Con il termine School of the Air si indicano genericamente le scuole per corrispondenza che dal 1951 si occupano dell'istruzione primaria e secondaria dei bambini abitanti le zone più remote dell'Australia e delloutback: in queste aree, la popolazione in età scolare è troppo modesta affinché sia possibile allestire una scuola convenzionale stabile e permanente. Le classi di alunni vengono collegate via radio (oggi quasi completamente sostituita da collegamenti telefonici e da Internet) a una sede della scuola nella grande città più vicina, dove un insegnante tiene lezioni a distanza.

Storia

L'invenzione della radio a pedali da parte di Alfred Traeger intorno al 1929 fu di vitale importanza per le persone che abitavano nell'Outback australiano: questa nuova tecnologia non solo rese disponibile anche alle famiglie e comunità più remote e isolate della nazione servizi essenziali e rivoluzionari come il Royal Flying Doctor Service, ma dando anche la possibilità di collegare i piccoli centri di coloni con le città e istituzioni maggiori del Paese, spesso distanti centinaia di chilometri. Adelaide Miethke, educatrice e membro del Flying Doctor Service of South Australia, durante una visita ad Alice Springs nel 1944 per pubblicizzare la sua associazione, notò come le famiglie delle fattorie circostanti avessero grosse difficoltà nel far frequentare la scuola (le cui sedi si trovavano spesso in zone troppo lontane dalle residenze degli agricoltori) ai propri bambini, che crescevano spesso senza contatti con altre persone della propria età. Da qui cominciò la formulazione e lo sviluppo dell'idea di utilizzare la tecnologia di comunicazioni radio usata dal Royal Flying Doctor Service, per permettere a degli insegnanti di praticare attraverso il mezzo di comunicazione. Queste premesse furono fondamentali nell'istituzione della School of the Air, cui le prime lezioni vennero ufficialmente trasmesse tramite il Royal Flying Doctor Service di Alice Springs l'8 giugno 1951 per tutto il Territorio del Nord, dopo che furono inviate alle famiglie apparecchiature per la ricetrasmissione e si tennero delle lezioni sperimentali nel 1950.

Il servizio ha celebrato il suo 50º anniversario il 9 maggio 2001, in vista di quello vero e proprio dell'8 giugno;Ashton, Jean (1978) School of the air. Adelaide: Rigby, 1978. In precedenza pubblicato come Out of the silence, Adelaide: Investigator Press, 1971. .Western Australia. Education Dept & Royal Flying Doctor Service of Australia. Western Australian Section (1968). In The school of the air. Govt. Pr, Perth.New South Wales. Dept. of Education. Public Relations Office (1969). In School of deine mudda. Govt. Pr, Sydney. e ha compiuto 70 anni l'8 giugno 2021. Ogni Stato dell'Australia che utilizza questo mezzo di formazione dispone di controlli e panoramiche ben documentate del servizio.Calzoni, F (1991). In The Australian School of the Air: a conceptual test of its origins, history and recent evolution, with special reference to distance training in Western Australia 1955–1990. Murdoch University.

Metodo

Sono presenti programmi School of the Air in tutti gli Stati e territori dell'Australia, con l'eccezione della Tasmania. "Nel 2005, vi erano più di sedici "schools of the air" in Australia, una rete che copriva più di 1,5 milioni di km2. In effetti, la Tasmania e l'Australian Capital Territory sono gli unici stati che non hanno una SOA... queste scuole insegnano anche ai bambini che viaggiano per l'Australia o che non possono, per motivi medici o di altro tipo, frequentare una scuola normale."

Le lezioni scolastiche sono state condotte tramite radio a onde corte fino al 2009,Alcune fonti suggeriscono che in seguito "Gli studenti non riceveranno alcuna istruzione tramite il Royal Flying Doctor Service a seguito dell'introduzione del SatWeb via la Kimberley School of the Air". Broome advertiser, 16 dicembre 2004, p. 4. dopodiché, cominciando dal 2003, le scuole sono passate alle tecnologie Internet wireless per offrire lezioni che includono video unidirezionali dal vivo e audio a due vie.Bond, Donald S & Publishing and Broadcasting Ltd (1978). In Satellite communications for the school of the air in Australia. Publishing and Broadcasting Ltd, Sydney .Forster, M. F & Katherine, School of the Air (1981). In Domestic satellite and the School of the Air. Katherine School of the Air, Katherine, N.T.Crump, Stephen & Twyford, Kylie & Anderson, Alan & Towers, Lorraine & Devlin, Brian et al. (2010). Australian Research Council Linkage project on Interactive Distance eLearning : 'Opening Our Eyes' : project report. In Interactive distance learning for isolated communities: ARCL project discussion papers 2008–2010.Crump, Stephen & Twyford, Kylie & Littler, Margaret (2010). Interactive distance e-learning for isolated communities: the policy footprint. In Interactive distance learning for isolated communities: ARCL project discussion papers 2008–2010.

Ogni studente ha un contatto diretto con un insegnante, in precedenza via radio, telefonicamente o postalmente, in una città dell'entroterra come Broken Hill, Alice Springs o Meekatharra. Ogni studente in genere trascorre un'ora al giorno ricevendo lezioni di gruppo o individuali dall'insegnante e il resto della giornata lavorando sui materiali assegnati con un genitore, un fratello maggiore o un tutor familiare assunto. In origine gli studenti ricevevano anche il materiale del corso e restituivano i loro compiti e lavori scritti e progetti al loro centro hub di riferimento utilizzando i servizi dell'ufficio postale. Tuttavia, l'estensione dei servizi Internet nell'entroterra ha consentito una revisione più rapida dei compiti di ogni bambino.

Poiché i bambini si trovano in situazioni isolate, la School of the Air è spesso la loro prima possibilità di socializzare con i bambini al di fuori della loro famiglia. Questo è integrato da tre o quattro incontri annuali in cui i bambini si recano a scuola per trascorrere una settimana con il loro insegnante e i compagni di classe. Oltre agli eventi locali, con la partecipazione della comunità dove ha sede la scuola, vengono organizzate gite scolastiche per visitare il Paese: per esempio, un viaggio in Tasmania in inverno è l'occasione per far vedere per la prima volta agli alunni la neve.

Molti personaggi importanti sono intervenuti parlando alle classi di bambini a distanza: oltre a esponenti del governo nazionale e a Carlo III del Regno Unito e l'allora sua moglie Diana Spencer, anche figure come papa Giovanni Paolo II, Madre Teresa di Calcutta e Margaret Thatcher hanno avuto occasione di parlare agli studenti durante le loro visite presso una delle School of the Air.

Riconoscimenti Nel 2009, nell'ambito delle celebrazioni del "Q150", la School of the Air è stata riconosciuta come una delle icone Q150 del Queensland per il suo ruolo di iconica "innovazione e invenzione".

Schools of the Air Le Schools of the Air operano da:

Nuovo Galles del Sud

Broken HillBroken Hill School of the Air (1957). In Over to you : annual magazine of the School of the Air. The School, Broken Hill, N.S.W.Australia – the Royal Flying Doctor Service and the School of the Air [kit] / photographed by James H. Barr; commentary spoken by Edmund Pegge; notes by Winifred M. Barker and James H. Barr. St. Albans, Herts. (England): Hugh Baddeley Productions, 1984. 34 slides, 1 sound cassette, 1 sheet ; in box 24 x 36 x 2 cm. re Broken Hill School of the Air.Gibb, Phyllis (1986). In Classrooms a world apart: the story of the founding of the Broken Hill School of the Air. Spectrum, Melbourne. (pbk.) Tibooburra

Territori del Nord Alice SpringsAlice Springs School of the Air (2001). In Alice Springs School of the Air. Alice Springs School of the Air, [Alice Springs, N.T.].Alice Springs School of the Air (1991). In 40th birthday radio lesson booklet : week ending 8 June 1991. The School, [Alice Springs, N.T.] KatherineKatherine School of the Air (1981). In School of the Air, Katherine, Northern Territory of Australia. Katherine School of the Air, Katherine, N.T.

Queensland Cairns Charleville Charter Towers Longreach su Longreach Mount Isahttp://www.mtisasde.eq.edu.au// School of the Air – Mount Isa.McKerrow, Helen & Mt. Isa School of the Air. P. & C. Association (1985). In Over to you : the first 25 years of the School-of-the-Air in North-West Queensland. Mt Isa School-of-the-Air P & C Association, [Mt Isa, Qld.]Lacey, LloydDistance education by satellite: the experience of the trial use of Aussat at the School of the Air, Mt Isa. -Qld-. In New Horizons: Aussat '86: Conference & Exhibition 5 & 6 November 1986. 201-210.

Australia Meridionale Port AugustaPort Augusta School of the Air (1979). In Information booklet. School of the Air, Port Augusta, [Port Augusta, S. Aust.]Lloyd, Patricia & Royal Flying Doctor Service of Australia (2003). In You can't say no. Royal Flying Doctor Service, [Adelaide]Motley, Carrie & Starr, Bill (1990). In Bush tracks and radio waves : a history of Port Augusta School of the Air, 1958–1990. Tread Softly Pub, [Australia]. – ora parte dell'Open Access College.

Victoria Thornbury

Australia Occidentale CarnarvonFitzpatrick, Jim & Western Australian Education Dept. Research Branch (1983). In The Carnarvon School of the Air: a study of the Parents and Citizens' Association and its interaction with the Education Department. Education Dept. of Western Australia, Research Branch, [Perth, W.A.] Kalgoorlie Regione di Kimberley, situata a DerbyKimberley School of the Air (2000). In School days on the airwaves: 40 years of Kimberley School of the Air. Kimberley School of the Air, [Derby, W.A.].Kimberley School of the Air (1990). In Kimberley School of the Air, 1960–1990 : 30th anniversary magazine. The School, [Derby, W.A.?].One of the world's largest classrooms. Details of 40th birthday celebrations.of the Kimberley School of the Air. Broome advertiser, 13 Dec. 2000, p. 30-31. MeekatharraAerial / Meekatharra School of the Air. Also Titled Wisdom by Wireless. Meekatharra, W.A. : The School, 1959-Meekatharra School of the Air (1984). In Wisdom by wireless : twenty five years, 1959–1984. Reads Printing & Pub, [Perth, W.A.]Hobson, Valerie.(1999) Shirley Forrester, elder of the bush. Outlines her own experiences in being educated as a student from rural WA and her contributions to rural education in Meekatharra including her establishment of the Meekatharra School of the Air, and her many achievements. in Network news for rural, remote and regional women, Summer, 1999, p. 14 Port HedlandLewis, Jo & Penfold, Chris & Port Hedland School of the Air (1989). In School of the Air : working together – apart : 1964–1989 : a silver anniversary project. Port Hedland School of the Air, [Port Hedland, W.A.].

Nella cultura di massa Una School of the air è mostrata anche nel film del 1971 di Luigi Zampa e Rodolfo Sonego Bello, onesto, emigrato Australia sposerebbe compaesana illibata, con protagonisti Alberto Sordi e Claudia Cardinale.

Note

Collegamenti esterni

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