miniatura|350px|Sant Salvador de Guardiola, una de les poblacions per on passava el camí.
El camí ral de Manresa a Igualada, documentat també com a camí ral d'Igualada, era un camí ral que comunicava Manresa amb Igualada a través del sector occidental de l'actual terme de Sant Salvador de Guardiola. Formava part dels sis principals camins rals que tenien Manresa com a centre a principis del segle XIX.
Traçat Sortint de Manresa, el camí pujava pel lloc conegut com a Coll Manresa, actualment la Bellavista, i passava pel Xup, on travessava la riera de Rajadell. Entrava després a l'actual terme de Sant Salvador de Guardiola per la creu de Salelles i travessava el poble de Salelles.
Des de Salelles descendia fins a la riera de Guardiola, que travessava prop de l'indret on posteriorment es construí el pont de la carretera. En aquest sector se separava de l'itinerari del camí de Montserrat, posteriorment convertit en la carretera de Can Maçana, que seguia una direcció més meridional.
El camí ral d'Igualada continuava pel costat occidental de la riera de Guardiola i la creuava a l'altura de la resclosa situada després de la casa del Calvet. Entrava al poble de Sant Salvador de Guardiola pel carrer d'Igualada i continuava per Comasua i el coll de Gosèn cap a Maians, des d'on seguia per Òdena fins a Igualada.
A Salelles es conserva un petit sector de l'antic camí. En la resta del recorregut pel terme de Sant Salvador de Guardiola, bona part del traçat fou destruït o transformat amb la construcció de la carretera moderna.
Història La primera referència documental que les fonts relacionen amb aquest itinerari data de l'any 978, quan s'esmenta un gual a la riera de Cornet, poc més avall de la font del Calvet. Al segle XI hi ha altres mencions documentals de vies en aquest sector.
La documentació patrimonial assenyala indicis que podrien remuntar l'itinerari a època romana, però no estableix de manera concloent que el camí ral conservat fos una via romana.
Durant les èpoques medieval i moderna fou un dels principals camins rals del Bages. El seu recorregut era més occidental que el denominat camí de Montserrat, que posteriorment es convertí en la carretera de Can Maçana.
A principis del segle XIX, l'adequació del camí de Can Maçana per al trànsit de carruatges va convertir aquella ruta en una comunicació més important, mentre que el camí ral de Manresa a Igualada perdé protagonisme.
Transformació en carretera A diferència d'altres grans vies del Bages, el camí ral de Manresa a Igualada no es transformà en una carretera moderna fins a principis del segle XX. Primer s'adequà el tram entre Igualada i Maians, mentre que la connexió amb Sant Salvador de Guardiola i la carretera de Can Maçana no s'impulsà fins al 1916.
Les obres comportaren la construcció de diversos ponts i la modificació de bona part de l'antic recorregut. La carretera quedà acabada l'any 1920, quan la companyia Hispano-Igualadina hi inaugurà un servei regular d'autobusos.
En alguns sectors el nou traçat es desvià de l'antic camí. A Salelles, per exemple, l'itinerari històric entrava al poble, mentre que entre finals del segle XIX i començaments del XX s'obrí un recorregut més rectilini pel sector on posteriorment es desenvoluparen la benzinera i el polígon industrial.
Conservació La major part de l'antic camí ha desaparegut o ha quedat incorporada a la xarxa viària moderna. El sector millor conservat documentat a Sant Salvador de Guardiola es troba entre Salelles i la riera de Guardiola.
En diferents punts del recorregut es conserven elements relacionats amb l'antiga via. La Font Nova, antigament coneguda com a can Xinou, estava situada al peu del camí ral i els seus estables donaven servei als viatgers i a les cavalleries que hi transitaven.
Referències
Categoria:Camins de Catalunya Categoria:Història de Manresa