Після первинного спалаху коронавірусної хвороби 2019 року (COVID-19), серед населення та в інтернеті поширилася дезінформація та конспірологічні теорії стосовно походження, поширення й інших аспектів захворювання та вірусу, що його збуджує, дій урядів, приватних компаній і окремих осіб.
Ці чутки містять найрізноманітніші твердження, зокрема щодо антропогенного походження вірусу: від розробок біологічної зброї, схем «контролю чисельності населення», комерційного проєкту зі створенням заздалегідь запатентованих вакцин тощо. Вони ширяться попри надійно встановлений факт походження вірусу SARS-CoV-2 від популяцій диких ссавців та його неконтрольованого поширення, що наносить шкоду всім країнам світу.
Боротьба проти дезінформації 2 лютого 2020 року Всесвітня організація охорони здоров'я (ВООЗ) оголосила «масову інфодемію», посилаючись на надмірну кількість відомостей, точних та неправдивих, про вірус, які «заважають людям в пошуку надійних джерел та правильних рекомендацій, коли вони цього потребують». ВООЗ заявила, що високий попит на своєчасну та вірогідну інформацію сприяв створенню прямої цілодобової гарячої лінії ВООЗ, де її співробітники та групи в соціальних медіа, здійснюватимуть моніторинг і реагування на дезінформацію через вебсайт та сторінки соціальних медіаNovel Coronavirus (2019-nCoV): situation report, 13 WHO .
Представники Facebook, Twitter і Google заявили, що їх компанії співпрацюють з ВООЗ в боротьбі з «дезінформацією». Також Facebook, Твіттер, YouTube, LinkedIn, Microsoft, Reddit, та Google заявили, що вони співпрацюють з державними установами охорони здоров'я по всьому світу та спільно протидіють шахрайству та дезінформації про вірусWorking With Industry Partners: Joint industry statement from Facebook, Google, LinkedIn, Microsoft, Reddit, Twitter and YouTube // Company Info & News / About Facebook. — 16.03.2020 . Ще у середині березня 2020 року найбільші американські інтернет-компанії та соцмережі домовилися об'єднатися у боротьбі з фейками про коронавірусСоцмережі борються з дезінформацією про коронавірус — наскільки в них виходить? // Громадське телебачення. — 08.06.2020. У дописі на власному блозі, Facebook заявив, що видалятиме вміст, що суперечить висновками експертів у сфері охорони здоров'я та який міститиме неправдиву інформацію про вакцину від коронавірусу, котра призводить до «неминучої фізичної шкоди»Facebook видалятиме публікації з фейками про вакцину від коронавірусу // Zaxid.net. — 03.12.2020Richtel, Matt. W.H.O. Fights a Pandemic Besides Coronavirus: an 'Infodemic' , The New York Times (6 лютого 2020). .
В англійському розділі Вікіпедії вікіпроєкт «Медицина» об'єднує лікарів та науковців, які ретельно перевіряють усі факти, які додаються до статей, пов'язаних з пандемією коронавірусної хворобиNoam Cohen. How Wikipedia Prevents the Spread of Coronavirus Misinformation. Wired, 15.03.2020 .
Українські проєкти «VoxUkraine» та «StopFake» з кінця березня 2020 року співпрацюють з модераторами Facebook задля виявлення й спростування неправдивої інформації про пандеміюVoxCheck і StopFake допомагатимуть Facebook боротися з фейками та дезінформацією (ДОПОВНЕНО) . Детектор Медіа, 27 Березня 2020.
У липні 2021 року блогери розповіли, що їм пропонували гроші за розповсюдження фейків.Іноземні блогери розповіли, як невідома компанія, пов'язана з Росією, намагалась поширювати через них фейки про вакцини , Детектор медіа, 25 липня 2021 Гроші пропонувало маркетингове агентство Fazze, пов'язане з Росією. Німецький YouTuber та журналіст Мірко Дротчман розповів про це. Така ж пропозиція надійшла французькому YouTuber'у Лео Грассетом. Німецький журналіст Даніель Лауфер вияснив, що фейкові повідомлення розмістили два популярні ютубери із Індії та Бразилії. Після звернення до них за поясненням вони видалили відео і відмовилися від коментарів.
У серпні 2021 року Facebook зупинила кампанію дезінформації російського агентства про вакцини від COVID-19, організатори якої діяли з території Росії та наймали блогерів у Європі для поширення фейків. Крім Facebook та Instagram, кампанія дезінформації поширювалася на такі ресурси, як Reddit, Medium та Change.org. Facebook видалив 65 облікових записів, Instagram — 243Facebook зупинив кампанію з дезінформації про вакцини від коронавірусу // Deutsche Welle. — 11.08.2021..
Зроблено людиною Китайська біологічна зброя
У січні 2020 року, BBC оприлюднила допис з дезінформацією про коронавірус, посилаючись на дві статті від 24 січня у The Washington Times, в яких стверджується, що вірус був частиною китайської програми біологічної зброї, котру засновано на базі Інституту вірусології Уханя (WIV). Пізніше «Вашингтон пост» поширила статтю, в якій спростовується теорія змови, з посиланням на американських експертів, які пояснили, чому вищеназваний китайський інститут не придатний для досліджень біологічної зброї, і що більшість країн відмовилися від біологічної зброї як марної, отже немає доказів того, що вірус був генетично сконструйований.
У лютому 2020 року сенатор США Том Коттон (R-AR), а також професор права Френсіс Бойл припустили, що вірус, можливо, був китайською біологічною зброєю, хоча, на думку багатьох медичних експертів, для цього немає жодних доказів. Радіомовник Rush Limbaugh заявив, ніби вірус, ймовірно, є «лабораторним експериментом ChiCom», і що китайці використовували вірус як зброю, котра поширює медіа-істерію навколо нього, аби нашкодити Дональду Трампу. У лютому 2020 року, The Financial Times оприлюднила допис експерта-вірусолога та провідного дослідника коронавірусу Тревора Бедфорда, який сказав, що «немає жодних доказів генетичної інженерії, які ми можемо знайти», але «у нас є докази, що мутації [у вірусі] повністю відповідають природній еволюції». Далі Бедфорд пояснив:Найімовірніший сценарій, заснований на генетичному дослідженні, полягає у тому, що вірус було передано кажаном іншому ссавцю, 20—70 років тому. Ця тварина-посередник, яка ще не визначена — передала його своєму першому хазяїну-людині у місті Ухань, наприкінці листопада або на початку грудня 2019 року.29 січня вебсайт фінансових новин та блог ZeroHedge без будь-яких доказів стверджували, що вчений з інституту вірусології Уханя, створив штам COVID-19, відповідальний за спалах коронавірусу. Zerohedge поширив повні контактні дані вченого, імовірно відповідального за це, в тому числі ім'я вченого, його фото і номер телефону, пропонуючи читачам «нанести [китайському вченому] візит», якщо вони хочуть знати «що насправді спричинило пандемію коронавірусу». Пізніше Twitter назавжди припинив обліковий запис блогу, за порушення політики щодо маніпулювання на його платформі. Згодом Zerohedge виправдовувався, що стаття не стверджувала, ніби вірус був створений людиною, і що він оприлюднив лише загальнодоступні відомості про вченого.
Справжню природу SARS-CoV-2 намагалася викрити китайська вчена , яка працювала за проєктом ВООЗ з дослідження групи випадків, подібних до ГРВІ, у грудні 2019, під наглядом ― керівника відділу лабораторії наук громадського здоров'я Гонконзького університету.
Перший звіт оприлюднений на платформі Zenodo стверджував, чому SARS-CoV-2 міг бути лабораторним продуктом та як його можна було створити, дотримуючись відомих концепцій та усталених методів. Через тиждень після випуску препринт від 14 вересня був завантажений понад півмільйона разів і отримав понад 700 000 переглядів. У другому звіті була викрита масштабна наукова дезінформація щодо походження SARS-CoV-2.
Протягом десяти днів після публікації першого звіту з'явились критичні оцінки. Огляд опублікували вчені з під керівництвом доктора Д. Гронвалла. Другу рецензію оприлюднив журнал RR: C19 (, MIT Press) авторства групи вчених на чолі з доктором . Журнал з'явився у червні 2020 року, щоби забезпечити швидкий та прозорий експертний огляд досліджень COVID-19.
У березні 2021 року вчені відповіли на критику. Майже всі твердження спростовував біохімік М Ражек (М. Raszek) з Університету Альберти, учасник багатодисциплінарної та багатоорганізаційної команди, що розроблюють нову систему виявлення SARS-CoV-2 для швидкого скринінгу населення.
Біологічна зброя США 22 лютого офіційні особи США заявили, що Російська Федерація стоїть за постійною дезінформаційною кампанією, використовуючи тисячі облікових записів у соціальних медіа, таких як Twitter, Facebook, Instagram, щоби свідомо просувати необґрунтовані теорії змови, стверджуючи, що вірус є біологічною зброєю, виготовленою ЦРУ, і що США за допомогою вірусу веде економічну війну з Китаєм. Американський дипломат і чиновник при Державному департаменті, який в даний час виконує обов'язки помічника державного секретаря в Бюро європейських та євразійських справ Філіп Рікер заявив, що «Російська Федерація має намір сіяти розбрат і підривати американські установи та спілки зсередини» і «поширюючи дезінформацію про коронавірус, російські зловмисні актори, знову вирішують загрожувати громадській безпеці шляхом відвернення від всеохопних заходів у відповідь з боку охорони здоров'я». Російська Федерація заперечує звинувачення: «це свідомо хибна історія».
За даними американського журналу The National Interest, хоча офіційні російські канали були приглушені щодо просування американської теорії змови про біологічну зброю США, інші російські ЗМІ не поділяли стриманості Кремля. Газета «Красная Звєзда», що фінансується Міністерством оборони Російської Федерації, оприлюднила допис під назвою «Коронавірус: американська біологічна війна проти Росії та Китаю», в якому стверджується, що вірус покликаний завдати шкоди китайській економіці, послабивши хватку на наступному раунді торговельних переговорів. Ультранаціоналістичний політик і лідер Ліберально-демократичної партії Російської Федерації, Володимир Жириновський заявив в ефірі московської радіостанції, що вірус був експериментом Пентагону та фармацевтичних компаній. Політик Ігор Нікулін відвідував російське телебачення та ЗМІ, стверджуючи, що Ухань було обрано для нападу, оскільки наявність там лабораторії вірусів BSL-4, забезпечила історію звіту для Пентагону та ЦРУ про витік китайських біоекспериментів.
Російська біологічна зброя Теорія, заснована на вибуху, що стався 16 вересня 2019 року в приміщенні ДНЦ ВБ «Ве́ктор» у місті Кольцово поблизу Новосибірську. Представники центру заявили, що біологічних матеріалів в приміщенні вибуху не зберігалося. Цю теорію підтримав Юрій Швець (однокурсник президента РФ Путіна в інституті КДБ) в інтерв'ю 2 квітня 2020 року.
ДНЦ ВБ «Ве́ктор» є одним із найбільших у світі депозитаріїв вірусів. Зокрема, там зберігаються зразки вірусів SARS, MERS, натуральної віспи, ВІЛ, Еболи, сибірської виразки. Щонайменше, в радянські часи, напрямки роботи центру передбачали розробку біологічної зброї.
5G