Kronan (nave)

Lo Kronan (Corona) era un vascello a tre ponti svedese, affondato in combattimento, dopo quattro anni di servizio, durante la battaglia di Öland, nel Mar Baltico il 1 giugno 1676.

Mentre effettuava una brusca virata con troppa velatura, la Kronan si capovolse e il deposito di polvere da sparo prese fuoco e fece saltare in aria gran parte della prua. La nave affondò rapidamente, portando con sé circa 800 uomini e più di 100 cannoni, insieme a preziose attrezzature militari, armi, oggetti personali e grandi quantità di monete d'argento e d'oro...

I resti del Kronan giacciono a una profondità di 26 metri, 6 km (3,7 miglia) a est di Hulterstad, al largo della costa orientale di Öland.

Storia Durante la fase finale del regno di re Carlo X Gustavo, fu avviato un piano di potenziamento della marina reale, anche tramite l'ingaggio di carpentieri specializzati in Inghilterra.. Tra i nuovi carpentieri navali reclutati fu Francis Sheldon (1612-1692), che fu inviato al cantiere navale di Göteborg. Nel 1659 fu avviato un programma per costruire diverse grandi navi per la Marina svedese. Si trattava del Kronan da 126 cannoni, costruita da Sheldon, della Svärdet da 86 cannoni, costruita dal carpentiere olandese Jacob de Voss, della Nyckeln da 86 cannoni, costruita dall'inglese Thomas Day, e della Riksäpplet da 84 cannoni.

Nel programma di costruzioni navali era prevista la realizzazione di nuova, grande, nave ammiraglia per sostituire la vecchia Kronan del 1632.. Le enormi quantità di legname necessarie per la nuova ammiraglia iniziarono a essere tagliate nell'inverno del 1664-1665. Lo storico Kurt Lundgren ha stimato che 7-10 ettari di foresta di quercus, composta da alberi di almeno cento anni, furono utilizzati per lo scafo stesso e un certo numero di grandi pini per gli alberi e il bompresso.. La posa della chiglia della Kronan iniziò presso il cantiere navale di Skeppsholmen il 7 ottobre del 1665, e l'unità fu varata il 31 luglio 1668. Il capomastro inglese Francis Sheldon fu il responsabile della costruzione della Kronan, ma fu in conflitto con l'Ammiragliato in molte occasioni. La marina si lamentava del fatto che egli stesse tergiversando e fosse impegnato in progetti privati, tra cui l'ampia esportazione di legname per alberi in Inghilterra. Lo stesso Sheldon si lamentava dei continui ritardi e della mancanza di denaro.. Quando la nave fu varata, si scoprì che il letto a castello su cui poggiava la nave era troppo piccolo e la parte poppiera della chiglia si era rotta. Quando a Sheldon fu chiesto se la nave fosse stata danneggiata, la risposta fu che poteva essere riparata, ma il lungo periodo in cui il legname era rimasto ad asciugare era considerato un problema maggiore... Il conflitto tra l'Ammiragliato e Sheldon continuò per diversi anni e contribuì a ritardare il completamento della nave. Le sculture finali non furono completate fino al 1669 e solo nel 1672 la nave fu armata e allestita per la navigazione. La Kronan fu classificata come Regalskepp (nave reale), essendo una delle più grandi della flotta, e venne utilizzata per la prima volta per celebrare l'ascesa al trono di re Carlo XI nel dicembre 1672..

Il dislocamento del Kronan era di circa 2 300 tonnellate, e la nave era lunga 52,87 metri alla chiglia, larga 13,27 ed aveva un pescaggio di 6,23 metri.. L'armamento previsto consisteva in 126 cannoni, 12 da 36 libbre, 16 da 30 libbre, 40 da 24 libbre, 2 da 18 libbre, 36 da 12 libbre, 20 da 6 libbre. Tra di essi vi erano i pezzi da 36 libbre che all'epoca erano imbarcati solo sulla Kronan e sulla Svärdet. L'equipaggio ammontava a 50 ufficiali, 300 soldati e 500 marinai.

Impiego operativo Insieme alla Nyckeln, alla Svärdet e alla Riksäpplet fu impiegata nel corso della guerra di Scania (1674-1679), durante la quale, dal 1675 in poi, Svezia e Danimarca si contesero gli ex possedimenti danesi nella Svezia meridionale, che erano stati ceduti alla Svezia dalla Danimarca con il trattato di Roskilde del 1658.. Dopo la sconfitta svedese nella battaglia di Fehrbellin del 18 giugno 1675, si rese necessario l'utilizzo della flotta per salvare i possedimenti svedesi in Pomerania. La flotta svedese all'epoca era numerosa, allineando un totale di circa 28 navi di linea di grandi e medie dimensioni e quasi altrettante navi da guerra più piccole. Tuttavia, le scorte erano inadeguate, vi erano pochi ufficiali superiori esperti e la coesione era scarsa. I danesi descrissero beffardamente gli equipaggi svedesi come "contadini immersi nell'acqua salata".. La flotta salpò sotto il comando dell'ammiraglio Gustaf Otto Stenbock nell'autunno del 1675, ma non andò oltre l'arcipelago di Karlsöarna al largo di Gotland. Il tempo era insolitamente brutto, con basse temperature e forti venti. Le navi erano difficili da riscaldare, l'equipaggio era mal vestito e presto gran parte di esso si ammalò. Le provviste iniziarono a scarseggiare e dopo che la Kronan perse un'ancora di prua, Stenbock decise di tornare a Dalarö e il salvataggio delle province tedesche fallì. Re Carlo XI reagì con forza e ritenne personalmente responsabile del fallimento Stenbock il quale ricevette una fattura personale di oltre riskdaler d'argento, e venne licenziato.... Re Carlo in seguito riabilitò Stenbock assegnandogli un incarico nell'esercito in Norvegia, ma all'inizio del 1676 lo sostituì con il barone Lorentz Creutz il Vecchio, un importante funzionario del tesoro.. Lo storico navale Jan Glete ha spiegato questo come un passo "necessario in un momento di crisi" a causa delle capacità amministrative di Creutz e dei suoi contatti con il tesoro, ma Creutz non aveva esperienza come comandante navale, cosa che in seguito si sarebbe rivelata cruciale..

La situazione in Pomerania peggiorò durante l'inverno e alla flotta fu ordinato di prendere il largo in un disperato tentativo di salvare le indebolite forze svedesi nelle aree della Germania settentrionale.. L'inverno del 1675-1676 fu, tuttavia, insolitamente freddo con grandi lastre di ghiaccio sul Mar Baltico. Quando la flotta, ora al comando dell'esperto ammiraglio Claes Uggla, arrivò a Dalarö il 23 gennaio, rimase intrappolata nel ghiaccio. Tuttavia, il consigliere Erik Lindschöld, che era stato raggiunto dal re nella campagna, ebbe l'idea portare la flotta in mare aperto con l'aiuto di diverse centinaia di contadini reclutati, che iniziarono a scavare un canale verso la stazione navale di Älvsnabben, a oltre due miglia di distanza. Le navi non vi arrivarono fino al 14 febbraio, per poi scoprire che anche il mare esterno era ghiacciato. Dopo una tempesta che iniziò a causare la rottura del ghiaccio, lo scafo della nave mercantile Leoparden si frantumò causandone l'affondamento. Anche una forza danese aveva risalito la costa ed era in mare aperto. Dopo che il tempo divenne ancora più freddo, la situazione era disperata e persino l'entusiasta Lindschöld si arrese. Già nel marzo 1676, una flotta danese di 20 navi al comando dell'ammiraglio Niels Juel prese il mare e il 29 aprile sbarcò le sue forze a Gotland, che si arrese rapidamente. La flotta svedese ricevette l'ordine di salpare il 4 maggio, ma incontrò difficili condizioni di vento e fu ritardata fino al 19 maggio. Juel aveva già lasciato Visby e salpò verso Bornholm per unirsi a una forza danese-olandese più piccola che iniziò a navigare tra la Scania e l'isola di Rügen per impedire ai rinforzi svedesi di raggiungere la Pomerania...

Pochi giorni dopo (25-26 maggio 1676) si scontrò con la flotta danese-olandese al comando dell'ammiraglio Juel a sud di Bornholm nella battaglia di Jasmund. La flotta svedese era scarsamente addestrata e aveva difficoltà a mantenersi unita, a differenza della flotta alleata, che era più ben addestrata e l'esito della battaglia inasprì i rapporti tra Creutz e i suoi ufficiali.. Il 28 maggio l'ammiraglio olandese Cornelis Tromp arrivò con rinforzi per la flotta alleata e gli svedesi, dopo aver perso un brulotto e una nave più piccola decisero di ritirarsi a nord. Dopo il fallimento dell'azione, la flotta svedese gettò l'ancora al largo di Trelleborg, dove re Carlo XI attendeva con nuovi ordini per riconquistare Gotland. La flotta avrebbe dovuto evitare il combattimento con gli alleati almeno fino a raggiungere la punta settentrionale di Öland, dove avrebbe potuto combattere in acque amiche. Quando la flotta svedese lasciò Trelleborg il 30 maggio, fu presto intercettata dalla flotta alleata, che iniziò ad inseguirla. A questo punto gli alleati erano stati rinforzati da un altro piccolo squadrone e contavano complessivamente 42 navi, di cui 25 di linea tra grandi e medie. I rinforzi portarono con sé un nuovo comandante, l'ammiraglio generale olandese Tromp, uno dei più rinomati tattici navali del suo tempo. Le due flotte salparono verso nord e il 1° giugno superarono la punta meridionale di Öland in una forte burrasca. Le navi svedesi si comportarono male con i venti impetuosi, perdendo alberi e pennoni. Gli ufficiali svedesi formarono una linea di battaglia che si mantenne unita solo con grande difficoltà, e cercarono di anticipare le navi di Tromp per portarsi in una posizione vantaggiosa, infilandosi tra gli alleati e la costa, e guadagnando così una posizione tattica favorevole. Le navi olandesi della flotta alleata riuscirono a navigare di bolina più velocemente del resto della forza alleata e si infilarono tra gli svedesi e la costa, occupando la posizione migliore. Più tardi quella mattina le due flotte si avvicinarono e furono presto a tiro di cannone..

Battaglia di Öland, 1 giugno 1676 Il 1º giugno 1676, nelle acque tra le isole Ertholme e quelle a sud dell'isola di Öland, la flotta alleata dano-norvegese e olandese, al comando dell'ammiraglio Tromp, composta da 25 navi di linea, 10 fregate e 5 brulotti, si scontrò la flotta svedese dell'ammiraglio barone Lorentz Creutz il Vecchio composta da 26 vascelli, 12 fregate e 7 brulotti... Creutz alzava la sua insegna sulla Kronan, il viceammiraglio Uggla sulla Svärdet e gli ammiragli Johan Bär e Christer Boije rispettivamente sulla Nyckeln e sulla Riksäpplet..

Verso le 11:00, con il nemico già a breve distanza, la Svärdet, navigando in linea, sparò un colpo di segnalazione.. Il barone Creutz, che era stato nominato comandante in capo della flotta svedese solo un anno prima e che era relativamente inesperto in mare, interpretò male il segnale e ordinò alla sua ammiraglia, la Kronan, di effettuare una brusca virata a vele spiegate e con i portelli dei cannoni aperti... La nave fu sorpresa da una raffica di vento e sbandò così bruscamente che una notevole quantità d'acqua entrò nello scafo attraverso i portelli dei cannoni aperti, causando l'inclinazione della nave. Questa inclinazione apparentemente causò anche il distacco di diversi cannoni dalle cime di ancoraggio fissate ai lati della nave, spostando ulteriormente il baricentro del Kronan verso il lato già parzialmente sommerso. Micce accese o lanterne entrarono in contatto con la polvere da sparo innescando una reazione a catena che portò a un'esplosione nella polveriera. Di conseguenza, la nave iniziò ad affondare rapidamente, causando la perdita di circa 760 uomini sugli 800 che componevano l'equipaggio.Secondo la testimonianza del cannoniere Anders Gyllenspak, le vele non erano ammainate e la nave era così inclinata che l'acqua entrava dai portelli inferiori. Mentre la nave si inclinava, una raffica di vento la spinse su un fianco, abbassando alberi e vele al livello del mare. Poco dopo, il deposito di polvere da sparo esplose, lacerando la parte anteriore del lato di dritta.