Ortigia (L'Ottiggia en dialecto siracusano, Urtiggia en siciliano estándar, Ortygia, Ὀρτυγία en grego antigo) é o topónimo da pequena illa que constitúe a parte máis antiga da cidade de Siracusa.
O seu nome deriva do grego antigo ortyx (ὄρτυξ) que significa "paspallás". a súa superficie ronda 1 km²Dato verificabile sotto la voce "F) Trekking Siracusa" sul seguente sito: https://elleciturismo.wordpress.com/escursioni-sul-monte-etna/]Dato riscontrabile su: e a súa poboación era de 4.269 habitantes no 2011.
Historia Século I e Grecia miniatura|Columna do templo de Atenea incorporada á actual catedral de Siracusa A illa sempre foi o corazón da cidade, como o testemuña o feito de que esta habitada desde a idade de bronce, e tamén os restos de chozas circulares do século XIV a.C. da cultura de Thapsos. As escavacións do arqueólogo Paolo Orsi foron, de feito, para descubrir, mesmo preto da Fonte Aretusa, os restos dun asentamento siciliano preto da fonte natural, un achado que indica que a zona, xenerosa en auga, considerouse moi importante para prosperar e construír a cidade nos seus arredores. miniatura|Esquema dos achados arqueolóxicos da piazza duomo|esquerda| 350x350px A posterior chegada dos gregos levou á poboación sicula a retirarse cara ao interior, como narra Tucídides. Pero, sen dúbida, moitos sicilianos permaneceron en Ortigia despois da colonización grega, xa que os mesmos datos históricos nos falan dos contrastes para o mando da cidade entre os gamoroi, descendentes dos primeiros colonos corinzi, e killichirioi, descendentes dos sículos que anteriormente vivían en Siracusa e Ortigia. A historia continúa e os sicilianos Killichirioi son derrotados por Gelone de Gela, chamado a axudar por Gamoroi, que se converteu no primeiro tirano de Siracusa.
Ortigia nos tempos gregos foi, sobre todo, o centro político e relixioso da cidade; isto demóstrase polo feito da construción da "vía sacra" na illa (que actualmente está dentro do eixe urbano da vía Dione e do segundo tramo da vía Roma), que é a rúa que contiña importantes templos dos deuses, como Artemision e Athenaion (actual Catedral de Siracusa]. Os estudos realizados demostraron que os templos gregos sempre estaban orientados cara a Oriente, de feito, observando a antiga liña urbana de Ortigia, advírtese como se sacaron á luz os edificios sagrados, un exemplo é o Templo de Atenea, que segundo os eruditos desempeñou unha función de "faro" para todos os mariñeiros que se aproximaban a Siracusa desde o lado do mar de Ortigia, sobre o teito do templo había unha gran estatua de Atena cun escudo dourado, visible desde lonxe, e era un faro e punto de referencia para aqueles que navegaban no mar preto da cidade.
En Ortigia construíuse o palacio do tirano, que era a sede do poder político dos tiranos siracusanos. Polos testemuños dos historiadores da época, crese que foi un palacio impoñente, sobre todo a partir da tiranía de Dionisio I de Siracusa (tamén chamado "Dionisio o Vello" e "Dionisio o Grande") que evacuou completamente a poboación de Ortigia para substituíla pola súa corte, os seus amigos e os seus mercenarios. Dotou a illa de murallas e as cartas de Platón dan unha idea da riqueza deste pazo, o filósofo ateniense di que o pazo estaba equipado con grandes xardíns e dividido en partes cada vez menos accesibles, defendidas por altos muros. A parte máis íntima dp pazo de Dionisio era unha pequena illa, separada do resto do palacio por unha canle con ponte levadiza, levantado ou baixado polo propio tirano, que podía atoparse completamente seguro. (Cicerón, Tusculanae, 5, 59).
Este palacio foi destruído máis tarde por Timoleonte, o comandante corintio e un dos poucos soberanos demócratas que tivo a Siracusa grega.(Plutarco, Vita di Timoleonte, 21) A vivenda dos tiranos reconstruíuse de formas máis suntuosas por Agatocles e crese que pertencía ao edificio chamado "dos 60 leitos", que foi o máis suntuoso de Sicilia (Diodoro, XVI 85).
O porto (Porto Grande e Porto Piccolo) tivo unha grande importancia para Ortigia, no centro das grandes batallas siracusanas. A illa participou en moitas das defensas da cidade, e estaba rodeada polas impoñentes murallas de Dionisio que se estendían ata o monte Epipoli, preto do Castello Eurialo.
Período romano Durante o asedio romano no 212 a.C., Ortigia converteuse no último distrito de Siracusa a caer en mans de Roma. Durante o cerco o seu porto tivo unha importancia fundamental para o desenvolvemento das batallas, porque foi a partir de el que Cartago, aliado de Siracusa, enviou abastecemento de alimentos, polo tanto a comida e a forza necesarias para resistir o asedio. De feito, coa axuda dos barcos cartaxineses e das enxeñosas máquinas de guerra de Arquímedes, os siracusanos resistiron ao exército romano ata o amargo final que non puideron facer máis que quedar fóra das murallas aretianas. Despois da festa de Artemisa, aproveitando a distracción dos defensores de Siracusa, durmidos logo das festas, e coa traizón dun cidadán que lles abriu as portas, os romanos lograron entrar na cidade e conquistala barrio por barrio. A historia contanos como Arquímedes morreu asasinado por error por un soldado romano, dise que o xeneral romano, Marco Claudio Marcello, quedou impresionado pola morte do famoso matemático e que tamén chorou polo destino da cidade que os seus homes acababan de conquistar en nome de Roma. Despois do momento da conquista, o xeneral nos primeiros anos do século II a.C. deu a orde de que ninguén fose a vivir en Ortigia, probablemente porque, dada a súa posición defensiva estratéxica, temía que se puidese organizar algunha revolta no seu interior que podería poñer en perigo a orde na cidade baixo o goberno romano.
Cicerón, o coñecido filósofo romano, chamou a defender aos cidadáns sicilianos dos roubos feitos polo famoso pretor romano Gaius Licinius Verre, testemuña que se roubaron moitos tesouros dos templos e casas siracusanas. Os seus versos son ben coñecidos nas Le Verrine, nas que escribiu coa súa habitual vehemencia e incisividade todo o que vira en Sicilia; mesmo da conta do templo de Atenea en Ortigia, escribiu:
Siracusa converteuse na sede dos gobernadores romanos de Sicilia, residiron no que antigamente era o "palacio do tirano", que se converteu no "praetorium" (asento dos pretores romanos), a súa localización non está clara, pero a partir dunha inscrición atopada durante a apertura da vía do Littorio, descubriuse que un gobernador de Sicilia ao final da época romana, Flavio Gelasio Busiride, restaurara o pretorio, anteriormente o palacio dos tiranos en Ortigia.
Ortigia na época bizantina e árabe miniatura|Deseño do Castelo de Maniace como era antes Na Idade Media Ortigia tornouse cada vez máis central, dado que a poboación siracusana tras as grandes guerras (o fin do Imperio Romano de Occidente, a conquista dos francos e vándalos) diminuíu ata que case todo se reduciu á zona edificada da illa de Ortigia, despoboando os barrios restantes.
A illa fortificouse aínda máis, soportou o dominio bizantino de Siracusa, cando a cidade foi nomeada "capital do Imperio romano" (tamén chamada "capital do Imperio Romano de Oriente), converténdose así na sede do Emperador bizantino, Constante II, e floreceu de novo por un curto período de tempo, non moi feliz porque a cidade soportou malamente os impostos excesivos que o emperador impuxo aos cidadáns. Por iso sufriu o ataque de Constantinopla que volveu ser a capital do Imperio, despois de que o fillo de Constante II viñese a recuperar a coroa imperial.
Posteriormente, a illa tivo que enfrontarse a un dos peores asedios na historia de Siracusa, ou Asedio árabe do 878 d.C., que reduciu a poboación á fame e obrigou a ceder despois de meses e meses de sufrimento. A cidade será desposuída do título de "Capital de Sicilia" e Ortigia, agora nesta época case enteiramente identificada como "o único centro habitado de Siracusa", pasará a mans árabes, pasando a formar parte do Emirato de Sicilia.
O máis evidente e grandioso testemuño da idade media en Ortigia é seguramente o Castelo Maniace, inicialmente foi un forte construído polo futuro emperador bizantino e xeneral Giorgio Maniace, logo converteuse nun castelo por orde do emperador suabo-normando, tamén chamado "lo stupor mundi", Frederico II, que deu ao edificio o nome de "Maniace", en memoria do histórico xeral conquistador de Siracusa na época árabe.
A época española miniatura|A Porta Ligny, a única entrada de Ortigia en tempos españois A dominación española representou para Ortigia un momento decisivo e nun certo sentido de época, polo seu aspecto urbanístico, e tamén pola súa imaxe cultural, que cambiou radicalmente de xeito que aínda hoxe, na época contemporánea, se demostra. Foron precisamente os arquitectos contratados polos gobernadores de Castela e Aragón os que deron á illa a fachada de estilo barroco, con palacios á catalana e fantasías mesturadas entre a arte siciliana e a arte española, que nos tempos modernos son o eloxio e o orgullo da illa, dándolle o título de "centro do barroco siciliano", comparable á obra mestra do barroco siciliano, a cidade de Noto.
Giuseppe Agnello escribe sobre isto:
Un cambio arquitectónico cun toque español que en Ortigia, máis que en calquera outro lugar, permaneceu case intacto, dando unha boa idea da situación sociopolítica daqueles anos. De feito, Ortigia, representa nese período o único centro habitado de Siracusa, foi o punto de partida do comercio cos españois, nas súas rúas e, polo tanto, nos seus palacios, escribiuse a historia desa época complexa.
Ortigia tamén foi a sede da Camera Reginale. Un órgano de goberno de España pero establecido no territorio, que deu á súa sede unha especie de estatuto xurídico de "Estado dentro do Estado", foi creado por Frederico II de Sicilia como agasallo á súa esposa, Lionor de Anjou. Desde entón, a Cámara pasou de raíña a raíña entre os gobernantes casteláns e aragoneses, foi abolida por Carlos V en 1536.
A situación, no entanto, volveuse crítica cando España converteuse nun imperio, e Sicilia formou parte de pleno dereito, converténdose, nos plans dos emperadores españois, no posto avanzado para defenderse nas guerras contra os turcos, os austríacos e os demais inimigos da coroa. En particular, o emperador Carlos V transformou a illa de Ortigia nunha das fortalezas máis fortificadas de Europa, construíronse murallas e pontes levadizos. á illa só podíase acceder desde unha única porta grande, a Porta Ligny, de rica elaboración arquitectónica, esta porta derribouse, como todas as outras fortificacións históricas da época española, como consecuencia. da Unificación de Italia. Tamén hai que lembrar que co edicto de 1492, por orde da coroa española, todos os xudeus foron expulsados de Europa, e tamén a gran comunidade xudía de Siracusa sufriu este decreto, de feito, a súa maioría residía no barrio da Giudecca, tiveron que abandonalo e o barrio, que era un animado centro de negocios en Ortigia, sufriu unha forte perda.
Tras converterse en praza de armas, o novo papel militar que outorgoulle España, as relacións sociais e culturais de Ortigia quedaron gravemente prexudicadas, xa que se separou do resto de Italia, o mesmo destino tocoulle a Sicilia, xa que o peso militar non era o adecuado para á serena e iluminada prosperidade dun pobo.
A época austríaca, borbónica e da Unificación de Italia miniatura|upright=0.8|Busto de Giuseppe Garibaldi, situado no Foro Italico no porto de Ortigia. Escultura de Luciano Campisi no 1893.