..
W trakcie dwuletniej nauki córki, matka odwiedziła ją zaledwie dwa razy. Uczęszczając do placówki dla młodych dam, zadebiutowała w amatorskim przedstawieniu, portretując Królową Wróżek w Klotyldzie. Po raz pierwszy miała możliwość odegrania sceny śmierci, będącej w późniejszych latach jej specjalnością. Gdy uczyła się w Neuilly-Auteuil-Passy, matka awansowała na najwyższe pozycje w środowisku paryskich kurtyzan, obcując z bankierami, generałami, pisarzami i politykami. Do grona jej partnerów i przyjaciół zaliczano , przyrodniego brata cesarza Napoleona III i prezydenta francuskiej legislatury.
W wieku 10 lat, dzięki protekcji de Morny, przyjęto ją do klasztornej szkoły dla panien pod Wersalem, prowadzonej przez Zgromadzenie Sióstr Matki Bożej Syjonu (NDS); . (w pamiętnikach pisała, że to ojciec był pomysłodawcą posłania jej do klasztoru Grand-Champs); ; .. Nie lubiła się uczyć, szczególnie nie przepadała za zajęciami z arytmetyki i nauki gry na fortepianie, a zainteresowanie wykazywała jedynie na zajęciach z geografii i rysunku.