miniatura|Astronauta a l'exterior de la superfície terrestre El concepte de tecnologia (provinent del grec antic i composta pels mots téchnē [τέχνη, art, tècnica, ciència o ofici] i logía [λογία, la ciència o estudi d'alguna cosa]) fa referència a l'aplicació de la ciencia per la resolució de problemes i necessitats de la humanitat de forma innovadora i eficient, sense provocar un esgotament o degradació dels recursos materials i energètics del planeta, favorint l'aminoració de les desigualtats socials.
Història La tecnologia es remunta a 2,5 milions d'anys enrere, quan els primers membres del gènere Homo fabricaven eines rudimentaries de pedra i centraven tots els seus esforços en la supervivència.
Des de la prehistòria, l'ésser humà ha cercat eines o tecnologies que poguessin satisfer les necessitats essencials, és a dir: l'alimentació, la vestimenta, l' habitatge i la protecció personal. Amb el pas dels segles, i contemplant la idea de l'individu com a part d'una comunitat, van sorgir noves aspiracions i desitjos que donaven resposta a la comunicació, el transport, les relacions socials, així com plaers estètics, corporals –referits a la bellesa, l'oci i la cultura en totes les seves formes– que van fer que les tecnologies s'anéssin modernitzant.
Des dels primers éssers humans fins a l'actualitat hi han hagut diverses revolucions tecnològiques, un procés dins de la història on ha tingut lloc un progrés, desenvolupament o innovació amb impacte en la societat i grans canvis en la vida humana. Aquests canvis produeixen una sèrie de transformacions importants tant en matèria científica, econòmica i tècnica, com en matèria de treball i sistemes de direcció i organització de la producció. També s'ha de tenir en compte el que fa referència a l'ecologia, l'educació, la salut, l'alimentació i les comunicacions.
Exemples de les transformacions Edat de Pedra: van sorgir les primeres eines elaborades amb pals, pedres i ossos, passant pel domini del foc que va millorar notablement les condicions i els hàbits de l'ésser humà. Va permetre modificar la composició dels aliments pel seu consum, possibilitant la il·luminació, el calor en els habitatges i, fins i tot, la protecció del món salvatge. Va dur la vida més enllà dels horaris diürns.
Edat Antiga: considerada la primera gran revolució per la seva repercussió en els sistemes agrícoles i econòmics de l'època. La innovació que va suposar la roda l'any 5.000 a.C. a Mesopotàmia i l'àbac l'any 2.700 a.C. Edat Mitjana: va sorgir la brúixola al segle IX. Edat Moderna: amb l'esdeveniment de la Primera Revolució Industrial, va sorgir la impremta al segle XV, el microscopi a finals del , la màquina de vapor i el telègraf durant el segle XVIII. Segona Revolució Industrial: dugué la llum elèctrica, el telèfon i l'estandardització dels primers automòbils al segle XIX. Va suposar el major conjunto de transformacions econòmiques, tecnològiques i socials de la història de la humanitat des del Neolític, degut al seu avenç en l'agricultura, el comerç i la indústria. Tercera Revolució Industrial: al segle XX, amb la informàtica i on s'inventen els primers ordinadors, telèfons sense fil, Internet i la World Wide Web, és a dir, la connexió de tota la xarxa d'ordenadors a nivell mundial. Aquesta continua avançant cap a la tecnologia 5G, amb dispositius que es connecten entre sí i interactuen.
Actualment... Per referir-se al moment actual, els experts parlen de la quarta revolución industrial, anomenada tambe revolució científico-tecnològica o revolució de la intel·ligència i la digitalizació, donada la importància que han tingut la tecnologia i les comunicacions en la transformació de la indústria. Marcada per la microelectrònica, tecnologia molt avançada (Big Data, Cloud Computing, Social Media, etc.), sectors centrats en l'I + D i la intel·ligència artificial.miniatura|Preguntes de McLuhan sobre l'impacte cultural d'una tecnologia Ideologia de la tecnologia i societat Jerry Mander exposa que «en l'actual clima de culte tecnològic està mal vist parlar contra la tecnologia. A la menor crítica t'exposes al fet que et qualifiquin de ludita, amb la pretensió d'equiparar oposició a la tecnologia i estupidesa».
Tanmateix, la tecnologia mai és neutra, ja que es construeix sobre la base d'un conjunt de conceptes, de models de relacions i de poders que modelen la forma de viure i de pensar d'una determinada societat. Mander sostenia que la tecnologia afavoria directament als promotors de la via tecnològica centralitzada. La tecnologia depèn dels valors i la ideologia de la societat que la crea i que l'empra, sent l'aplicació pràctica i concreta d'aquests.
Els judicis ètics són aplicables a la tecnologia i a l'ús que se'n fa: una mateixa tecnologia pot utilitzar-se per fabricar un coet i bombardejar un país, o per enviar menjar a una zona marcada per la fam. Açò és anomenat ús dual de la tecnologia. Les tecnologies militars ja estan dissenyades per a matar. Quan el lucre és la finalitat principal de les activitats tecnològiques, cas àmpliament majoritari, el resultat inevitable és considerar a les persones com a mercaderia i impedir que la prioritat sigui el benefici humà, social i ambiental. Quan hi ha éssers vius involucrats (animals de laboratori i persones), cas de les tecnologies mèdiques, l'experimentació tecnològica té restriccions ètiques inexistents per a la matèria inanimada.
Vegeu també: Imperatiu tecnològic
Impacte de la tecnologia miniatura|Som el que produïm? (oli de Giuseppe Arcimboldo, circa 1563). L'elecció, desenvolupament i ús de tecnologies pot tenir impactes molt variats en tots els ordres del quefer humà i sobre la naturalesa. Un dels primers investigadors del tema va ser McLuhan, qui va plantejar les següents quatre preguntes a contestar sobre cada tecnologia particular:Herbert Marshall McLuhan i B. R. Powers Què genera, crea o possibilita? Què preserva o augmenta? Què recupera o revaloritza? Què reemplaça o deixa obsolet? Aquest qüestionari pot ampliar-se per ajudar a identificar millor els impactes, positius o negatius, de cada activitat tecnològica tant sobre les persones com sobre la cultura, la societat i el medi ambient:C. I. Solivérez Impacte pràctic: Per a què serveix? Què permet fer que sense ella seria impossible? Què facilita? Impacte simbòlic: Què simbolitza o representa? Què connota? Impacte tecnològic: Quins objectes o sabers tècnics preexistents ho fan possible? Què reemplaça o deixa obsolet? Què disminueix o fa menys probable? Què recupera o revaloritza? Quins obstacles al desenvolupament d'altres tecnologies elimina? Impacte ambiental: L'ús de quins recursos augmenta, disminueix o reemplaça? Quins residus o emanacions produeix? Quins efectes té sobre la vida animal i vegetal? Impacte ètic: Quina necessitat humana bàsica permet satisfer millor? Quins desitjos genera o potència? Quins danys reversibles o irreversibles causa? Quin alternatives més beneficioses existeixen? Impacte epistemològic: Quins coneixements previs qüestiona? Quins nous camps de coneixement obre o potencia?
Tecnologies del medi ambient
La tecnologia o enginyeria del medi ambient és el conjunt de sabers i tècniques relacionades amb la gestió del medi ambient, que persegueixen el manteniment i preservació de l'entorn, els recursos naturals i la biodiversitat. El seu objectiu és evitar o, almenys, minimitzar els impactes ambientals (vegeu estudi i avaluació d'impacte ambiental) o restaurar-ne els que ja s'han fet.
El desenvolupament sostenible és un punt de vista econòmic que aplica la tecnologia per minimitzar els danys socials i ambientals. El seu objectiu és que la cultura (tecnologia i art) desenvolupada per la societat de les generacions presents no minvi cap recurs ni capacitat de les generacions futures. A més de tenir el punt de vista ambiental en qualsevol disseny i implementació de producte, sistema o servei, per a qualsevol funció i en qualsevol circumstància, també cal l'ús de tecnologies específicament dissenyades per a la conservació i protecció del medi ambient, com típicament tot el que fa referència a la contaminació, la gestió de residus urbans, agraris o industrials, depuració i sanejament d'aigua o les energies renovables.Re++cycling. Consulta 15 de juny, 2009.. “Recycle.gif”. Consulta 15 de juny, 2009. “What is Water Purification”. Consulta 16 de juny, 2009,Consulta juny 17th, 2009 “Sewage Treatment”.“Environmental Remedies and water Resource Consulta 16 de juny, 2009. “Urban Waste Management”. Consulta 16 de juny, 2009. http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/TOPICS/EXTURBANDEVELOPMENT/EXTUSWMNREL official website Consulta 21 de setembre,2009.
Tecnologia i discapacitat Un ram de la tecnologia recerca i desenvolupa eines per compensar la discapacitat sensòria o motriu i augmentar l'autonomia de les persones. El desenvolupament de la tecnologia i noves tecnologies sovint més complicades que l'anterior comporten el risc d'excloure persones. La tecnologia pot contribuir a integrar millor discapacitats. La màquina que transforma text imprès en text en braille, simplifica la tecnologia anterior molt lenta d'imprimir en relleu en paper gruixut i voluminós facilitat la vida qui no pot veure. Igual com la maquina que transforma text imprès en text llegit a alta veu ajuda qui té sordesa. D'altra banda, tecnologia nova, més complicada que l'anterior, pot crear noves discapacitats, com per exemple els analfabets digitals, fenomen anomenat la fractura digital.
La tiflotecnología reuneix l'estudi de mètodes per crear eines i enginys per compensar la deficiència visual i augmentar l'autonomia.
Accessibilitat La Facilitat d'accés a la tecnologia té relació amb el desenvolupament d'un país. Ja que les riqueses i el creixement de la societat està molt lligat al nivell d'accés a la tecnologia i la innovació. Creant així a escala global la necessitat que els ciutadans es vegin obligats a estar cada vegada més interconnectats.
Per una banda, s'observa que aquesta facilitat envers l'accés a moltes d'aquestes tecnologies pot ajudar a crear un món més equitatiu, pacífic i just. Fent així que aquests avenços digitals donin suport a alguns dels 17 objectius de desenvolupament sostenible establerts per les Nacions Unides. Entre els quals s'aprecien, la reducció de la mortalitat materna i infantil, la reducció de la pobresa extrema, l'alfabetització universal, l'agricultura sostenible, entre d'altres.
No obstant això, l'accés a la tecnologia també pot provocar una amenaça envers la privacitat de cada individu, o la seguretat d'aquest. A més també pot alimentar la desigualtat, tenint així implicacions en els principals drets humans.
Efectes que es produeixen El fet que hagi avançat tant el desenvolupament tecnològic i la innovació en certs aspectes, ha provocat la creació d'una nova manera de viure i veure el món. Es pot veure així una gran millora pel que fa a la inclusió financera, l'accés al comerç, als serveis públics.
Tenint en compte això, s'aprecia com s'ha produït una millora en el sector de la salut, per exemple, ja que les tecnologies d'avantguarda que utilitzen intel·ligència artificial ajuden a diagnosticar malalties i en general contribueixen a millorar l'esperança de vida. També cal destacar, com en l'àmbit educatiu, les tecnologies han afavorit a crear entorns virtuals d'aprenentatge fent possible la formació a distància. Seguidament, també es pot observar una gran millora pel que respecta els serveis públics, els quals són cada vegada més accessibles i responsables gràcies als diferents sistemes que fan servir basats en intel·ligència artificial. Finalment, les macrodades també poden contribuir al fet que els programes siguin més pertinents i precisos.