієнтуватися та загубитися, зосереджуючись на задоволенні від пошуку шляху. По всьому світу розміщені лише прості покажчики, які спрямовують гравців до важливих місць. Найбільшим викликом дизайну було створення системи картографування та пошук балансу між нерозголошенням секретів світу та не надто недружнім до гравців оформленням.
Hollow Knight було представлено на Kickstarter у листопаді 2014 року з метою зібрати A$35,000. Гра перевищила цю мету, зібравши понад A$57,000 від 2158 спонсорів, що дозволило розширити її охоплення та найняти ще одного розробника — технічного директора Девіда Казі, — а також композитора Крістофера Ларкіна та менеджера з маркетингу та видавництва Метью Гріффіна.
Гра досягла бета-версії у вересні 2015 року та продовжувала досягати численних цілей щодо додавання більшого контенту після переходу на рушій зі Stencyl на Unity.