Age of Empires II: Age of Kings — відеогра жанру стратегії в реальному часі, розроблена Ensemble Studios і видана Microsoft, друга гра в серії Age of Empires. Випущена в 1999 році для операційних систем Microsoft Windows і Macintosh. Розширення, The Conquerors, було видане в 2000 році. Версія PlayStation 2 була випущена Konami в 2001 році. Age of Empires: The Age of Kings для Nintendo DS була розроблена Backbone Entertainment в 2006 році. Також планувався порт на Dreamcast від Konami, але він був скасований.
Дія Age of Kings відбувається в історичному сетингу, що умовно охоплює епоху середньовіччя. Гравець управляє поселеннями однієї з 16 (з усіма доповненнями — 27) представлених націй, добуваючи ресурси та відбудовуючи поселення за допомогою робочих, розвиває економіку, вивчає нові технології і створює армію. Основна мета гри — знищити своїх суперників, які паралельно розвивають свою націю на прилеглій території. Попри те, що в Age of Kings використовувався той же гральний рушій і аналогічний код попередньої гри, розробка Age of Kings зайняла на рік довше, ніж очікувалося, змусивши Ensemble Studios випустити Age of Empires: The Rise of Rome в 1998 році. Команда розробників зосередилася на вирішенні значних проблем в Age of Empires, але зазначила, що деякі проблеми залишилися.
Оцінки критиків Age of Kings були дуже позитивними. Було відзначено велику кількість нових функцій, так само як і поліпшення геймплею. Деякі рецензенти, однак, критикували юнітів — вони були сприйняті як м'які й нецікаві, в той час як інші вважали Age of Kings занадто схожою на свою попередницю Age of Empires. Через три місяці після випуску було продано 2 мільйони копій The Age of Kings. Ця цифра перевищила графіки продажів в семи країнах. Гра виграла безліч нагород і сьогодні вважається класикою свого жанру, давши значний поштовх до розвитку стратегій в реальному часі. І оригінальна Age of Empires II, і пакет розширення, пізніше були випущені у складі видання «The Gold Edition».
У квітні 2013 року була випущена оновлена версія гри під назвою Age of Empires II: HD Edition, розповсюджувана через сервіс Steam для операційних систем Windows. HD Edition містить як оригінальну гру, так і розширення The Conquerors, а також оновлену графіку з підтримкою високої роздільної здатності монітора. Оновлена гра підтримує користувацький контент зі Steam Workshop і багатокористувацький режим, що надається через Steam-сервери. Були випущені три доповнення для HD Edition: The Forgotten в 2013, The African Kingdoms в 2015 та Rise of the Rajas в 2016.
Ігровий процес
Основи Age of Kings фокусується на битвах військ історичних націй, для чого гравець повинен розбудовувати поселення, збирати ресурси, замовляти й удосконалювати армії, та зрештою, знищити ворожі сили. Кожна нація володіє унікальними військами, спорудами а ігровими механіками Впродовж гри нація проходить через чотири історичні доби: Темну добу, Феодальну, Добу фортець (Високе Середньовіччя) і Імперську добу, яка відповідає епосі Відродження. Перехід в нову добу стає можливим, коли гравець володіє вказаними будівлями і запасом ресурсів, і відкриває нові військові підрозділи, будівлі та технології.
На початку гравець володіє міським центром, робітниками (поселенцями) та розвідником. Робітники збирають ресурси та зводять поселення зі споруд, де замовляються цивільні та військові одиниці, об'єднані поняттям «юніт». Існує чотири види ресурсів: їжа, дерево, золото і камінь. Їжа головним чином витрачається на найм нових робітників і воїнів, а також вивчення багатьох початкових вдосконалень. Отримується забоєм диких і свійських тварин, рибальством, збиральництвом ягід або з ферм. Проте ґрунт з часом виснажується і гравець мусить будувати нову ферму. Дерево необхідне здебільшого для будівництва, створення кораблів та облогових знарядь, добувається вирубкою лісу. Камінь — для будівництва стін і деяких пізніх споруд. Золото потрібне для найму деяких військ і вивчення вдосконалень. Ресурси приносяться до міського центру, або побудованих поблизу складів. Побудувавши ринок, гравець отримує змогу обмінювати одні ресурси на інші та отримувати додаткове золото від караванів, що курсують між цим та іншим ринками. Що більша відстань між ними — тим більший прибуток. У багатьох будівлях можна вивчити вдосконалення економіки, найму військ чи параметрів юнітів.
Всі юніти замовляються по одному, але гравець може об'єднувати їх у групи. Крім робітників, наймаються інші цивільні, такі як лікарі, та війська: піхотинці, стрільці, вершники, облогові знаряддя та кораблі. Гравець може призначити їм поведінку: патрулювати місцевість, охороняти позицію, або слідувати за вказаним ворожим чи дружнім юнітом. Війська можуть по-різному шикуватися, а в таких спорудах як міські центри, стайні чи замки, можливо розміщувати гарнізон. Існує ліміт на кількість населення, що збільшується зведенням «жител» та низки інших споруд.
В Age of Kings гравцеві доступні додаткові ігрові режими. В Стандартному режимі генерується карта місцевості за обраними параметрами, на якій гравці починають гру в Темній добі. Гра може бути виграна завдяки знищенню ворога, створенням і утриманням певний час спеціальної будівлі — «Чуда», або отримавши контроль над всіма реліквіями на карті за певну кількість часу. Режим Deathmatch дозволяє гравцям починати з великою кількістю ресурсів, роблячи акцент на військовому пануванні, в той час як в режимі Царевбивці кожному гравцеві дається король, виграти можливо тільки вбивши всіх інших монархів.
Нації Гравці обирають одну з 13 націй, розділених на чотири архітектурні стилі, залежно від регіону: західноєвропейський, східноєвропейський, середньосхідний і далекосхідний. Ці стилі визначають зовнішній вигляд будівель, навіть якщо вони однакові за функціями. Кожна нація має різні сильні та слабкі сторони щодо економіки, технологій і військ, і кожна має доступ до різноманітних унікальних юнітів. Крім того, кожна цивілізація отримує індивідуальний командний бонус в командних іграх. Юніти кожної нації мають набір звуків на своїй рідній мові, які вимовляються юнітами, коли вони вибрані чи направленні на виконання завдання. Після просування до Імперської доби гравці можуть також побудувати «Чудо», надзвичайно дорогу невійськову будівлю, наявність якої забезпечує перемогу. У багатьох режимах гри створення «Чуда» запускає зворотний відлік до перемоги. Якщо його доти буде знищено, відлік скасовується. «Чудо» кожної нації є реальною будівлею відповідної нації.
РегіонНаціяОсобливостіЧудоЗахідна ЄвропаБританціВолодіють ефективними лучниками. Робітники добувають їжу скотарством на 25 % швидше. За Доби фортець зведення нових міських центрів на 50 % дешевше. Командний бонус: лучники наймаються на 20 % швидше.Аахенський соборКельтиМають сильну піхоту й облогові знаряддя. Піхотинці на 15 % швидше рухаються. Робітники добувають дерево на 15 % швидше. Облогові знаряддя атакують на 20 % швидше. Ворожа худоба може бути захоплена кельтами. Командний бонус: майстерні облогових знарядь працюють на 20 % швидше.Скеля КашелФранкиСпеціалізуються на кавалерії. Вдосконалення франкських ферм безкоштовні. Робітники збирають ягоди на 25 % швидше. Замки на 25 % дешевші. Вершники мають додаткові 20 % здоров'я. Командний бонус: лицарі мають більший радіус огляду.Реймський соборСхідна ЄвропаГотиМають сильну піхоту, що ефективніша за стандартну проти будівель і на 35 % дешевша в Феодальну добу. Робітники швидше забивають диких кабанів і можуть переносити на 15 % більше їжі з полювання. За Імперської доби мають додаткові 10 очок населення. Командний бонус: бараки працюють на 20 % швидше.Лаахське абатствоТевтониЗосереджені на обороні та мають сильну піхоту. Ферми на 33 % дешевші. Монахи лікують вдвічі швидше. Башти вміщують вдвічі більший гарнізон. Вивчення дір-убивців безкоштовне. Командний бонус: юніти стійкі до захоплення ворогами.Мавзолей ТеодоріхаВікінгиМають сильну піхоту і флот. Створення кораблів дешевшає з кожною добою. Піхотинці збільшують запас здоров'я з кожною добою. Вдосконалення обсягу перенесення ресурсів робітниками безкоштовні. Командний бонус: доки на 15 % дешевші.Боргундська ставкіркаСередній СхідВізантійціСпеціалізуються на обороні. Їхні будівлі мають більший запас міцності, ніж у решти націй. Розвиток до Імперської доби на 33 % дешевший. Вершники наймаються на 25 % швидше. Ударні кораблі атакують на 20 % швидше. Командний бонус: монахи лікують на 50 % швидше.Софійський соборПерсиЗосереджені на використанні кавалерії. Мають на старті більше їжі та дерева. Міські центри й доки володіють подвійним запасом міцності та з кожною добою працюють швидше. Командний бонус: лицарі ефективніші проти лучників.Велика мечеть в СамарріСарациниМають сильних вершників і флот. Націнка на обмін ресурсами лише 5 % замість стандартних 30 %. Транспортні кораблі вдвічі міцніші та місткіші. Галери атакують на 20 % швидше. Кінні вершники ефективніші проти будівель. Командний бонус: піші лучники ефективніші проти будівель.Мечеть СелімієТуркиВолодіють сильними стрільцями з вогнепальної зброї, які мають на 25 % більше здоров'я. Технології, пов'язані з вогнепальною зброєю, на 50 % дешевші, а вивчення пороху безкоштовне. Золото добувається на 15 % швидше. Вдосконалення легких гусарів і гусарів безкоштовне. Командний бонус: стрільці з вогнепальної зброї наймаються на 20 % швидше.Такі-КісраДалекий СхідКитайціСпеціалізуються на лучниках. Мають на старті 3 додаткових робітника, але мало їжі та дерева. Натомість міський центр надає 10 очок населення замість стандартних 5. Дослідження технологій швидше з кожною історичною добою. Китайський вибуховий корабель має на 50 % більше міцності. Командний бонус: ферми дають на 25 % більше їжі.Храм НебаЯпонціМають сильну піхоту, що в Феодальну добу атакує на 25 % швидше. Риболовецькі човни мають подвійний запас міцності, броню від пронизуючих атак, і з кожною добою працюють швидше. Командний бонус: галери мають на 50 % більший радіус огляду.Монастир ТодайМонголиЗосереджені на використанні кінних лучників, які атакують на 20 % швидше. Вершники ближнього бою мають 30 % додаткового здоров'я. Робітники добувають їжу полюванням на 50 % швидше. Командний бонус: вершники-розвідники мають більший радіус огляду.Мавзолей Чингісхана
Будівлі
Будівлі в The Age of Kings розділені на економічні і військові. Економічні пропонують технології і модернізації, які підвищують економічну, військову або ефективність, а також надають ресурси гравцю. Найважливішою економічною будівлею є міський центр, де наймаються жителі, зберігаються всі види ресурсів, вивчаються деякі технології, і гравець може перейти до наступної історичної доби. Міський центр може стріляти стрілами по ворожих юнітах, якщо ті опиняться поруч. Інші доступні економічні будівлі включають складські будівлі для ресурсів, ферми, доки й причали, і житла.
Військові будівлі включають казарми, стрільбище лучників, конюшні та замки, а також захисні споруди, такі як стіни і башти. Військові будівлі пропонують дослідження для поліпшення здібностей військових юнітів, підвищення їх сили, захисних можливостей або інших атрибутів. Замки є ключовою наступальною і оборонною будівлею, оскільки вони можуть створювати требушети, унікальних юнітів нації, також атакувати навколишніх ворогів стрілами. Замки можуть бути побудовані тільки після того, як гравець досяг Доби фортець.
Юніти