Elementy składowe klas słownictwa charakteryzują podobne cechy funkcjonalne i formalne. Części mowy to grupy słownictwa (jednostek słownikowych) wyróżnione ze względu na pewne wspólne właściwości: gramatyczne (związane z ich właściwościami systemowymi) oraz semantyczne (związane ze znaczeniem, co do zasady mniej systemowym). Część mowy to zbiór słownictwa (jednostek słownikowych) o podobnych właściwościach lub cechach tj. odmianie, znaczeniu, powiązaniach składniowych lub semantycznych.
Części mowy to kategorie gramatyczno–leksykalne, które: mają te same cechy morfologiczne tzn. każdy leksem należący do danej części mowy ma podobną budowę, podobnie się odmienia np. rzeczowniki przez przypadki i liczby, przymiotniki przez rodzaje, przypadki i liczby, pełnią porównywalną funkcję składniową tzn. występują w roli orzeczenia, podmiotu, przydawki itd., mają podobne znaczenie lub niosą podobną treść ogólną, np. nazywają zjawiska atmosferyczne, procesy, wielkości, cechy, liczby, stany itd., wchodzą w określone relacje (związki) z innymi wyrazami, np.