Bitwa o Rzym w 1943 roku, w historiografii włoskiej określana jako nieudana obrona Rzymu () – walki i wydarzenia wojskowo-polityczne, które rozegrały się w Rzymie i jego okolicach w dniach 8–10 września 1943 roku, po ogłoszeniu przez Włochy zawieszenia broni w Cassibile. Były one częścią niemieckiej operacji Achse, prowadzonej zgodnie z dyrektywami wydanymi przez Adolfa Hitlera na wypadek opuszczenia przez Włochy obozu państw Osi.

Po ogłoszeniu rozejmu wojska Wehrmachtu rozmieszczone na południe i północ od Rzymu przystąpiły do opanowania stolicy. Obrona miasta była utrudniona przez brak całościowego planu, nieskoordynowane działania włoskich jednostek oraz opuszczenie Rzymu przez króla Wiktora Emanuela III, premiera Pietro Badoglio i część najwyższego dowództwa wojskowego. Opór żołnierzy i cywilów miał miejscami intensywny, lecz nieskoordynowany charakter; w walkach zginęło około 1000 osób.

Za szybki upadek włoskiej obrony część historyków obciąża odpowiedzialnością dowództwo wojskowe i polityczne, zarzucając mu zaniechanie działań niezbędnych do skutecznej obrony miasta. Zajęcie Rzymu umożliwiło Niemcom przejęcie kontroli nad stolicą i ułatwiło im organizację dalszej obrony w środkowych Włoszech w toku kampanii włoskiej.

Kontekst historyczny Upadek faszyzmu i zawieszenie broni w Cassibile

Gen. Vittorio Ambrosio, szef Sztabu Generalnego włoskich sił zbrojnych, wydał pierwsze wytyczne operacyjne dotyczące koncentracji sił wokół Rzymu 21 lipca 1943 roku, jeszcze przed dymisją Benito Mussoliniego po wydarzeniach z 25 lipca. Tego samego dnia utworzono tzw. „Zmotoryzowany Korpus Armijny”, składający się z trzech dywizji mobilnych, który miał chronić stolicę. Dowództwo nad tą nową formacją objął gen. Giacomo Carboni. Oficjalne wytyczne Naczelnego Dowództwa stanowiły, że mobilna jednostka gen. Carboniego miała bronić Rzymu w przypadku lądowania aliantów na wybrzeżu Lacjum. W rzeczywistości gen. Ambrosio, uczestnik spisku króla Wiktora Emanuela III zmierzającego do obalenia Mussoliniego, zamierzał przede wszystkim zgromadzić dobrze wyposażone oddziały, aby zapobiec ewentualnej „faszystowskiej kontrrewolucji” wspieranej przez Niemców.

thumb|left|Centrum Rzymu widziane z powietrza z 1938 roku Od 9 września 1943 roku część jednostek armii włoskiej próbowała uniemożliwić Niemcom zajęcie Rzymu. Obok włoskich żołnierzy walczyło kilkuset cywilów, którzy w dużej mierze spontanicznie i nieskoordynowanie włączyli się do obrony miasta. Wśród ofiar cywilnych (241 według oficjalnych danych, około 400 według innych szacunków) najbardziej znany jest Raffaele Persichetti. Według innych szacunków w walkach w tamtych dniach zginęło 414 włoskich żołnierzy i 183 cywilów, wspieranych przez jednostki i dywizje Zmotoryzowanego Korpusu Armijnego oraz Obronę Stolicy, do których dołączyły również niewielkie grupy osób nieumundurowanych.

Przy niewielkich stratach własnych Niemcy w krótkim czasie przejęli stolicę. Ryzyko, które wojska niemieckie podjęły, angażując swoje siły w bitwę o Rzym, zamiast szybko przemieścić się na aliancki przyczółek pod Salerno, zostało ograniczone przez feldmarszałka Alberta Kesselringa. Rozpoczął on negocjacje z włoskimi władzami wojskowymi, wykorzystując chaos spowodowany opuszczeniem stanowisk przez większość polityków i generałów, a następnie zawarł porozumienie o „pokojowym współżyciu”, które wkrótce przestało obowiązywać wraz z całkowitą okupacją włoskiej stolicy przez Wehrmacht. Rzym nominalnie znalazł się pod rządami Włoskiej Republiki Socjalnej, utworzonej 23 września 1943 roku, lecz w rzeczywistości pozostawał w rękach niemieckich władz wojskowych, które zamierzały wykorzystać jego duże znaczenie polityczne i militarne.

Niemcy, świadomi politycznej wartości Rzymu wynikającej m.in. z obecności Watykanu, próbowali wykorzystać propagandowo formalną i nieuznawaną przez nich deklarację rządu Badoglio, który jednostronnie ogłosił Rzym miastem otwartym trzydzieści godzin po drugim bombardowaniu stolicy przez aliantów 13 sierpnia 1943 roku. 11 września dowódca wojskowy, gen. Calvi di Bergolo, wydał komunikat stwierdzający, że wojska niemieckie mają pozostać poza obszarem miasta. Tego samego dnia feldmarszałek Kesselring oświadczył jednak, że Rzym jest częścią obszaru działań wojennych i podlega niemieckiemu prawu wojennemu, zgodnie z którym „organizatorzy strajków, sabotażyści i snajperzy [będą] rozstrzeliwani [na miejscu]”, a władze włoskie miały „zapobiegać wszelkim aktom sabotażu i biernego oporu”.

Odwołanie operacji Giant 2 W dniu ogłoszenia rozejmu alianci mieli rozpocząć zrzut 82 Dywizji Powietrznodesantowej (operacja Giant 2) na cztery lotniska w pobliżu Rzymu: Cerveteri, Furbara, Centocelle i Guidonia. Wieczorem 7 września dwóch amerykańskich oficerów (Maxwell Taylor i William Gardiner) potajemnie przybyło do Rzymu, aby uzgodnić szczegóły operacji i oficjalnie ogłosić podpisanie rozejmu o godzinie 18:30 następnego dnia. Premier, marszałek Pietro Badoglio, argumentował, że włoskie zgrupowanie nie utrzyma się dłużej niż sześć godzin w starciu z wojskami niemieckimi, i wysłał radiogram do gen. Dwighta Eisenhowera, wzywając do odwołania operacji Gigant 2 oraz odroczenia ogłoszenia rozejmu. W odpowiedzi rankiem 8 września gen. Eisenhower wysłał ultimatum do marszałka Badoglio, żądając powrotu dwóch amerykańskich oficerów. Ponadto, po zawieszeniu – zgodnie z żądaniem – operacji Gigant 2 w wyznaczonym czasie, ogłosił zawarcie rozejmu między Włochami a siłami alianckimi na falach Radia Algier.

Taktyka opóźniania stosowana przez szefa sztabu Vittorio Ambrosio Proklamacja o zawieszeniu broni, wydana przez marszałka Badoglio wieczorem 8 września 1943 roku, nie przewidywała żadnych działań przeciwko siłom niemieckim obecnym na terytorium kraju i za granicą, choć niejednoznacznie stwierdzała: „Wszelkie akty wrogości wobec sił anglo-amerykańskich muszą zostać wstrzymane ze strony sił włoskich na całym świecie. Będą one jednak reagować na wszelkie ataki z jakiegokolwiek innego źródła”.

Już pod koniec sierpnia szef Sztabu Obrony Vittorio Ambrosio opracował dla sił zbrojnych tajną dyrektywę „O.P. Memoir 44”, podpisaną przez szefa sztabu armii gen. Maria Roattę i przekazaną do wiadomości dowódcom armii między 2 a 5 września 1943 roku. Okólnik ten nakazywał „zakłócanie działań za wszelką cenę, w tym poprzez zmasowane ataki na uzbrojone jednostki ochrony, linie kolejowe i główne linie kolejowe w Alpach” oraz „działanie dużymi jednostkami lub formacjami mobilnymi przeciwko wojskom niemieckim”. Okólnik O.P. 44 miał zostać spalony natychmiast po przeczytaniu, a jego realizacja była uzależniona od późniejszych rozkazów.

thumb|Gen. Vittorio Ambrosio, szef Sztabu Generalnego włoskich sił zbrojnych thumb|Gen. Mario Roatta, szef Sztabu Generalnego armii włoskiej Proklamacja została wyemitowana przez radio o godzinie 19:42. Około godziny 21:00 król wraz z królową, w towarzystwie syna Humberta oraz licznych adiutantów, oficerów artylerii, personelu wojskowego i z dużym bagażem, udał się do Ministerstwa Wojny. Marszałek Badoglio i książę Acquarone byli już na miejscu, a gen. Ambrosio przybył wkrótce potem. Pierwsze doniesienia o możliwych reakcjach Niemców wydawały się uspokajające i początkowo organizatorzy nie podjęli żadnych decyzji. O godzinie 22:00 Badoglio udał się na odpoczynek, podczas gdy gen. Ambrosio wezwał gen. Carboniego do ministerstwa i podjął działania, aby nie utrudniać pokojowego marszu wojsk niemieckich na północ przez linie jego korpusu. W pierwszych godzinach wśród włoskich dowódców, zwłaszcza generałów Ambrosio i Roatty, panowało przekonanie, że przy braku działań ze strony Włochów armia niemiecka zrezygnuje z okupacji stolicy i wycofa się bez walki na północ, spontanicznie opuszczając znaczną część włoskiego terytorium. Gen. Carboni początkowo wykazywał duży optymizm i zapewnił gen. Ambrosio, że Niemcy się wycofują. Z niemieckiej ambasady napływały raporty o gwałtownej ewakuacji. Dowódca Zmotoryzowanego Korpusu Armijnego nie podjął jednak żadnych działań operacyjnych i nie zaalarmował swoich jednostek.

Sytuacja stała się znacznie bardziej niepokojąca po godzinie 23:00, gdy do dowództwa Sztabu Generalnego Armii gen. Roatty, który przeniósł się z Monterotondo do Ministerstwa Wojny przy Via XX Settembre, zaczęły docierać informacje o atakach wojsk niemieckich. Ciągłe komunikaty o atakach nadchodziły również z dowództw sił stacjonujących na okupowanych terytoriach, a wszyscy dowódcy pytali, jak powinni postępować wobec Niemców. Gen. Ambrosio nie zdecydował się jednak od razu aktywować tajnej dyrektywy „O.P. Memoir 44” i o godzinie 0:20 rano 9 września wysłał teletyp nr 24202 do wszystkich sił zbrojnych. Potwierdzał w nim potrzebę zachowania skrajnej ostrożności i nakazywał, aby nie podejmowano „wrogich działań zaczepnych przeciwko Niemcom”. Według Ruggera Zangrandiego wcześniej gen. Ambrosio wysłał fonogram do feldmarszałka Kesselringa, wzywając go do zawieszenia „wrogich działań” wojsk niemieckich w celu uniknięcia „konfliktu między obiema armiami”. Dopiero o godz. 0:45 w nocy szef sztabu wysłał spóźnione i niewystarczające polecenie, nakazując „na akty siły reagować aktami siły”.

Niemiecka 2 Dywizja Strzelców Spadochronowych, która mogła liczyć nawet 14 000 ludzi, rozpoczęła natarcie z bazy lotniczej Pratica di Mare i zajęła skład wojskowy w Mezzocamino. Walki rozpoczęły się już o 22:10 w pobliżu mostu Magliana.

Później szef sztabu uznał, że rozkaz dla sił zbrojnych dotyczący wykonania okólnika Op. 44 powinien zostać podpisany przez marszałka Badoglio, ale nie udało mu się go znaleźć. Podjął kolejną próbę około godz. 5:00 rano, lecz bezskutecznie. Według Ruggera Zangrandiego Badoglio bezwarunkowo zawetowałby tę dyrektywę, choć marszałek później wykluczył, aby kiedykolwiek proszono go o jakiekolwiek upoważnienie.

Rozkaz gen. Roatty o wykluczeniu obrony Rzymu O godz. 4:00 rano 9 września, już w trakcie bitwy, podczas spotkania z marszałkiem Badoglio, księciem Humbertem, ministrem wojny Antonio Sorice, szefem sztabu Ambrosio, królewskim adiutantem Paolo Puntonim i innymi osobami, gen. Mario Roatta rozważał konieczność ewakuacji króla, rządu i dowództwa wojskowego ze stolicy oraz rezygnacji z obrony Rzymu w obliczu pogarszającej się sytuacji. O godz. 5:15 rano gen. Roatta, w obecności gen. Giacomo Zanussiego, wydał gen. Carboniemu, dowódcy Zmotoryzowanego Korpusu Armijnego rozmieszczonego w obronie Rzymu, rozkaz przesunięcia 135 Dywizji Kawalerii Pancernej „Ariete II” i 10 Dywizji Piechoty „Piave” do Tivoli oraz utworzenia linii frontu z wyłączeniem obrony stolicy. Roatta poinformował również Carboniego, że w Tivoli otrzyma dalsze rozkazy od Sztabu Generalnego, który tymczasowo miał rozmieścić się w Carsoli. Tymczasem od godziny 5:10 rano Wiktor Emanuel III z rodziną, premierem marszałkiem Badoglio, szefami sztabu Ambrosio i Roattą oraz ministrami wojskowymi (z wyjątkiem gen. Antonia Sorice) byli już w drodze do Brindisi.

Krótko po 7:30 rano gen. Carboni udał się do Tivoli, aby zorganizować nowe rozmieszczenie wojsk i otrzymać dalsze rozkazy. Nie mogąc zlokalizować Roatty, pojechał do Arsoli, gdzie dowiedział się, że kolumna królewska i marszałek Badoglio są już daleko, a rozkaz Roatty z godziny 5:15 rano został potwierdzony. Carboni postanowił zatem rozmieścić swoje dowództwo w Tivoli, daleko od Rzymu.

Autonomiczne inicjatywy marszałka Caviglii i gen. di Bergolo