Kneecap è una commedia drammatica del 2024 scritta e diretta da Rich Peppiatt.

La pellicola è un film biografico che narra l'ascesa del trio rap irlandese di Belfast Kneecap.

Trama Alla fine degli anni 2010 Liam Óg Ó hAnnaidh e Naoise Ó Cairealláin fanno parte della “generazione del cessate il fuoco” e vivono nel Quartiere Gaeltacht, nella parte Ovest di Belfast. Crescendo hanno imparato a parlare l’irlandese dal padre di Naoise, Arlo, un ex paramilitare repubblicano che ha inscenato la propria morte per sfuggire alle autorità britanniche. Di conseguenza, sua moglie, Dolores, si è ritirata a vita privata non uscendo più di casa, mentre Arlo vive nascosto ed è deluso dallo stile di vita edonistico del figlio e dalla sua mancanza di iniziativa politica.

Una notte, Liam viene arrestato durante una festa carica di droga, ma in carcere indigna la polizia che cerca di interrogarlo per il suo rifiuto di parlare inglese, sostenendo di poter comunicare solo in irlandese. JJ Ó Dochartaigh, insegnante di musica presso una scuola immersiva in lingua irlandese, viene convocato per svolgere il ruolo di interprete durante l'interrogatorio. L'interprete aiuta Liam a evitare le accuse e nasconde con abilità un taccuino del ragazzo che scopre contenere droga, infilandolo nella tasca della sua giacca.

JJ nota che il quaderno contiene versi satirici scritti in irlandese e decide di musicarli come testi rap. Quando Liam esce dal carcere lo incontra insieme all’amico Naoise e propone loro di formare un gruppo hip-hop in irlandese, sostenendo che la musica sarebbe un modo per portare la loro lingua ai Millennials e alla Generazione Z. I due accettano la proposta e Liam decide di chiamare il gruppo "Kneecap", dal nome della famigerata tecnica di tortura punitiva diffusa durante il conflitto nordirlandese, la gambizzazione. Nel frattempo, Liam inizia una relazione con una ragazza protestante di nome Georgia.

Il trio crea un brano insieme durante una sessione di registrazione notturna, alimentata dalla droga. Iniziano a esibirsi dal vivo e la loro musica attira folle. JJ teme il danno alla sua carriera di insegnante che potrebbe derivare da un legame pubblico con la musica conflittuale e palesemente politica dei Kneecap, e così si esibisce nei panni dell'anonimo DJ Próvaí, indossando un passamontagna tricolore irlandese per nascondere il volto durante i concerti. Nasconde anche il suo coinvolgimento nella band alla sua ragazza, Caitlin, che è fortemente coinvolta nella campagna per un Irish Language Act che riconoscerebbe ufficialmente la lingua irlandese nell'Irlanda del Nord.

Con la crescente popolarità dei Kneecap, i loro testi sono oggetto di polemiche per aver promosso comportamenti antisociali e un palese repubblicanesimo. Un'organizzazione repubblicana dissidente che si autodefinisce "Repubblicani radicali contro la droga" (RRAD) minaccia e attacca Liam e Naoise. Il garage che ospita lo studio di registrazione dei Kneecap e la loro musica registrata viene distrutto e il gruppo ritiene che il responsabile sia RRAD.

Con una scadenza ravvicinata per produrre una nuova traccia per RTÉ Raidió na Gaeltachta, il gruppo irrompe di notte nel dipartimento di musica della scuola dove lavora JJ e registra una canzone utilizzandone l'attrezzatura. Inizialmente la canzone viene bandita dalla radio a causa dei suoi versi, ma dopo che Dolores si scuote dal suo letargo e organizza una campagna di protesta, la canzone viene trasmessa e diventa un successo. Ora che la sua identità di DJ Próvaí è di dominio pubblico, JJ viene licenziato dal suo lavoro di insegnante e Caitlin lo lascia. Non avendo più molto da perdere e dopo qualche esitazione, decide di continuare a far parte di Kneecap.

Durante un concerto importante, il gruppo rap umilia pubblicamente gli RRAD facendo ascoltare una registrazione audio dei loro membri in cui chiedono a Liam e Naoise di consegnare loro i soldi della droga. Infuriato, un membro dell'RRAD presente tra la folla spara con una pistola e, nel caos che ne consegue, Liam viene arrestato dalla polizia e Naoise catturato dall'RRAD. Il detective Ellis del servizio di polizia dell'Irlanda del Nord, lealista dell'Ulster e zia di Georgia, picchia brutalmente Liam prima di rivelare di aver organizzato il bombardamento dello studio nel tentativo di fermare l'ascesa alla fama di Kneecap, avendo precedentemente avvisato JJ e Dolores dei danni che ciò avrebbe comportato. Nel frattempo, RRAD si sta preparando a gambizzare Naoise, quando Arlo appare sulla scena. Inizialmente finge di voler punire lui stesso suo figlio, invece spara alle gambe dei tre membri dell'RRAD e dice a Naoise che è orgoglioso di lui e della sua musica. Si lascia arrestare mentre Liam viene rilasciato a malincuore dalla custodia della polizia.

La musica dei Kneecap diventa sempre più popolare nonostante l'establishment protestante faccia tutto ciò che è in suo potere per fermarli. Nel frattempo, Caitlin continua la sua campagna politica per l'Irish Language Act, Dolores viene mostrata mentre canta in un pub dopo aver superato la sua agorafobia e Georgia e altri studenti di tutte le età e provenienze partecipano a un corso di lingua irlandese.

Produzione A far parte del cast ci sono i membri del gruppo nel ruolo di loro stessi, affiancati da Josie Walker, Fionnuala Flaherty, Jessica Reynolds, Adam Best, Simone Kirby e Michael Fassbender.

Distribuzione Kneecap è stato presentato il 18 gennaio al Sundance Film Festival del 2024, primo film in lingua irlandese nella storia del festival.

Il film è stato distribuito nelle sale il 2 agosto 2024 da Sony Pictures Classics negli Stati Uniti, l'8 agosto 2024 in Irlanda da Wildcard Distribution, il 23 agosto nel Regno Unito da Curzon Film e il 28 agosto 2025 in Italia da Europictures.

Accoglienza Incassi Il film ha incassato poco più di 4,8 milioni di dollari. Critica Su Rotten Tomatoes il 96% delle recensioni è positivo, su Metacritic il voto medio è di 76/100.

Premi e riconoscimenti La pellicola ha vinto il NEXT Audience Award al Sundance Film Festival.

Alla prima irlandese, durante la trentaseiesima edizione del Galway Film Fleadh, ha vinto il premio come Miglior film Irlandese, il premio del pubblico e il premio come Miglior film in lingua irlandese.

Nel luglio del 2024 il film ha vinto nella categoria Generator +18 al Giffoni Film Festival.

Nell'agosto 2024, l'Irish Film and Television Academy ha annunciato di aver selezionato Kneecap come candidato ufficiale per rappresentare l'Irlanda nella categoria Miglior film internazionale alla 97ª edizione dei Premi Oscar. Il 17 dicembre 2024 i Kneecap sono stati selezionati per i premi Oscar nelle categorie Miglior film internazionale e Miglior canzone originale con il brano Sick in the Head.

Sempre nel 2024 il film ha ottenuto 14 nomination ai British Independent Film Awards, risultando vincitore di 7 premi, tra cui quello per il miglior film, il miglior sceneggiatore esordiente e miglior interpretazione per i tre membri del gruppo.

Nel 2025 il film ha ricevuto sei nomination ai BAFTA.

Note

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