thumb|200px|right|Gotovo prazna karta zapadnog Antarktika. thumb|right|Označena karta Antarktika, sa zapadnim Antarktikom s lijeve strane. Zapadni Antarktik ili Donji Antarktik jest jedna od dvije glavne regije Antarktika. Dio je kontinenta koji se nalazi unutar zapadne hemisfere i uključuje Antarktičko poluostrvo. Od Istočnog Antarktika odvojen je Transantarktičkim planinama, a prekriven je Zapadnoantarktičkim ledenim pokrivačem. Nalazi se između Rossovog mora (djelimično prekrivenog Rossovom ledenom pločom) i Weddellovog mora (uglavnom prekrivenog Filchner-Ronneovim ledenom pločom). Može se smatrati ogromnim poluostrvom koje se proteže od Južnog pola prema vrhu Južne Amerike.
Zapadni Antarktik je uglavnom prekriven antarktičkim ledenim pokrivačem, ali postoje znakovi da klimatske promjene imaju određeni utjecaj i da je ovaj ledeni pokrivač možda počeo lagano da se smanjuje. Tokom proteklih 50 godina, zapadna obala Antarktičkog poluostrva bila je, i još uvijek jeste, jedan od dijelova planete koji se najbrže zagrijavaju, a obale poluostrva su jedini dijelovi Zapadnog Antarktika koji (ljeti) ostaju bez leda. Oni čine antarktičku tundru Marielandia i imaju najtopliju klimu na Antarktiku. Stijene su prekrivene mahovinom i lišajevima koji mogu da se nose sa intenzivnom zimskom hladnoćom i kratkom sezonom rasta.
Lokacija i opis mini|Geografska karta Antarktika. Smješten na strani Tihog okeana u Transantarktičkim planinama, Zapadni Antarktik obuhvata Antarktičko poluostrvo (sa Grahamovom zemljom i Palmerovom zemljom) i Ellsworthovu zemlju, Zemlju Marie Byrd i Zemlju kralja Edvarda VII, priobalna ostrva poput ostrva Adelaide i ledene ploče, posebno ledenu ploču Filchner-Ronne na Weddellovom moru i Rossovu ledenu ploču na Rossovom moru.
Zapadni Antarktik je dobio ime početkom 20. vijeka.Balch, 1902; Nordenskiöld, 1905) Ta upotreba postala je standardna nakon Međunarodne geofizičke godine (1957–1958) i istraživanja koja su otkrila da Transantarktičke planine predstavljaju korisnu regionalnu granicu između Zapadnog Antarktika i Istočnog Antarktika. Savjetodavni odbor za antarktička imena odobrio je ime 1962.
Zapadni Antarktik je uglavnom prekriven masivnim ledenim pokrivačem koji se naziva Zapadnoantarktički ledeni pokrivač. U posljednjim decenijama, ovaj ledeni pokrivač pokazuje znakove smanjenja mase.
Geološka historija Zapadnog Antarktika sažeta je u publikaciji iz 2020.
Antarktička tundra Dijelovi zapadnog Antarktika koji nisu prekriveni ledom (antarktičke oaze), a to su obale Antarktičkog poluotoka, čine regiju biodiverziteta poznatu kao Marielandia antarktička tundra (po Zemlji Marie Byrd ). Ovo područje ima najtopliju klimu na Antarktiku, a stijene prekrivene mahovinom i lišajevima su bez snijega tokom ljetnih mjeseci, iako je vrijeme i dalje izuzetno hladno, a sezona rasta vrlo kratka.
Također pogledajte
Antarktik Istočni Antarktik Teritorijalne pretenzije na Antarktiku Westarctica
Reference
* Kategorija:Regije Antarktika Kategorija:Tundra Kategorija:Geografija Antarktika