thumb|upright=1.5| Jezerski ekosistem ili lakustrijki ekosistem uključuje biotsku (žive) biljke, životinje i mikroorganizme, kao i abiotsku (nežive) fizičke i hemijske interakcije. Jezerski ekosistemi su glavni primjer lentičnih ekosistema (lentički se odnosi na stacionarnu ili relativno mirnu slatkovodnu, od latinskog lentus, što znači "trom"), koji uključuju bare, jezera i močvare, a veliki dio ovog članka odnosi se na lentične ekosisteme općenito. Lentički ekosistemi se mogu uporediti sa lotičkim ekosistemima, koji uključuju tekuće kopnene vode kao što su rijeke i potoci. Zajedno, ova dva ekosistema su primjeri slatkovodnih ekosistema. Lentički sistemi su raznoliki, u rasponu od malog, privremenog bazena kišnice dubokog nekoliko centimetara do Bajkalskog jezera, koje ima maksimalnu dubinu od 1642 m. Opća razlika između bazena/ribnjaka i jezera je nejasna, ali Brown navodi da su cijele površine dna bazena i ribnjaka izložene svjetlosti, dok jezera nisu. Osim toga, neka jezera postaju sezonski stratificirana. Bare i bazeni imaju dva područja: pelagičnu zonu otvorenih voda i bentosku zonu, koja obuhvata područja dna i obale. Budući da jezera imaju duboka dna koja nisu izložena svjetlosti, ovi sistemi imaju dodatnu zonu, profundalnu. Ova tri područja mogu imati vrlo različite abiotske uvjete i, stoga, vrste domaćine koje su specifično prilagođene za tamošnji život. Dvije važne potklase jezera su ribnjaci, koji su obično mala jezera koja se preklapaju s močvarama, i vodeni rezervoari. Tokom dužih vremenskih perioda, jezera ili zalievi unutar njih mogu se postepeno obogaćivati hranjivim tvarima i polahko se puniti organskim sedimentima, proces koji se naziva sukcesija. Kada ljudi koriste sliv, količine sedimenta koje ulaze u jezero mogu ubrzati ovaj proces. Dodavanje sedimenata i hranjivih tvari u jezero poznato je kao eutrofikacija. Zone
Jezerski ekosistemi se mogu podijeliti u zone. Jedan uobičajeni sistem dijeli jezera u tri zone. Prva, litoralna zona, je plitka zona blizu obale. Ovdje se pojavljuju ukorijenjene močvarne biljke. Priobalni dio je podijeljen na dvije daljnje zone, zonu otvorene vode i zonu duboke vode. U zoni otvorene vode (ili fotičkoj zoni) sunčeva svjetlost podržava fotosintetske alge i vrste koje se njima hrane. U zoni duboke vode sunčeva svjetlost nije dostupna i lanac ishrane zasniva se na detritusu koji ulazi iz litoralne i fotičke zone. Neki sistemi koriste druga imena. Područja na otvorenom moru mogu se nazvati pelagična zona, fotička zona se može nazvati limnetička zona, a afotička zona se može nazvati profundalna zona. U unutrašnjosti od litoralne zone često se može identificirati i priobalna zona koja ima biljke koje su još uvijek pogođene prisustvom jezera - to može uključivati efekte od vjetroloma, proljetnih poplava i zimskih oštećenja ledom. Proizvodnja jezera u cjelini rezultat je proizvodnje biljaka koje rastu u litoralnoj zoni, u kombinaciji s proizvodnjom planktona koji raste u otvorenoj vodi.
Močvarna područja mogu biti dio lentičnog sistema, jer se prirodno formiraju duž većine obala jezera, a širina močvarne i litoralne zone zavisi od nagiba obale i količine prirodnih promjena nivoa vode, unutar i između godina. Često se u ovoj zoni nakupljaju mrtva stabla, bilo od vjetropada na obali ili trupaca transportovanih na lokaciju tokom poplava. Ovi drvenasti ostaci pružaju važno stanište za ribe i ptice gniježđice, kao i štite obale od erozije. Abiotičke komponente Svjetlost Svjetlost obezbjeđuje solarnu energiju potrebnu za pokretanje procesa fotosinteze, glavnog izvora energije lentičnih sistema. Količina primljene svjetlosti zavisi od kombinacije nekoliko faktora. Mali ribnjaci mogu biti u zasjenjenju okolnim drvećem, dok oblačnost može uticati na dostupnost svjetlosti u svim sistemima, bez obzira na veličinu. Sezonski i dnevni faktori također igraju ulogu u dostupnosti svjetlosti jer što je plići ugao pod kojim svjetlost pada na vodu, to se više svjetlosti gubi refleksijom. Ovo je poznato kao Beerov zakon. Nakon što svjetlost prodre kroz površinu, može se raspršiti i česticama suspendiranim u vodenom stubu. Ovo raspršenje smanjuje ukupnu količinu svjetlosti s povećanjem dubine. Jezera su podijeljena na fotičku i afotičku regiju, pri čemu prva prima sunčevu svjetlost, a druga se nalazi ispod dubine prodiranja svjetlosti, što je čini lišenom fotosintetskog kapaciteta. U odnosu na zonaciju jezera, smatra se da pelagična i bentoska zona leže unutar fotičke regije, dok se profundalna zona nalazi u afotičkoj regiji. Temperatura Temperatura je važan abiotiski faktor u lentičnim ekosistemima jer je većina biote poikilotermna, gdje su unutrašnje tjelesne temperature definirane okolnim sistemom. Voda se može zagrijavati ili hladiti zračenjem na površini i provođenjem do ili iz zraka i okolnog supstrata. Plitke bare često imaju kontinuirani temperaturni gradijent od toplijih voda na površini do hladnijih voda na dnu. Osim toga, temperaturne fluktuacije mogu se uveliko razlikovati u ovim sistemima, i dnevno i sezonski.
Temperaturni režimi su vrlo različiti u velikim jezerima. U umjerenim regijama, naprimjer, kako temperatura zraka raste, ledeni sloj formiran na površini jezera se raspada, ostavljajući vodu na približno 4 °C. Ovo je temperatura na kojoj voda ima najveću gustoću. Kako sezona napreduje, više temperature zraka zagrijavaju površinske vode, čineći ih manje gustima. Dublje vode ostaju hladne i guste, zbog smanjenog prodiranja svjetlosti. Kako ljeto počinje, uspostavljaju se dva različita sloja, s tako velikom temperaturnom razlikom između njih da ostaju stratificirani. Najniža zona u jezeru je najhladnija i naziva se hipolimnion. Gornja topla zona naziva se epilimnion. Između ovih zona nalazi se pojas brzih promjena temperature koji se naziva termoklina. Tokom hladnije jesenje sezone, toplina se gubi na površini i epilimnion se hladi. Kada su temperature dvije zone dovoljno blizu, vode se ponovo počinju miješati, kako bi stvorile ujednačenu temperaturu, događaj koji se naziva jezeraski promet. Zimi dolazi do inverzne stratifikacije jer se voda blizu površine hladi i smrzava, dok toplija, ali gušća voda ostaje blizu dna. Uspostavlja se termoklina i ciklus se ponavlja. 1000px|thumb| Sezonska stratifikacija u umjerenim jezerima
Vjetar right|thumb|upright=1.6| Ilustracija Langmuirovih rotacija; otvoreni krugovi = čestice s pozitivnim uzgonom, zatvoreni krugovi = čestice s negativnim uzgonom U izloženim sistemima, vjetar može stvoriti turbulentne, spiralno formirane površinske struje koje se nazivaju Langmuirova cirkulacija. Kako se tačno ove struje uspostavljaju još uvijek nije dobro shvaćeno, ali je očigledno da uključuje određenu interakciju između horizontalnih površinskih struja i površinskih gravitacijskih talasa. Vidljivi rezultat ovih rotacija, koji se može vidjeti u bilo kojem jezeru, su površinske linije pjene koje se protežu paralelno sa smjerom vjetra. Čestice s pozitivnim uzgonom i mali organizmi koncentriraju se u liniji pjene na površini, a objekti s negativnim uzgonom nalaze se u uzlaznoj struji između dvije rotacije. Objekti s neutralnim plovnim potencijalom imaju tendenciju da budu ravnomjerno raspoređeni u vodenom stubu. Ova turbulencija cirkuliše hranjive tvari u vodenom stubu, što je čini ključnom za mnoge pelagične vrste; međutim, njen uticaj na bentoske i dubinske organizme je minimalan ili nepostojeći. Stepen cirkulacije hranjivih tvari je specifičan za sistem, jer zavisi od faktora kao što su jačina i trajanje vjetra, kao i dubina i produktivnost jezera ili bazena.
Hemija
Kisik je neophodan za organizamsko disanje. Količina kisika prisutnog u stajaćim vodama zavisi od: 1) površine prozirne vode izložene zraku, 2) cirkulacije vode unutar sistema i 3) količine kisika koju generiraju i koriste prisutni organizmi. U plitkim, biljkama bogatim bazenima mogu postojati velike fluktuacije kisika, s izuzetno visokim koncentracijama koje se javljaju tokom dana zbog fotosinteze i vrlo niskim vrijednostima noću kada je disanje dominantan proces primarnih proizvođača. Termalna stratifikacija u većim sistemima također može uticati na količinu kisika prisutnog u različitim zonama. Epilimnion je bogat kisikom jer brzo cirkulira, dobijajući kisik putem kontakta sa zrakom. Hipolimnion, međutim, cirkulira vrlo sporo i nema atmosferski kontakt. Osim toga, u hipolimnionu postoji manje zelenih biljaka, tako da se fotosintezom oslobađa manje kisika. U proljeće i jesen kada se epilimnion i hipolimnion miješaju, kisik se ravnomjernije raspoređuje u sistemu. Nizak nivo kisika karakterističan je za profundalnu zonu zbog nakupljanja raspadajuće vegetacije i životinjske tvari koja "pada" iz pelagičnih i bentoskih zona i nemogućnosti podrške primarnim proizvođačima. Fosfor je važan za sve organizme jer je komponenta DNK i RNK i uključen je u metabolizam ćelija kao komponenta ATP-a i ADP-a. Također, fosfor se ne nalazi u velikim količinama u slatkovodnim sistemima, što ograničava fotosintezu kod primarnih proizvođača, čineći ga glavnom odrednicom proizvodnje lentičnog sistema. Ciklus fosfora je složen, ali model opisan u nastavku opisuje osnovne puteve. Fosfor uglavnom ulazi u ribnjak ili jezero putem otjecanja iz sliva ili atmosferskim taloženjem. Po ulasku u sistem, reaktivni oblik fosfora obično apsorbiraju alge i makrofiti, koji oslobađaju nereaktivni spoj fosfora kao nusprodukt fotosinteze. Ovaj fosfor može driftati prema dolje i postati dio bentoskog ili profundalnog sedimenta, ili ga mikrobi u vodenom stupcu mogu remineralizirati u reaktivni oblik. Slično tome, nereaktivni fosfor u sedimentu može se remineralizirati u reaktivni oblik. Sedimenti su generalno bogatiji fosforom od jezerske vode, što ukazuje na to da ovaj nutrijent može imati dugo vrijeme zadržavanja tamo prije nego što se remineralizira i ponovo uvede u sistem. Biotske komponente thumb|upright=1.6|Mreža zajedničkog pojavljivanja bakterijske zajednice u jezeru Bakterije Bakterije su prisutne u svim regijama lentičnih voda. Slobodnoživeći oblici povezani su s raspadajućim organskim materijalom, biofilmom na površinama stijena i biljaka, suspendiranim u vodenom stubu i u sedimentima bentoskih i profundalnih zona. Drugi oblici su također povezani s crijevima lentičnih životinja kao paraziti ili u komenzalnim odnosima. Bakterije imaju važnu ulogu u metabolizmu sistema putem recikliranja hranjivih tvari, o čemu se raspravlja u odjeljku Trofički odnosi. Primarni proizvođači thumb|upright|Nelumbo nucifera, vodena biljka. Alge, uključujući i fitoplankton i perifiton, glavni su fotosintetizatori u barama i jezerima.. Fitoplankton se nalazi kako pluta u vodenom stubu pelagijske zone. Mnoge vrste imaju veću gustoću od vode, što bi trebalo uzrokovati da nenamjerno potonu u bentos. Da bi se suprotstavili ovome, fitoplankton je razvio mehanizme promjene gustoće, formiranjem vakuola i plinskih vezikula, ili promjenom oblika kako bi izazvao otpor, čime se usporava njihovo spuštanje. Vrlo sofisticirana adaptacija koju koristi mali broj vrsta je rep sličan flagelama koji može podesiti vertikalni položaj i omogućiti kretanje u bilo kojem smjeru. Fitoplankton također može održavati svoje prisustvo u vodenom stubu, cirkulirajući u Langmuirovim rotacijama. Perifitske alge, s druge strane, pričvršćene su za supstrat. U jezerima i barama mogu prekriti sve bentoske površine. Obje vrste planktona su važne kao izvori hrane i kao dobavljači kisika.