Osservazioni sul sentimento del bello e del sublime (titolo originale in tedesco: Beobachtungen über das Gefühl des Schönen und Erhabenen) è un saggio di estetica scritto da Immanuel Kant e pubblicato nel 1764.

La prima traduzione completa in inglese fu pubblicata nel 1799. La seconda, a cura di John T. Goldthwait, fu pubblicata nel 1960 dalla University of California Press.

Contenuto Capitolo I: Degli oggetti distinti del sentimento del bello e del sublime Kant afferma che i sentimenti del piacere sono soggettivi. In questo libro descrive le sue osservazioni. Il suo interesse non è rivolto ai sentimenti grossolani e irriflessivi né, all'estremo opposto, ai sentimenti più raffinati della scoperta intellettuale. Egli scrive invece dei sentiment intermedi. Questi richiedono una certa sensibilità, eccellenza intellettuale, talento o virtù.

Esistono due tipi di sentimenti raffinati: il sentimento del sublime e il sentimento del bello. Kant fornisce esempi di questi sentimenti piacevoli. Alcuni dei suoi esempi di sentimenti del bello sono la vista di aiuole fiorite, mandrie al pascolo e la luce del giorno. I sentimenti del sublime sono il risultato della vista di cime montuose, tempeste violente e della notte.

In questo capitolo, Kant fornisce molti esempi particolari di sentimenti del bello e del sublime. I sentimenti del bello «provocano una sensazione piacevole, ma gioiosa e sorridente». D'altra parte, i sentimenti del sublime «suscitano godimento, ma con orrore».

Kant ha suddiviso il sublime in tre tipi: il sentimento del sublime terrificante è talvolta accompagnato da un certo timore o malinconia; il sentimento del sublime nobile è una tranquilla meraviglia; il sentimento del sublime splendido è pervaso dal bello.

Capitolo II: Degli attributi del bello e del sublime nell'uomo in generale Kant descrisse il rapporto tra questi sentimenti più raffinati e l'umanità. I sentimenti non sono totalmente separati l'uno dall'altro. Il bello e il sublime possono essere uniti o alternati. Kant sosteneva che la tragedia, per la maggior parte, suscita il sentimento del sublime, mentre la commedia desta i sentimenti del bello. L'aspetto fisico degli esseri umani suscita questi sentimenti in vari casi. Anche la posizione sociale di una persona influisce su questi sentimenti. La natura umana presenta molte varianti dei sentimenti di bellezza e sublime. Alcune varianti del sublime terrificante sono l'avventuroso e il grottesco.

I visionari e gli eccentrici sono persone che hanno fantasie e capricci. La bellezza, quando degenera, produce frivoli, damerini, dandy, chiacchieroni, sciocchi e noiosi.

La vera virtù è diversa da ciò che comunemente si conosce di questi tratti morali: la bontà d'animo, la benevolenza e la simpatia o la compassione, così come la bonarietà e l'affabilità non sono vere virtù, secondo il punto di vista di Kant. L'unico aspetto che rende un essere umano veramente virtuoso è comportarsi in accordo con i principi morali.

Kant presenta un esempio per chiarire meglio: supponiamo che incontriate una persona bisognosa per strada; se la vostra empatia vi porta ad aiutare quella persona, la vostra risposta non dimostra la vostra virtù. In questo esempio, poiché non potete permettervi di aiutare tutti i bisognosi, vi siete comportati in modo ingiusto, e questo esula dal dominio dei principi e della vera virtù. La vera virtù è la qualità di elevare il sentimento della bellezza e della dignità dell'umanità a principio.

Quando una persona agisce in conformità con questo principio, indipendentemente dalla sua inclinazione, essa è veramente e sublimemente virtuosa.

Kant applica l'approccio dei quattro temperamenti per distinguere le persone veramente virtuose. Secondo Kant, tra tutte le persone con temperamenti diversi, una persona con un temperamento malinconico è la più virtuosa, poiché i suoi pensieri, le sue parole e le sue azioni sono conformi ai principi morali.

Con questa osservazione, Kant tenterà di inserire i vari sentimenti del bello e del sublime, e i caratteri morali che ne derivano, nella rigida classificazione di Galeno dei quattro umori o temperamenti umani: malinconico, sanguigno, collerico e flemmatico.

Kant affermava che i temperamenti o le disposizioni umane sono caratteri fissi e distinti. Un individuo che ha un certo stato d'animo non ha alcun sentimento di quelli più raffinati che si manifestano in una persona con un altro temperamento: una persona che ha una costituzione malinconica avrà un sentimento predominante per il sublime. Quella persona può possedere una virtù genuina basata sul principio che l'umanità possiede bellezza e valore. chi ha una natura sanguigna avrà principalmente un sentimento per il bello. Ciò si traduce in una virtù “adottiva” che si basa sulla bontà d'animo. La compassione e la simpatia di questa persona dipendono dall'impressione del momento. un essere umano collerico avrà un sentimento per il sublime splendido o appariscente. Di conseguenza, questa persona possiederà una virtù apparente. Kant la definisce “una patina di virtù”. Ciò include il senso dell'onore e la preoccupazione per l'apparenza esteriore. le persone flemmatiche sono apatiche o prive di sentimenti più nobili. Pertanto, potrebbero essere prive di virtù.

Nel complesso, la natura umana in generale è una combinazione di queste virtù. In quanto tale, è una splendida espressione di bellezza e dignità.

Capitolo III: Della distinzione tra il bello e il sublime nelle relazioni reciproche tra i due sessi Nel Capitolo III, Kant afferma che le donne provano prevalentemente sentimenti per tutto ciò che è bello. Gli uomini, al contrario, provano principalmente sentimenti per il sublime. Qualsiasi altro sentimento serve solo ad esaltare il sentimento principale. Kant ammette, tuttavia, che la distinzione non è assoluta:

Kant contribuisce a radicare le nozioni di disuguaglianza nella struttura sociale occidentale. Ad esempio, sostiene:

L'abilità mentale e la comprensione delle donne, quindi, si riferiscono al bello. La comprensione profonda e nobile degli uomini non è adatta a quella delle donne. Le donne hanno virtù belle come la gentilezza e la benevolenza. La virtù degli uomini è nobile e ha a che fare con i principi e il dovere per il dovere. Poiché una donna si occupa del bello, la cosa peggiore che si possa dire contro di lei è che è disgustosa. Il difetto più grande di un uomo, invece, sarebbe quello di essere ridicolo, poiché questo è l'opposto del sublime.

Nella selezione sessuale, una donna esige che l'uomo abbia caratteristiche nobili e sublimi. Un uomo vuole che una donna possieda qualità belle. In un matrimonio, marito e moglie uniscono i loro attributi disparati per formare, per così dire, un'unica persona morale. La comprensione dell'uomo si combina con il gusto della moglie per costituire un'unità.

Capitolo IV: Delle caratteristiche nazionali, nella misura in cui dipendono dal sentimento. distinto del bello e del sublime Kant descrive i diversi modi in cui varie persone possiedono i sentimenti più raffinati. Egli qualifica le sue osservazioni affermando:

Gli italiani hanno un forte senso del bello, mescolato a un certo sublime riflessivo. I francesi hanno soprattutto un senso del bello, ma con l'aggiunta del sublime gioioso. Il senso dei tedeschi è una miscela quasi equa di bello e sublime splendido, in quanto sono molto attenti alle apparenze esteriori. Il senso del sublime nobile predomina negli inglesi, le cui azioni sono dirette dai principi piuttosto che dagli impulsi. Con i loro crudeli autos-da-fé e le loro dure conquiste, gli spagnoli hanno un senso del sublime terrificante. Gli olandesi dei Paesi Bassi non hanno un gusto raffinato e si preoccupano solo di ciò che è utile. Gli arabi sono come gli spagnoli. I persiani assomigliano ai francesi. I giapponesi sono gli inglesi dell'Oriente. L'India occidentale mostra il suo amore per il sublime grottesco, così come i cinesi. Secondo Kant, i neri africani non possiedono sentimenti raffinati.

Gli indiani nordamericani, tuttavia, hanno un senso del sublime in quanto sono avventurosi, onorevoli, sinceri, orgogliosi, coraggiosi e valorosi. Nell'antichità, gli Antichi Greci e Romani avevano un notevole senso sia del bello che del sublime. Tuttavia, con i Cesari, questo decadde in un amore per lo sfarzo privo di verità.

La successiva civiltà barbara gotica aveva un sentimento prepotente per il grottesco. Kant sosteneva che la sua epoca fosse testimone del “buon gusto del bello e del nobile che sbocciava sia nelle arti e nelle scienze che nella morale”. Dichiarava che era necessario educare le giovani generazioni perché avessero una nobile semplicità, un'alta moralità e sentimenti più raffinati.

Edizioni Kant, Immanuel. Observations on the Feeling of the Beautiful and Sublime. Trans. John T. Goldthwait. University of California Press, 1961, 2003.

Note

Bibliografia Doran, Robert. "The Kantian sublime in 1764: Observations on the Feeling of the Beautiful and the Sublime" in The Theory of the Sublime from Longinus to Kant. Cambridge: Cambridge University Press, 2015. Frierson, Patrick. Guyer, Paul. Observation on the Beautiful and Sublime and Other Writings. Cambridge University Press, 2011.

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