I wojna światowa i powrót do działalności politycznej Po wybuchu I wojny światowej Matulaitis został ponownie powołany do służby jako lekarz wojskowy, najpierw w Wilnie, a następnie w Moskwie. Nadal angażował się w działalność litewskiej socjaldemokracji i był jednym z jej liderów w Moskwie. Jego aktywność polityczna wzrosła po rewolucji lutowej. W maju 1917 r. litewscy socjaldemokraci zagłosowali za przystąpieniem do Rosyjskiej Socjaldemokratycznej Partii Robotniczej (bolszewików). Jednakże Matulaitis, Petras Avižonis, Jurgis Smolskis i inni chcieli zachować dla swojej organizacji nazwę przypominającą o jej litewskim charakterze, za co zostali ostro skrytykowani przez Zigmasa Angarietisa i Vincasa Mickevičiusa-Kapsukasa (mieszkającego w Piotrogrodzie). Ci bez zastrzeżeń przyłączyli się do partii bolszewickiej i działali w litewskich sekcjach partii.