Il poligono di Butovo () era un luogo di esecuzioni capitali della polizia segreta sovietica situato vicino a Drožžino nel distretto di Leninskij (Oblast' di Mosca) dal 1938 al 1953.

Predisposto come luogo per sepolture di massa, il suo utilizzo per esecuzioni di massa è stato documentato. Secondo Arsenij Roginskij, «poligono di tiro» era un eufemismo popolare adottato per descrivere i misteriosi e gelosamente custoditi appezzamenti di terreno che l'NKVD iniziò a riservare alle sepolture di massa nel periodo del Grande Terrore voluto di Stalin, con 20.761 prigionieri di varie nazionalità condotti nel sito e giustiziati. Tra le vittime figurano persone di varie nazionalità accusate di attività antisovietiche, oltre a più di 1000 membri del clero ortodosso russo.

Nel 1995 la Chiesa ortodossa russa ha acquisito la proprietà di Butovo, commissionando la costruzione di una grande chiesa commemorativa in stile architettonico neorusso. Il 9 agosto 2001, con decreto del Governo dell'Oblast' di Mosca, il poligono di Butovo è stato dichiarato patrimonio culturale di importanza regionale. Il complesso commemorativo è visitabile tutti i giorni.

Storia La prima testimonianza scritta su Butovo risale al 1568 come proprietà del Boiardo Fëdor Drožžin. Sino al XIX secolo l'area fu occupata dal piccolo insediamento di Kosmodamianskoe-Drožžino (che prese il nome dai santi Cosma e Damiano). Nel 1889 il proprietario della tenuta, N.M. Solov’ëvym, la trasformò in un centro di allevamento equino, dotato di scuderie con un ippodromo completo di tribune. Subito dopo la Rivoluzione d'ottobre il nuovo proprietario I. I. Zimin, senza attendere la confisca, cedette tutto allo Stato e la gestione della scuderia passò all'Armata Rossa.

Negli anni venti a Butovo venne fondata una colonia agricola della GPU. Nel 1934 un'area di circa venne circondata da una solida recinzione e venne allestito un poligono di tiro dell'NKVD, che aveva assorbito la GPU, posto sotto sorveglianza armata 24 ore su 24. Nelle vicinanze, nell'ex dacia personale di Genrich Jagoda, si trovava il campo di addestramento di Kommunarka, che in seguito sarebbe divenuto luogo di esecuzioni di massa.

Il Grande Terrore

Il 31 luglio 1937 Nikolaj Ežov, Commissario del popolo per gli affari interni (NKVD), emanò il decreto n. 00447 «Sull'operazione di repressione degli ex kulaki, dei criminali e di altri elementi antisovietici» e la repressione politica che ne seguì portò a un numero elevato di condanne a morte ed esecuzioni. I cimiteri di Mosca non erano in grado di accogliere l'enorme mole di vittime delle epurazioni, giustiziate nelle prigioni della zona. Per affrontare il problema, l'NKVD stabilì due nuove strutture speciali – i poligoni di Butovo e di Kommunarka – che fungevano sia da luogo di esecuzione che da fossa comune.

L'8 agosto 1937 le prime 91 vittime furono trasportate a Butovo dalle prigioni di Mosca. Nei successivi 14 mesi, 20.761 persone furono giustiziate e successivamente sepolte sul posto, mentre altre 10.000-14.000 furono fucilate e sepolte nel vicino poligono di Kommunarka, situato a 8 km a nord-ovest. Nel periodo del Grande Terrore, mediamente venivano giustiziate 50 persone al giorno; in alcuni giorni non vi furono esecuzioni, mentre in altri furono centinaia. Il picco delle esecuzioni si verificò nel febbraio 1938 (562 solamente il 28 febbraio), in concomitanza con la quota aggiuntiva per l'esecuzione di 4.000 persone, approvata dal Politburo del Comitato centrale del PCUS il 31 gennaio solo per la regione di Mosca. Le ultime 52 esecuzioni avvennero il 19 ottobre 1938.

Dopo il 1938 Butovo non fu più utilizzato come luogo di esecuzioni di massa, ma continuò a essere utilizzato per la sepoltura di coloro che venivano giustiziati nelle prigioni di Mosca. Durante la Seconda guerra mondiale, nei pressi di Butovo venne aperto un campo di prigionia per militari tedeschi e i prigionieri vennero impiegati come lavoratori forzati per la realizzazione dell'autostrada da Mosca al confine con la Bielorussia. Coloro che erano troppo malati o esausti per lavorare venivano fucilati e gettati nelle fosse di Butovo. L'ufficio del comandante si trovava a soli 100 metri dalle fosse comuni e in seguito divenne un luogo di svago per gli ufficiali superiori dell'NKVD, e lo stesso Lavrentij Berija veniva per riposarsi. Tuttavia, le esecuzioni continuarono in località vicine come Suhanovka e Kommunarka almeno sino al 1941 e probabilmente sino al 1953.

I processi Le vittime venivano rastrellate non appena venivano pronunciate le sentenze da organi non giudiziari: comitati di tre persone (troike) o di due persone (dvoike), o del tribunale militare della Corte Suprema. Venivano poi trasportati a Butovo su camion con la scritta «Pane» o «Carne» per nascondere la realtà ai residenti del posto. Alcuni prigionieri venivano uccisi immediatamente all'arrivo, quando il camion veniva saturato di monossido di carbonio, e i corpi venivano poi gettati nelle fosse vicine. Secondo la giornalista Evgenija Al'bac: «A causa della carenza di boia [...] i čekisti usavano camion camuffati da furgoni per il pane come camere della morte mobili. Sì, proprio gli stessi macchinari resi famosi dai nazisti – sì, questi camion erano originariamente un'invenzione sovietica, in uso anni prima della costruzione dei forni di Auschwitz». La maggior parte delle vittime venivano condotte in una lunga baracca, apparentemente per un esame medico, dove si faceva l'appello nominale e il raccordo delle persone con fascicoli contenenti le foto. Le stesse foto degli archivi dell'NKVD sarebbero poi servite come memoriali per le vittime. Le condanne a morte venivano pronunciate solo dopo aver completato le pratiche burocratiche. Dopo l'alba gli ufficiali dell'NKVD, spesso ubriachi a causa dei secchi di vodka che venivano loro forniti, scortavano i prigionieri lontano dalla caserma e gli sparavano alla nuca, spesso con un revolver Nagant M1895. Una volta uccisi venivano immediatamente, o poco dopo, gettati in una delle 13 fosse, della lunghezza di 900 metri. La larghezza di ogni fossa era di 4-5 metri e la profondità di circa 4 metri. Esecuzioni e sepolture avvenivano senza avvisare i parenti e senza funerali religiosi o civili. Solo nel 1989 i parenti delle vittime iniziarono a ricevere certificati che indicavano la data esatta e la causa del decesso.

Le vittime Gli assassinati di Butovo erano considerati «nemici del popolo» e provenivano da tutti gli strati della società sovietica e di diverse nazionalità; molti morirono senza capire di quali crimini fossero accusati. Tra di loro c'erano operai, contadini, kulaki, ex guardie bianche e altri «elementi antisovietici», aristocratici russi, élite pre-rivoluzionaria, vecchi bolscevichi, generali dell'esercito, sportivi, aviatori, artisti, «elementi sociali pericolosi» come vagabondi, mendicanti, ladri, piccoli criminali e coloro che erano sospettati di «agitazione e propaganda antisovietica». Le vittime erano prevalentemente di sesso maschile (95,86%) e la maggior parte aveva un'età compresa tra i 25 e i 50 anni. Tra le persone giustiziate, 18 avevano più di 75 anni e 10 erano minori di 15 anni.. Il più giovane è stato Miša Šamonin, 13 anni, orfano e bambino di strada, per il furto di due pagnotte di pane. Le vittime erano di oltre 60 nazionalità diverse, tra cui 755 ucraini, francesi, statunitensi, italiani, cinesi e giapponesi. A Butovo furono giustiziati quasi 1000 ecclesiastici ortodossi russi, oltre a membri del clero luterano, protestante e cattolico, provenienti per lo più dalla Polonia e dall'Austria.

Vittime importanti La rilevanza di Butovo come principale luogo di esecuzione significava che molte persone importanti furono uccise e sepolte nel sito, tra cui il geneale sovietico Gajk Bchiškjan, il generale zarista Vladimir Džunkovskij, il pittore Aleksandr Drevin, l'attrice Marija Leiko e il fotografo Gustav Klucis, tutti lettoni; il metropolita ortodosso Serafím Čičagóv, il principe Dmitrij Šachovskoj, l'ex presidente della Duma Fëdor Golovín, il primo aviatore russo Nikolaj Danilevskij, il compositore Michail Khitrovo-Kramskoi, il fisico teorico Hans Hellmann, l'antropologo Ivar Lassy, cinque generali zaristi e rappresentanti di famiglie nobili russe come i Rostopčin, i Tučkov, i Gagarin, gli Obolenskij, gli Olsuf'ev e i Bibikov.

Tra le vittime figuravano anche molti membri del Partito Comunista di Germania (KPD), tra i quali Hermann Taubenberger e Walter Haenisch; più di duecento di loro furono fucilati con l'esplicita approvazione dei leader del KPD Wilhelm Pieck e Walter Ulbricht, dopo essere stati consegnati, a quanto si dice, all'NKVD da Herbert Wehner, all'epoca membro del Politburo del KPD.

Lascito Il poligono di Butovo era strettamente sorvegliato dal KGB, dopo la dissoluzione dell'Unione Sovietica avvenuta nel 1991, dall'FSK russo sino al 1995. Il 7 giugno 1993 un piccolo gruppo di attivisti, funzionari e alcuni parenti delle vittime visitarono il sito. Nell'ottobre del 1993 venne inaugurata una targa con la scritta «In questa zona del poligono di Butovo, nel 1937-1938, diverse migliaia di persone furono fucilate e sepolte in segreto». Un anno dopo, l'interesse della Chiesa ortodossa russa per il sito fu ridestato quando gli archivisti scoprirono che Serafím Čičagóv, metropolita di Leningrado e figura di spicco della chiesa, vi era stato ucciso. Nel 1995 le agenzie di sicurezza russe trasferirono Butovo e Kommunarka sotto la giurisdizione della Chiesa ortodossa russa per «un utilizzo senza limiti di tempo». Una piccola chiesa di legno, la chiesa dei Nuovi martiri e confessori di Russia, fu inaugurata il 16 giugno 1996. La chiesa della Resurrezione, una struttura più grande in pietra bianca, fu consacrata il 19 maggio 2007.

Il 30 ottobre 2007 il presidente della Federazione russa Vladimir Putin ha commemorato il 70º anniversario delle repressioni visitando il poligono di Butovo, attribuendo la morte delle vittime agli «eccessi del conflitto politico». La dichiarazione di Putin è stata criticata per non aver compreso che le vittime di Butovo furono uccise non perché fossero oppositori politici di Stalin, ma semplicemente a causa delle loro origini, nazionalità o perché erano semplicemente coinvolte nel meccanismo di epurazione che cercava di reprimere o eliminare ampie fasce di potenziali dissidenti al regime di Stalin.

Nel settembre 2017 è stato inaugurato un nuovo memoriale, il «Giardino della Memoria», costituito da due lastre di granito su cui sono incisi i nomi di 20.762 persone decedute a Butovo. Il memoriale misura 300 metri di lunghezza e 2 metri di altezza.

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Storia dell'Unione Sovietica