Ferdinand Marie, vizconde de Lesseps, foi un diplomáticu de carrera y empresariu francés.
El so papel más importante foi realizar dos ambicioses obres d'inxeniería mientres la segunda metá del sieglu XIX: el famosu canal de Suez y la canal de Panamá. Concluyó'l primeru en 1869 y recibió munchos méritos y honores por ello, pero la suspensión del segundu en 1889 provocó la repulsa del so país y condució a unu de los mayores escándalos financieros na Francia de finales del sieglu XIX.
Sicasí, esti personaxe ye unu de los tantos visionarios y progresistes de la dómina qu'abogaben pola intercomunicación de tolos pueblos, al traviés l'apertura de caminos y canales, qu'encurtiaríen les distancies y averaríen toles rexones del mundu al adelantu industrial.
Raigaños xenealóxicos
La redolada qu'arrodiaba a Ferdinand yera'l d'una familia adinerao y acomodao, qu'amás tenía una rica hestoria. El so padre foi Mathieu de Lesseps, diplomáticu de carrera, y la so madre foi Catherine de Grivegnée. L'ascendencia del so padre remontar al sieglu XIV. Orixinarios d'Escocia, los Lessep asitiárense nel País Vascu francés (concretamente na ciudá de Bayonne), cuando dicha rexón taba ocupada polos ingleses. Unu de los sos bisagüelos foi intendente de la ciudá y al empar secretariu de Mariana de Neoburgu, vilba del rei Carlos II d'España, nel so exiliu en Bayonne. A mediaos del sieglu XVIII, dellos miembros de la so familia paterna decidieron siguir la carrera diplomática.Encyclopædia Britannica 11ª edición. 1911. El tíu de Ferdinand, Barthélemy de Lesseps, participó na espedición del conde Jean-François de La Pérouse al traviés del océanu Pacíficu a finales del sieglu XVIII; nel segundu añu de la espedición La Pérouse unvió a Bathélemy como mensaxeru a Francia pa informar al rei Lluis XV avera del viaxe, antes de la desapaición de la tripulación en 1788.Asociación Lesseps - Biografía de Ferdinand de Lesseps Darréu foi convertíu en noble pol rei Lluis XVI.
Con al respective del so padre (hermanu menor de Barthélemy), foi un diplomáticu qu'exerció cargos consulares en diversos países como España, Marruecos y Libia. Ente 1803 y 1804, Napoleón Bonaparte dio-y el títulu de conde y nomar comisariu xeneral d'Exiptu; poco dempués Mathieu vio virtúes de gobernante en Mehmet Alí, quien se convertiría nel fundador del estáu exipciu modernu, y sofitar cuando yera un pachá. Al convertise Alí en gobernante hereditariu d'Exiptu en 1805, confirmóse'l sofitu francés al país. Esti llazu especial ente dambos gobiernos foi lo qu'aseguró'l destín de Ferdinand n'Exiptu mediu sieglu dempués.
La so madre provenía d'una familia d'orixe flamencu, pero foi española d'adopción. Tenía llazos cola nobleza d'España, y yera tía de la condesa de Montijo. Ferdinand conoció en Madrid a la fía de la condesa, la nueva Eugenia de Montijo, quien yera la so sobrina y diba ser la futura emperatriz consorte de Napoleón III; asina aprovechó esta rellación estrecha pa poder favorecer los sos planes ante Napoleón III.
Primeros años thumb|right|Pintura del pachá d'Exiptu, Mehmet Alí. El sofitu de Mathieu de Lesseps al gobiernu reformista del rei d'Exiptu implicó qu'ésti depositara'l so enfotu en Ferdinand, encamentándo-y la educación del so fíu menor Mehmet Said, quien se convertiría nel so meyor amigu y nel impulsor de la construcción de la canal de Suez.
Bien pocu conocer de la so infancia. Mientres dellos años moró n'Italia, cuando'l so padre taba realizando llabores consulares en dichu país. Darréu estudió nel Colexu Enrique IV de París; ente los 18 y 20 años, se enroló nel exércitu francés.
Teniendo venti años, en 1825, y por pidimientu del so tíu Barthélemy, encargáu de negocios de Francia, empecipiar na diplomacia. Mientres dos años convertir n'adxuntu de la embaxada y vicecónsul en Lisboa col so tíu. Poco dempués, en 1828, asistió como vicecónsul al so padre, encargáu de negocios en Túnez, quien lu encargó diverses misiones pal Mariscal Bertrand Clausel, xeneral del exércitu d'ocupación d'Arxelia.
En 1832 foi unviáu a Exiptu y nomáu vicecónsul de Francia en Alexandría; yá nesta dómina Exiptu convirtiérase nun país modernizáu gracies al gobiernu de Ali, cola construcción d'obres importantes realizaes por europeos (especialmente polos franceses, que teníen una posición dominante). Nesta ciudá, estudió la propuesta d'una canal por SuezLa Prensa. Edición Extracentenario. Panamá, 31 d'agostu de 2003. Páxina 3. que pudiera interconectar el Mar Mediterraneu y el Mar Roxu y facilitar asina'l tresporte marítimu global. En 1835 foi xubíu a cónsul xeneral n'Alexandría, y esti cargu desempeñar hasta 1837; nesti periodu Mehmet Ali confía-y al so fíu más pequeñu (Mehmet Said) pa la so educación, surdiendo una duradera amistá ente dambos, amistá que lu conduciría a forxar el so destín con Mehmet n'Exiptu.
Terminada'l so llabor consular n'Exiptu, contrái matrimoniu con Agathe Delamalle esi mesmu añu, cola que tendría cinco fíos. Delamalle yera fía d'un fiscal na corte d'Angers, y finaría en 1853. Lesseps prosigue'l so llabor diplomáticu per delles ciudaes europees: en 1839 realiza llabores consulares en Rotterdam; y dempués treslládase a España, concretamente a les ciudaes de Málaga (1841) y Barcelona (1842-1848) y finalmente Madrid 1848-1849), yá como embaxador.
Al poco d'exercer en Barcelona, hubo disturbios na ciudá de resultes d'un reclutamieno forzosu y de un aumentu d'impuestos. Por orde del rexente, el xeneral Espartero, Barcelona foi bombardiada dende'l castiellu de Montjuïc. Lesseps entamó un serviciu d'asistencia pa la numberosa colonia francesa, pero cuando se dio cuenta de la gran cantidá de víctimes facer estensivu a tou aquél que tuviera necesidá. Entrevistar col xeneral Juan Van Halen, comandante de les fuercies españoles, y consiguió d'ésti que cesaren los bombardeos, que fueren lliberaos munchos de los deteníos y que se amortiguara la multa que se diba a imponer a la ciudá. Por too ello, años dempués (1895) Barcelona dedicó a Ferdinand de Lesseps una de los sos mayores y más emblemátiques places.
En 1849, participaría como negociador de Francia en Roma mientres les revoluciones de los estaos italianos de 1848, por cuenta de que Francia caltenía influencies polítiques y territoriales en diversos estaos y mandara al so exércitu pa faer frente a l'acabante instaurar Segunda República Romana. Sicasí, foi usáu como chivu espiatoriu pol gobiernu francés pa xustificar el so fracasu n'Italia, y esto condució a qu'acabara la so carrera como diplomáticu.
Construcción de la canal de Suez
Inspiración upright=1.5|thumb|Diagrama llonxitudinal de la canal de Suez (1869). Dempués del so fracasu diplomáticu en Roma, tornó a Francia y convirtióse en productor agrícola. Col sofitu económicu de la so suegra mercó una gran propiedá con una casa nel departamentu de Indre, na llocalidá de La Chênaie.Dacuando la llocalidá ye mentada como La Chesnaye La finca perteneció enantes a Agnès Sorel, amante del rei Carlos VII de Francia mientres el sieglu XV, y precisaba una restauración considerable, asuntu nel qu'entornó toles sos enerxíes.
Nos sos momentos de descansu na residencia, Lesseps relleía los antiguos documentos de la so dómina de diplomáticu n'Alexandría. Ente estos atopaben dellos estudios fechos por J. M. Le Père nel ismu de Suez en 1799 a pidimientu de Napoleón Bonaparte quien taba bien interesáu en dicha comunicación estratéxica y les investigaciones realizaes por Louis Maurice Adolphe Linant de Bellefonds, que foi inxenieru xefe de les obres públiques n'Exiptu y que polos sos llabores foi-y conferíu'l títulu de bey en 1837. Linant de Bellefonds presentó en 1847, un proyeutu téunicu al que llamó «Canal de los dos mares». La idea de xunir dambos mares nun yera nueva: históricamente Exiptu tenía una antigua canal (canal de los Faraones) que xunía los delta del Nilu col Mar Roxu dende tiempos faraónicos, pero que nel sieglu VIII foi zarráu y abandonáu. A Lesseps apasionó-y esti proyeutu y simpatizaba coles idees del socialismu utópico de Henri de Saint-Simon y del grupu de los saint-simonistas de Barthélemy Prosper Enfantin, que fundara un centru d'estudios téunicos que s'especializaría en promover la construcción d'una canal que xuniera dambos mares, por cuenta de les evidentes ventayes que traería pal comerciu.
En 1852 redactó una memoria avera del proyeutu de la canal, y traducir al árabe pal pachá Abbas I, socesor de Mehmet Ali, ensin llograr respuesta del gobernante. Sicasí, en 1854 morrió Abbas I y xubió como pachá Mehmet Said, el meyor amigu de Ferdinand; esta noticia afaló a unvia-y una carta de felicitación pola so entronización como gobernante exipciu. Na carta de respuesta, recibió de Said una invitación por que viaxara a Exiptu; lo que xeneró un cambéu radical nel futuru de la so vida. Llegó a Alexandría los 7 de payares de 1854 y paroló con Said avera del proyeutu d'una canal por Suez. Rescamplaba que'l proyeutu taba maduru en términos téunicos, pero faltaba enforma en cuanto al sofitu políticu y financieru. Nun pasaron munchos díes y el 30 de payares Said robló l'acta de concesión que venceyaba a dambes partes. Integrada por dolce artículosActa de concesión pa la construcción d'una canal nel ismu de Suez. y espresada nun tonu bien amistosu, na acta Said otorgába-y a los so amigu Ferdinand de Lesseps el poder esclusivo de constituyir y dirixir una compañía universal p'abrir l'ismu de Suez y la esplotación d'una canal ente los dos mares». Adicionalmente taríen encargaos de la construcción los inxenieros Linant de Bellefonds y l'inxenieru hidráulicu Mougel Bey; que realizaríen una canal a nivel (esto ye, ensin esclusas) ente dambos mares.
El proyeutu
La compañía tendría los nome de Compagnie universelle du canal maritime de Suez (Compañía universal de la canal marítima de Suez) y Lesseps sería los so primer direutor; otros puntos que trataba l'acta contemplaben la construcción d'unu o dos puertos na canal, el gobiernu exipciu tendría la potestá d'escoyer al direutor de la compañía y de recibir el 15 % de los ingresos netos, y la concesión tendría una duración de noventa y nueve años a partir de l'apertura de la canal. Sicasí, pa ratificar dafechu l'acta, tenía de tenese l'aprobación del sultán del Imperiu otomanu, Abd-ul-Mejid I, una y bones Exiptu yera una nación vasalla d'esti imperiu. A partir d'esti puntu, l'Imperiu británicu protestó pola celeridad del asuntu, asina que por presiones del embaxador inglés nel Imperiu otomanu, el sultán nun dio una respuesta definitiva.
Lesseps tuvo que realizar alcuerdos y xestiones pa satisfacer de dalguna manera a los británicos, que tamién taben interesaos en llograr el control d'una ruta marítima más fiable escontra les sos colonies n'Asia, sobre manera na India. Asina, en 1858 pudo llograse l'aprobación tantu del sultán otomanu como del pachá Said, y el 5 de payares constituyóse oficialmente la compañía, con casa social n'Alexandría y la so sede alministrativa en París; darréu abrióse la suscripción pa la construcción oficial de la canal de Suez. Finalmente'l 25 d'abril de 1859, dio'l primer golpe de picu, y con esto empecipiáronse formalmente los trabayos de construcción.
upright=1.5|left|thumb|Construcción de la canal de Suez. Col sofitu ensin condiciones del pachá Said, el gobiernu exipciu suministró una mano d'obra consistente de 20 mil homes que fixeron progresar la obra de manera eficaz.Escritos Históricos de Panamá - Inauguración de la Canal de Suez. Alonso Roy. Sicasí, mientres los primeros meses, la construcción viose amenazada pola presión de los británicos y los turcos otomanos. La situación apinar n'ochobre de 1859, cuando Ferdinand tuvo qu'allegar ante l'emperador Napoléon III p'amenorgar la intervención del gobiernu francés, con tal de non enemistar a los británicos; inclusive a cuenta de un ritmu más lentu na construcción de la canal.