Pereskia horrida es una especie de planta suculenta perteneciente al género Pereskia, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de Perú, específicamente de los departamentos de Amazonas, Cajamarca y La Libertad.
Descripción miniaturadeimagen|Porte de la planta Pereskia horrida es una especie de cactus de porte arbustivo o arborescente que alcanza habitualmente entre 2 y 6 m de altura. Presenta una ramificación divaricada y epitónica y desarrolla raíces con engrosamientos fusiformes a subglobosos. Las ramillas terminales miden entre 1,5 y 4 mm de grosor y con frecuencia muestran un crecimiento marcadamente en zigzag. Los entrenudos alcanzan entre 1 y 3 cm de longitud. La epidermis es glabra o diminutamente papilosa y presenta papilas robustas de hasta 0,1 mm de longitud.
Las areolas son pequeñas en las ramillas, donde alcanzan entre 2 y 4 mm de diámetro, aunque aumentan progresivamente de tamaño en las ramas más viejas. Presentan un tomento gris blanquecino o blanco formado por tricomas de aproximadamente 1 mm de longitud. En los brotes jóvenes suelen desarrollar desde unos pocos hasta numerosos pelos adicionales, blancos, rígidos o flexuosos, de entre 0,5 y 2 cm de longitud. Las areolas se localizan en las axilas de las hojas, producen espinas, pero no desarrollan hojas de braquiblasto.miniaturadeimagen|Detalle de las hojasLas hojas son elíptico-ovadas, estrecha o ampliamente elíptico-ovadas, u obovadas. Miden de 1,5 a 6 cm de longitud y de 1 a 3 cm de anchura. El pecíolo es poco conspicuo o alcanza únicamente entre 1 y 2 mm de longitud. La lámina es gruesa y presenta una base cuneada, atenuada o redondeada y un ápice brevemente agudo o claramente agudo. La nerviación resulta poco evidente. En las hojas frescas aparece ligeramente hundida en el haz, mientras que el nervio medio sobresale por el envés. Los nervios laterales son escasos, generalmente entre cero y dos por lado, aunque ocasionalmente alcanzan cuatro. Las espinas aparecen en número variable según la edad del tallo. En las ramillas suelen presentarse entre una y cuatro por areola, aunque algunas areolas carecen de ellas. En las ramas más viejas el número aumenta hasta diez o más por areola. Son rectas, patentes o extendidas, de forma acicular a subulada y muy variables en longitud. Alcanzan de 0,5 a 5 cm de longitud y de 0,3 a 1,2 mm de grosor. La base puede medir hasta 1,5 mm de diámetro y ocasionalmente hasta 3 mm. Aunque carecen de una base claramente bulbosa, con frecuencia presentan secciones angulosas, aplanadas o ligeramente retorcidas. Las espinas jóvenes son de color pajizo, amarillo o blanco y adquieren tonalidades marrones o grisáceas con la edad.miniaturadeimagen|Areola localizada en la axila de la hojaLas flores aparecen en inflorescencias condensadas de tipo cimoso-paniculado. Se desarrollan tanto en posición terminal como en grupos axilares de entre dos y seis flores. Son períginas o casi hipóginas y alcanzan entre 0,5 y 2 cm de diámetro. El receptáculo es ampliamente cupuliforme y mide aproximadamente entre 3 y 4 mm de diámetro. Poco después de la antesis adquiere una forma subglobosa deprimida. Presenta hasta cinco areolas, con cantidades variables de lana formada por tricomas de entre 1 y 2 mm de longitud. En raras ocasiones estas areolas desarrollan entre una y tres espinas. Las areolas superiores producen pelos más largos, lanosos o sedosos, que alcanzan entre 2 y 5 mm de longitud.
Las brácteas inferiores del receptáculo son entre cero y tres y muestran una gran variabilidad de tamaño. Son foliáceas y presentan formas elípticas, obovadas o triangulares. Las más pequeñas alcanzan aproximadamente 1,5 cm de longitud, mientras que en las flores terminales pueden aproximarse al tamaño de las hojas normales. Las brácteas superiores son entre tres y cinco, de forma triangular o estrechamente triangular, y miden de 1 a 2 mm de longitud y anchura.
Los sépalos petaloides son generalmente tres, de forma triangular-ovada, y alcanzan de 4 a 10 mm de longitud y de 2 a 3 mm de anchura. Presentan una coloración verde rojiza o verde blanquecina. Los pétalos aparecen normalmente en número de cinco. Son ovados o lanceolados, muy variables en forma, y miden de 5 a 10 mm de longitud y alrededor de 3 mm de anchura. Presentan un ápice agudo o acuminado y una coloración que varía entre rojo apagado, rojo anaranjado, anaranjado parduzco y blanco.
Cada flor posee aproximadamente entre 40 y 60 estambres de 4 a 5 mm de longitud. Los filamentos muestran tonalidades rojizas hacia el ápice, aunque son completamente blancos en las flores de color blanco. Las anteras son amarillas y alcanzan de 0,7 a 0,9 mm de longitud y de 0,3 a 0,4 mm de anchura. El polen es pequeño y presenta entre tres y seis colpos, con un tecto finamente perforado y pequeñas espínulas. miniaturadeimagen|Detalle de la flor El ovario varía desde superior hasta semiínfero. El techo libre del ovario suele presentar forma acampanada y se une al receptáculo únicamente por la base. La cavidad ovárica posee un fondo plano y alcanza aproximadamente entre 0,7 y 1 mm de diámetro. Los rebordes septales se prolongan hasta el fondo del ovario y las placentas se sitúan en la base de la cavidad. El estilo mide entre 4 y 5 mm de longitud y presenta una base cónica. Los lóbulos estigmáticos son entre tres y cinco y alcanzan de 1 a 2 mm de longitud.
Los frutos son bayas blandas de forma muy ampliamente obovada. Alcanzan entre 5 y 6 mm de diámetro y presentan una coloración verde o vinoso verdosa cuando son inmaduros. Durante la maduración adquieren una tonalidad negra brillante. Son jugosos y presentan entre cero y tres areolas provistas de pelos blancos. El ombligo apical es estrecho y deprimido y conserva pelos más largos junto con los restos persistentes de la flor. La cavidad del fruto es hueca y contiene las semillas.
Las semillas presentan una forma variable, desde lenticular hasta obovada. Miden de 1,5 a 1,8 mm de longitud, de 1,3 a 1,5 mm de anchura y de 0,6 a 0,7 mm de grosor. Poseen costillas periféricas poco profundas y caras laterales lisas. Son negras y brillantes. El hilo es blanco, de forma semilunar a subcuadrangular, y presenta una cicatriz central correspondiente al funículo. El borde del hilo puede ser plano o ligeramente prominente.
Distribución y hábitat La especie es endémica del norte de Perú y se distribuye en los departamentos de Amazonas, Cajamarca y La Libertad. Habita principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco, entre los 450 y 580 m s. n. m., donde forma parte de los bosques secos.
Taxonomía Pereskia horrida fue descrita por el botánico suizo Augustin-Pyramus de Candolle y publicada por primera vez en el tratado de botánica Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis 3: 475 en 1828. Etimología
Pereskia: nombre genérico otorgado en honor al humanista, historiador y astrónomo francés Nicolas-Claude Fabri de Peiresc (1580-1637), quien latinizó su apellido como Peireskius. Durante el siglo XIX algunos autores introdujeron las grafías Peirescia y Peireskia con la intención de corregir el nombre original. Sin embargo, una propuesta presentada en 1943 para conservar la forma Peireskia fue rechazada de manera unánime, por lo que actualmente se reconoce y utiliza de forma universal la denominación original Pereskia. horrida: epíteto específico que proviene del término latino horrĭdus, que significa 'áspero', 'peludo', 'erizado' o 'espinoso'. Este nombre hace referencia a la abundante espinación de la planta, caracterizada por sus numerosas espinas, frecuentemente retorcidas, que le confieren un aspecto áspero y erizado.
Subespecies Actualmente se distinguen dos subespecies: ImagenSubespecieDescripciónDistribuciónsinmarcoPereskia horrida subsp. horridaPosee brotes lisos, sin verrugas. Las flores son de color rojo apagado a rojo anaranjado o naranja parduzco, pero raramente blancas.Norte de Perú (La Libertad, Amazonas y Cajamarca: valle seco del río Marañón)Pereskia horrida subsp. rauhii (Backeb.) Ostolaza, 1998Posee brotes cubiertos de pequeñas y robustas verrugas. Las flores son blancas.Norte de Perú (Amazonas y Cajamarca: valle seco del río Marañón)
Sinonimia Sinónimos de Pereskia horrida subsp. horrida: Pereskia vargasii H.Johnson, 1952 Pereskia vargasii var. longispina Rauh & Backeb., 1956 publ. 1957 Sinónimos de Pereskia horrida subsp. rauhii: Pereskia humboldtii var. rauhii (Backeb.) Leuenb., 1986 Pereskia vargasii var. rauhii Backeb., 1956 publ. 1957
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, lo que indica que actualmente presenta un bajo riesgo de extinción. Esta categoría se sustenta en que la especie es común en las áreas donde se distribuye y en que sus poblaciones se consideran estables.
Aunque la calidad y la extensión de su hábitat adecuado están disminuyendo debido a la expansión de los asentamientos humanos y al desarrollo de actividades agrícolas, estas presiones afectan únicamente a una parte reducida de la población. Por ello, a escala global, la especie mantiene una tendencia poblacional estable y no enfrenta amenazas que comprometan significativamente su conservación en el corto plazo.
Usos Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.
Referencias
horrida Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1828 Categoría:Taxones descritos por Augustin Pyramus de Candolle Categoría:Flora endémica de Perú