Jednak pomimo zakrojonej na szeroką skalę promocji i oczekiwań producentów film przyniósł słaby dochód. Chociaż koszty jego produkcji zwróciły się trzykrotnie, nie znalazł się w pierwszej setce kasowych filmów rozpowszechnianych na terenie USA i Kanady w 1950 roku. Ze swoim skromnym dochodem w wys. 1,17 mln dolarów znalazł się w tyle za takimi produkcjami wojennymi jak: Pole bitwy Wellmana (4,55 mln $), Piaski Iwo Jimy Allana Dwana (3,9 mln $) czy Z jasnego nieba Henry’ego Kinga (3,22 mln $). Pomimo tego, krytyk Bosley Crowther pisał o nim na łamach The New York Times w samych superlatywach.

Premiera filmu w Wielkiej Brytanii została opóźniona o kilka miesięcy ze względu na brak certyfikacji ze strony BBFC – brytyjskiej cenzury filmowej. Jej powodem był scena, w której filmowy dr Brock podczas spotkania z grupą żon i matek pacjentów mówi im, że ich sparaliżowani mężczyźni mogą nie być w stanie mieć dzieci.

Polska Film miał swoją polską premierę w grudniu 1962 (w dwanaście lat po premierze światowej). Spotkał się z życzliwym przyjęciem krytyków.