Академі́чний теа́тр — почесне звання в СРСР, яке надавало Міністерство культури СРСР театрам, що виробили власні творчі традиції, виховали видатних акторів, створили низку вистав, що здобули широке визнання глядачів і театральної громадськості. Запроваджене у 1919 році.
Звання вперше отримали шість театрів: в Москві — Большой, Малий, Художній; в Петрограді — Александринський, Маріїнський, Михайлівський. У 1920 році московські академічні театри були об'єднані в Асоціацію академічних театрів, яка існувала до 1921 року. До неї через деякий час після утворення увійшли і петроградські академічні театри, а також два московські не академічних театри — Камерний і Московський театр для дітей. Асоціація мала свій орган — журнал «Культура театру».
В подальші роки кількість академічних театрів значно зросла. Почесне звання «академічний театр» отримали: Державний академічний театр імені Є. Вахтангова (1926); Татарський академічний театр імені Галіаскара Камала (1926); Узбецький національний академічний драматичний театр (1933); Таджицький академічний театр імені Абулкасима Лахуті (1939); Латвійський національний театр (1949); Національна опера «Естонія» (1950); Латвійська національна опера (1956); Туркменський театр драми імені Йосипа Сталіна (1956); Естонський драматичний театр (1957). В Україні, станом на 1994 рік, було 11 академічних театрів: Національний академічний театр опери та балету України імені Тараса Шевченка (1926); Одеський національний академічний театр опери та балету (1929); Харківський національний академічний театр опери та балету імені Миколи Лисенка (1934); Львівський національний академічний театр опери та балету імені Соломії Крушельницької (1939); Національний академічний драматичний театр імені Івана Франка (1940); Харківський академічний український драматичний театр імені Тараса Шевченка (1947); Національний академічний драматичний театр імені Лесі Українки (1956); Національний академічний український драматичний театр імені Марії Заньковецької (1970); Харківський державний академічний драматичний театр імені О. С. Пушкіна (1971) Донецький академічний державний театр опери та балету імені Анатолія Солов'яненка (1977); Кримський академічний російський драматичний театр імені Максима Горького (1979).
Після розпаду СРСР Звання «академічний театр» надавалося театрам на пострадянському просторі і після розпаду СРСР. В Україні Харківський академічний театр музичної комедії (2006); Одеський академічний театр музичної комедії імені М. Водяного (2006).
В інших країнах Ошський Державний академічний узбецький музично - драматичний театр імені Бабура (2004).
Література А. Шн. Академический театр // Театральная энциклопедия. Том 1 / Главный редактор С. С. Мокульский — Москва: Советская энциклопедия, 1961.- 1214 стб. ; Г. Т. Полозова. Академічний театр // ;