La Riserva naturale di Darwin (), è un'area protetta russa di tipo zapovednik situata nel nord del Paese. Si trova nei distretti di Čerepovec (Čerepoveckij municipal'nyj rajon) dell'Oblast' di Vologda e di Brejtovo (Brejtovskij rajon) dell'Oblast' di Jaroslavl', lungo le rive del bacino artificiale di Rybinsk sul fiume Volga. Fu istituita il 18 luglio 1945 per studiare gli effetti dell'innalzamento del livello delle acque dolci sull'ambiente. Il nome rende omaggio a Charles Darwin.
Storia Nel 1941 erano già stati completati tutti i lavori preparatori per la realizzazione del bacino di Rybinsk, e il livello dell'acqua iniziò a salire. Il riempimento completo del bacino si concluse nel 1947. Poiché all'epoca erano previsti ulteriori grandi invasi, divenne necessario studiare in modo sistematico l'impatto della loro creazione sugli ecosistemi. Per questo, il 18 luglio 1945 venne istituita la riserva naturale.
Nel 1952, P. A. Petrov, direttore della zapovednik di Darwin, denunciò alcuni membri dello staff tra cui Aleksandr Malinovskij, responsabile della Direzione principale delle zapovednik. Ne seguì un'indagine nella riserva che scagionò Malinovskij e portò alla pubblica umiliazione di Petrov.
Dal 1963 la riserva svolge anche ricerche sul gallo cedrone con l'obiettivo di favorire l'allevamento e la gestione riproduttiva di questi uccelli.
Posizione e geografia La riserva occupa la parte nord-occidentale del bacino di Rybinsk. Su un'area complessiva di 1.126,3 km², 671,8 km² sono costituiti da terraferma, mentre il resto è coperto da acque. Circa due terzi del territorio ricadono nell'Oblast' di Vologda e un terzo in quella di Jaroslavl'. La porzione principale in territorio di Vologda corrisponde a una penisola che si protende nel bacino di Rybinsk.
La riserva si trova nella pianura Šeksna-Mologa ed è caratterizzata da un rilievo pressoché pianeggiante. Gran parte dell'area è coperta da foreste di conifere (taiga) e da zone paludose. In inverno paludi, fiumi e il bacino di Rybinsk restano ghiacciati per diversi mesi.
L'inserimento del grande invaso nel paesaggio ha modificato sensibilmente anche alcune condizioni locali, inclusa la circolazione dei venti: in particolare, i venti principali provengono oggi soprattutto da nord-ovest, mentre in precedenza prevalevano correnti da sud e sud-ovest.
Tra gli elementi del paesaggio legati all'attività umana si segnalano isole di torba nel bacino di Rybinsk, formatesi in seguito all'erosione del fondale: la torba, depositata sotto il suolo, tende a staccarsi e a galleggiare, aggregandosi in «zolle» che emergono come isole. Un altro tratto storico sono i pozzi/forni utilizzati nel XVIII secolo per bruciare carbone. Durante il riempimento dell'invaso, numerosi villaggi vennero sommersi; alcuni siti sono ancora riconoscibili grazie a isolotti su cui restano gruppi di alberi, memoria delle antiche aree abitate.
Fauna Tra i grandi mammiferi residenti nella riserva figurano orso bruno, lupo, alce e cinghiale.
Note
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Darwin Categoria:Geografia dell'oblast' di Vologda Categoria:Geografia dell'oblast' di Jaroslavl'