fou un economista canadenc, expert en la història econòmica del Canadà. Fou també un reconegut teòric de la comunicació, líder en la reflexió sobre els mitjans de comunicació amb Marshall McLuhan i altres membres de l'Escola de Toronto. Harold Innis ha estat nomenat el "pare de la teoria de les comunicacions" i el "pare de la història econòmica del Canadà".

Biografia Harold Adams Innis va néixer el 5 de novembre de 1894 a la zona rural d'Otterville, Ontario, que va ser l'escenari de la seva infància. El 1913 va ingressar a la Universitat McMaster i hi va obtenir una llicenciatura amb èmfasi en Història i Economia. El 1916, poc temps després de la seva graduació, va ser reclutat per a combatre a la Primera Guerra Mundial. Lluitant a la línia del front a França, va ser ferit per un obús a la Batalla de Vimy. En conseqüència, va haver de tornar al Canadà. El 1918 va obtenir el Mestratge en Arts a la Universitat McMaster, a partir d'una tesi sobre la política pels veterans de guerra anomenada El retorn del soldat. El 1920, la Universitat de Chicago li va concedir el doctorat en Economia. El mateix any, la Universitat de Toronto el va designar professor del Departament d'Economia, del que va acabar sent director. A més, va obtenir el càrrec de president de la Royal Society of Canada. La feina de professor d'economia a Toronto va ser la seva darrera ocupació, ja que el 9 de novembre del 1952 va morir als 58 anys.

Obra La seva obra va girar al voltant de la staples thesis, que formulava que l'explotació i exportació de mercaderies, com pells d'animals, fusta, blat, metalls i hidrocarburs, havien influenciat decisivament l'economia, cultura i política canadenques.

Aquestes mercaderies provenien de la perifèria del país i enfortien el centre. La experiència d'Innis a la guerra va marcar la seva visió de les relacions Centre-Perifèria, que es caracteritzava per l'atenció a les relacions entre imperis i colònies marginalitzades.

Innis va realitzar una observació de les xarxes de comerç i transport. Va arribar a la conclusió que no eren meres rutes per portar mercaderies, ja que generaven enorme influència cultural i social. Per tant, va estudiar el paper de la tecnologia de la comunicació fins els processos polítics i econòmics. A més, va postular una teoria segons la qual les tendències de la comunicació, definides per les seves tecnologies, determinen les formes d'organització social.

El treball d'Innis sobre les comunicacions explora el rol dels mitjans en la construcció de la cultura, l'exercici del poder i el desenvolupament de la civilització. Els monopolis del saber, segons la seva postura, supediten la distribució del poder polític entre els grups socials. El poder és sinònim del control de l'espai i el temps. Els sistemes de comunicació donen forma a l'organització social, perquè estructuren relacions temporals i espacials.

Recolzat en la recerca històrica, va classificar els mitjans de comunicació segons si estan més "lligats al temps", amb missatges de major durada, o si estan "lligats a l'espai", amb missatges de major abast. Considerava, per exemple, que el balanç entre la comunicació oral i escrita va ser molt important per a la Grècia antiga el segle V a. C. Va subratllar que, en canvi, els mitjans a l'actualitat es troben obsessionats amb l'impacte immediat, de manera que l'abast del missatge es privilegia en forma extrema sobre la seva permanència i s'efectua una "contínua, sistemàtica i despietada destrucció d'elements essencials per a la permanència de l'activitat cultural".

Publicacions A History of the Canadian Pacific Railway, 1923 Peter Fond, Fur Trader and Adventurer, 1930 The Fur Trade in Canada: An Introduction to Canadian Economic History, 1930 An Introduction to the Economic History of Ontario from Outpost to Empire, 1935 The Cod Fisheries: The History of an International Economy, 1940 The Diary of Simeon Perkins, 1948 Empire and Communications, 1950 The Bias of Communication, 1951 The Strategy of Culture, 1952 Changing Concepts of Time, 1952 Essays in Canadian Economic History, 1956 The Idea File of Harold Innis, 1980

Referències

Categoria:Economistes canadencs Categoria:Persones d'Ontario Categoria:Alumnes de la Universitat de Chicago Categoria:Historiadors econòmics Categoria:Alumnes de la Universitat McMaster Categoria:Professors de la Universitat McMaster Categoria:Professors de la Universitat de Toronto Categoria:Morts a Toronto Categoria:Doctors honoris causa per la Universitat Laval Categoria:Historiadors canadencs Categoria:Nascuts el 1894