Działalność polityczna W początkowej fazie aktywności politycznej J. R. był jednym z najbliższych współpracowników R. Windeyera. W prowadzonej kampanii wyborczej w 1858 zadeklarował walkę o powszechne prawo wyborcze dla wszystkich mężczyzn, tajne i proporcjonalne wybory. Opowiadał się również za sekularyzacją szkolnictwa i rozwojem powszechnej oświaty rządowej. Podnosił też potrzebę zmniejszenia opłat celnych i swobodny obrót ziemiami rolnymi. Pomimo posiadania znacznego majątku ziemskiego, odciął się od squatterów, ostro przeciwstawiając im plan radykalnej reformy rolnej. Dzięki temu uzyskał wysokie poparcie elektoratu, zwłaszcza w miastach. W okresie sprawowania urzędu sekretarza ds. ziemstwa i pracy był inicjatorem reformy ordynacji wyborczej, która zniosła cenzus majątkowy dla wszystkich mężczyzn oraz zwiększała liczbę miejsc w Zgromadzeniu Ustawodawczym z 54 do 80. Przeprowadził także w imieniu rządu transakcję przekazania działki pod budowę kampusu Uniwersytetu w Sydney.