La civilización Caral o cultura Caral desenvolver ente 3000 y 1800 e.C. , siendo la espresión más nítida del surdimientu de les primeres sociedaes complexes nel área norcentral peruana o Norte Chico. En toa esta área destaca claramente'l valle de Supi, allugáu en Fuécara, al norte de Lima, onde n'apenes 40 quilómetros dende'l mar, identificáronse 20 asentamientos d'esa civilización, siendo la de mayor dimensión y complexidá la ciudá de Caral o Caral-Supi, de la que deriva'l nome de la cultura.
La esistencia d'esta civilización foi desvelada a partir de 1996, gracies a los trabayos d'un equipu d'arqueólogos encabezaos por Ruth Shady, al traviés del Proyeutu Especial Arqueolóxicu Caral-Supi. Los estudios rigorosos demostraron qu'esta civilización ye contemporánea con otres civilizaciones primixenies del mundu, como la d'Exiptu, India, Sumeria, China, pero a diferencia d'elles (qu'intercambiaron los sos llogros), desenvolver en completu aislamientu. N'América, ye la más antigua de les civilizaciones prehispániques, superando en 1500 años a la civilización Olmeca, otru importante focu civilizatorio asitiáu en Mesoamérica. Nel Perú supera n'antigüedá a la cultura Chavín (1200 e.C. ), que mientres enforma tiempu fuera consideráu como la cultura madre de Perú. Anguaño, según tolos nicios, puede afirmase qu'a partir de la civilización caral aníciase la civilización andina.
Allugamientu xeográficu L'área de desenvolvimientu ya influencia de la civilización caral, llamada área norcentral peruana, ye de 400 por 300 km, y entiende los valles de la mariña (Santa, Nepeña, Sechín, Culiebres, Huarmey, Fortaleza, Pativilca, Supi, Huaura, Chancay y Chillón), los caleyones serranos d'Huaylas y Conchucos xunto col altiplanu de Junín, y les cuenques de los ríos Marañón, Huallaga y les cabeceres del Ucayali na selva.
En toa esta área destaca claramente'l valle de Supi, allugáu na provincia de Fuécara, departamentu de Lima, onde n'apenes 40 quilómetros dende'l mar, identificáronse 20 asentamientos d'esta civilización, que les sos estensiones van de 0,16 hectárees hasta cuasi 80 hectárees. Ocho d'ellos son los de mayor tamañu, ente los que destaca nítidamente pola so complexidá la ciudá sagrada de Caral, de la que deriva'l nome de la cultura. Foi, ensin dulda, la capital de la rexón. Los otros asentamientos con construcciones monumentales son Pueblu Nuevu, Cuetu Coloráu, Allpacoto y Llapta (na marxe derecha del Supi); y Lurihuasi, Miraya y Chupacigarro (na marxe izquierda). Na mariña cercana a la desaguada del Supi destaca Aspru, que foi según tolos nicios la ciudá pesquera de Caral.
Hasta antes del descubrimientu d'esta cultura, yá se conocía la esistencia de diversos asentamientos precerámicos a lo llargo d'esa área norcentral peruana, a partir de los cualos plantegárase la esistencia d'organizaciones sociales de nivel jefatural. Destaquen los de La Galgada, nel caleyón de los Conchucos, Piruro nel Marañón, Huaricoto nel caleyón de Huaylas, Kotosh nel Huallaga, Les Haldas en Casma, Los Gavilanes en Huarmey, Aspru en Supi, Bandurria y Ríu Secu en Huaura y El Paraísu nel Chillón.
Cronoloxía Na cronoloxía arqueolóxica, la civilización Caral correspuende al denomináu Arcaicu Tardíu (antes Precerámico Tardíu), llegando hasta'l Formativu Inferior, aproximadamente de 3000 a 1800 e.C.
Esa antigüedá confirmóse al traviés de múltiples fechaos radio carbónicos realizaos nos Estaos Xuníos.
L'afayu de Caral camudó asina los esquemes qu'hasta entós se teníen sobre'l surdimientu de les antigües civilizaciones nel Perú y l'América polo xeneral. Enantes considerábase a Chavín de Huántar como'l focu cultural de más vieya data nel Perú, con un máximu de 3200 años d'antigüedá (1200 e.C. ).
Carauterístiques xenerales Anque en llugares como Valdivia, n'Ecuador, producíase cerámica dende 4000 e.C., en Caral nun s'utilizó ella; d'ellí vien la denominación de precerámica, anque la doctora Ruth Shady, la so descubridora, prefier falar de acerámica (ensin cerámica), pos al disponer los antiguos pobladores de Caral d'una gran cantidá de mates (cucurbitácees) qu'usaben como recipientes, nun precisaben de l'alfarería.
El llogru más atanante d'esta primer civilización foi la construcción d'estenses ciudaes, con edificios monumentales, construyíos d'una manera bien atélite con piedra, folla y materiales vexetales, en cestos texíos y zarraos con dimensiones y pesos bien variaos (shicras) pero bastante homoxéneos pa facilitar los llabores d'alcuerdu a la fortaleza física de los sos albañiles y constructores. Les formes predominantes son les pirámides gradiaes, les places circulares o semicirculares fundíes nos frentes, con escaleres que daben accesu al visu, onde se reparen habitaciones y espacios pa rituales y ceremoniales.
La evidencia arqueolóxica amuesa tamién una significativa producción agrícola d'algodón pa redes de pesca y prendes texíes en téunica torzal, según bien sofisticaes espresiones d'arte musical na confección de flautes con figures incisas d'animales míticos que suxeren un calter relixosu.
Les diferencies de tamañu ente los asentamientos y los sos edificios evidencian xerarquía ente les poblaciones que los ocuparon, ya inclusive la esistencia d'una organización política que fizo posible la so construcción.
Descubrimientu Los arqueólogos conocíen la esistencia de sitios monumentales nel valle de Supi dende principios del sieglu XX (por casu, Aspru foi estudiáu por Max Uhle en 1905 y Julio César Tello en 1937, y por Willey y Moseley nos 60's. "We see the site as a 'peaking' of an essentially non-agricultural economy. Subsistence was still, basically, from the sea. But such subsistence supported a sedentary style of life, with communities of appreciable size.") La mesma ciudá sagrada de Caral foi esplorada en 1948 por Paul Kosok y Richard Schaedel, y publicada col nome de Chupacigarro (tomáu d'una facienda local) 17 años dempués, anque nengún de los dos esploradores pudo determinar la so antigüedá. Frederic Engel estudió'l llugar nos años 1970, ya informó de la naturaleza precerámica del sitiu en 1987, sicasí, les sos afirmaciones nun fueron aceptaes polos arqueólogos, como puede trate na lliteratura arqueolóxica, hasta 1997.
En 1994 Ruth Shady empecipió una prospección nel valle de Supi, con escavaciones en 1996, que los sos resultaos publicó en 1997, afirmando abiertamente la naturaleza precerámica de la ciudá sagrada de Caral, y de la primer civilización andina. Esta afirmación foi nuevamente recibida con escepticismu y refugu per parte de los arqueólogos. Sicasí, cola meyora de les investigaciones, y nueves publicaciones, según les varies y socesives decenes de pruebes de radio carbono 14, quedaría finalmente demostrada l'antigüedá, orixinalidá y naturaleza acerámica de la civilización Caral.
L'Área Norcentral Peruana, territoriu formativu de la civilización andina L'Antiguu Perú foi reconocíu como una de les seis árees del mundu onde tuvo llugar el desenvolvimientu indíxena de la civilización, siendo una de les úniques dos zones del Hemisferiu Occidental, xunto con Mesoamérica, onde tal eventu desenvolvióse pero en forma aisllada una d'otra pel espaciu y el tiempu: los Olmeques apaecieron 1500 años más tarde que Caral. Lo cierto ye que Caral-Supi amplió l'horizonte de les civilizaciones complexes na rexón peruana por más d'una docena de sieglos. La cultura Chavín, ca. 900 e.C. , mientres enforma tiempu foi considerada la primer civilización del subcontinente suramericanu y ye entá citada como tal, d'una manera regular en numberosos trabayos xenerales. The implied laggardness appears disproven by Norte Chico; in his work, Mann is sharply critical of the inattention provided the Pre-Columbian Americas.
El descubrimientu de Caral camudó'l focu d'atención de les zones altes de los Andes (onde Chavín, Wari, Tiahuanaco y los Inques tuvieron los sos mayores centros) escontra la Mariña o la rexón mariniega. Caral-Supi allugar nel área norcentral de la mariña, a aproximadamente 182 km al norte de Lima, estendida aproximadamente hasta'l valle de Casma escontra'l norte y hasta'l de Lurín pel sur. Abarca cuatro valles costeños: Huaura, Supi, Pativilca y Fortaleza. Los sitios conocíos atopar ente los últimos trés valles, que se formen nuna llanura costera común. Los trés valles principales cubren solo 1.800 km², y les investigaciones han enfatizado la densidá de los centros poblaos. La mariña peruana apaez como un candidatu "improbable, inclusive aberrante" pal desenvolvimientu "prístino" de la civilización, comparáu a otros centros mundiales. Ye desaxeradamente grebu, atestáu por dos solombres orográfiques (causaes por Andar al este y l'anticiclón del Océanu Pacíficu pel este). Comoquier, la rexón ye cruciada por más de 50 ríos que tresporten l'agua del cordal, y el desenvolvimientu de la regación estensiva a partir d'estes fontes paez ser decisivu na emerxencia de Caral-Supi.The claim in this Science 'News of the Week' column that Caral is the oldest urban center in the Americas is highly uncertain. Tolos xacimientos d'arquiteutura monumental fueron topaos cerca de canales de regación.
El fecháu con radiocarbono fechu por Jonathan Haas y collaboradores topó que 10 de 95 muestres tomaes nes árees de Pativilca y Fortaleza dieron feches anteriores al 3500 e.C. . El más antiguu, fecháu al 9210 e.C. , aprove "llindaes indicaciones" del asentamientu humanu mientres l'Arcaicu Tempranu. Dos feches del 3700 e.C. tán acomuñaes con arquiteutura comunal, pero paecen ser anómalos. Ye a partir del 3200 e.C. d'equí p'arriba qu'apaecen claramente l'asentamientu humanu a llarga escala y la construcción comuñal. Mann, nuna revisión de la lliteratura nel 2005, suxer "dalgún momentu antes del 3200 e.C. , y posiblemente antes del 3500 e.C. " como fecha inicial del periodu formativu de Caral-Supi. El so trabayu nota que la fecha más temprana asociada con certidume a una ciudá ye'l 3500 e.C. , en Huaricanga, nel área nortiza de Fortaleza, basáu nes feches de Hass.
Les feches tempranes del tercer mileniu de Haas suxeren que'l desenvolvimientu de sitios costeros ya interiores asocedió paralelamente. Pero, de 2500 a 2000 e.C. , mientres el periodu de mayor espansión, la población y el desenvolvimientu camudaron decisivamente escontra los llugares interiores, como Caral, anque estos permanecieron dependientes de la pesca y recoyida de mariscos de la mariña. Estes feches tán d'acordies coles feches de Shady en Caral, qu'amuesa una plena habitabilidad de 2627 a 2020 e.C.
Escontra 1800 e.C. , la civilización Caral empezó a tornar, lo que coincide cola apaición de centros más poderosos al sur y al norte, a lo llargo de la mariña, y al este dientro del cinturón de los Andes. Los caralinos abandonaron los sos centros poblaos, desconociéndose les razones (posiblemente debióse a catástrofes naturales, como terremotos y el Fenómenu d'El Neñu, que colapsaron la so economía agrícola). Pero la continuidá de la civilización andina caltúvose y sieglos dempués surdió otra gran cultura peruana, la Chavín.
Caral, trubiecu de la civilización andina 250px|thumb|Los caralinos desenvolvieron l'actividá cinexética. Na imaxe, vértebres de ballena azul usaes como asientos.