Biografia Nacque a Flensburg l'8 gennaio 1871, figlio del ciambellano danese e balivo prussiano Kay Diederich Franz (1835-1899) e di Maria von Hedemann (1839-1926).. Fu istruito da insegnanti privati a Gravenstein, nello Schleswig, fino al 1880.. Frequentò poi le scuole di grammatica a Roskilde e Copenaghen fino al 1885 e successivamente la Gelehrtenschule des Johanneums di Amburgo fino al 1889..

Il 13 aprile 1889, entrò nel Corpo dei Cadetti della Kaiserliche Marine.. Nel 1893 superò l'esame da ufficiale di marina, e per i successivi sei anni prestò servizio come ufficiale di bordo in acque nazionali e d'oltremare (al largo dell'Africa orientale).. Dal 1899 al 1901, fu aiutante di campo della Divisione Navale di Wilhelmshaven.. Dal 1900 al 1902, ricevette ulteriore addestramento presso l'Accademia Navale di Kiel (Marineschule). Successivamente, fu assegnato come ufficiale di stato maggiore (capo di stato maggiore) della divisione incrociatori sulla Stazione navale Estamericana (Ostamerikanischen Station). Dal 1903 al 1906, prestò servizio nello stato maggiore dell'Ammiragliato a Berlino e come ufficiale di stato maggiore nello stato maggiore della Flotta d'addestramento autunnale (Herbstübungsflotte).

Durante questo periodo, partecipò alla pianificazione del blocco di diversi porti venezuelani da parte delle forze navali delle potenze europee nel 1903. Dal 1906 al 1918, fu assegnato ininterrottamente alla Flotta d'alto mare (Hochseeflotte) come ufficiale di navigazione di squadra. Durante questi anni, prestò servizio sulle navi da battaglia Wittelsbach, Scharnhorst e sulla Braunschweig. Si sposò nel 1907. Dal 1909 al 1912 ricoprì l'incarico di primo ufficiale di stato maggiore del Comando della Flotta d'alto mare. Dal 1912 al 1913, comandò l'incrociatore leggero Stralsund. Alla fine di gennaio 1913, fu promosso capitano di vascello e nominato comandante dell'incrociatore da battaglia Moltke, che comandò fino al 1916.

Durante i primi due anni della prima guerra mondiale, fu al comandò del Moltke. Nel novembre e dicembre 1914, partecipò agli attacchi tedeschi a Great Yarmouth e Hartlepool. Nel gennaio 1915, prese parte alla battaglia di Dogger Bank, e nel 1916 alla battaglia dello Jutland. Nel 1916, fu nominato Capo del Dipartimento operazioni dello Stato maggiore della Flotta d'altura (Hochseestreitkräfte). Nel 1917, assunse il comando dello stato maggiore del Comando della flotta destinata alla conquista delle Isole Baltiche. Nello stesso anno, gli fu conferita la Pour le Mérite per il suo ruolo nella pianificazione dell'Operazione Albion, lo sbarco anfibio nelle isole estoni di Saaremaa, Hiiumaa e Muhu allora sotto il controllo della Repubblica russa. Nel 1918, servì per un certo periodo come comandante del 2. Aufklärungsgruppe (incrociatori leggeri) della Flotta d'alto mare. Nell'agosto del 1918, fu nominato capo di stato maggiore del neo costituito Seekriegsleitung sotto Reinhard Scheer presso il Grande Quartier Generale.

Nel suo studio completo, Gerhard Granier ha caratterizzato Levetzow come un uomo che era “fondamentalmente incapace di pensiero strategico”, e come uno “stratega del disastro, come sarebbe apparso verso la fine della guerra non in teoria ma attraverso l’azione”.Gerhard Granier, Magnus von Levetzow. Monarchist und Wegbereiter Hitlers, in Schriften des Bundesarchivs n. 31, Harald Boldt Verlag, Boppard am Rhein 1982.. Nell'ottobre del 1918, giocò un ruolo chiave nella decisione del comando navale di ordinare alla flotta d'alto mare tedesca di attaccare la Grand Fleet britannica. Ampie sezioni degli equipaggi rifiutarono quest'ordine, riconoscendo l'inutilità di tali azioni data l'imminente sconfitta della Germania. In seguito all'arresto dei marinai che tentarono di impedire alla flotta di salpare, ciò portò all'ammutinamento di Kiel, che scatenò la Rivoluzione di novembre..

Il governo del principe Max von Baden richiese informazioni sugli eventi che avevano portato alla fallita sortita navale. Il 3 novembre a Wilhelmshaven si tenne una riunione preliminare del comando navale.. In questa riunione, si concordò sulla narrazione che, dopo la cessazione della guerra sottomarina senza restrizioni, il comando navale aveva pianificato l'uso puramente militare dei sottomarini su larga scala, tracciando linee sottomarine a semicerchio attorno ai porti tedeschi del Mare del Nord. Per attirare il nemico nella zona ristretta, la flotta avrebbe dovuto effettuare una sortita verso Hoofden (il nome olandese per il Mare del Nord meridionale a nord dello stretto di Dover). Se gli inglesi fossero riusciti a sfondare, ciò avrebbe portato a una minaccia per le coste tedesche e avrebbe costretto la flotta a difendere la Patria da questo attacco..

Tuttavia, a causa degli eventi rivoluzionari, i colloqui con il governo non ebbero mai luogo. L'ammiraglio Franz von Hipper, comandante della Flotta d'alto mare, pubblicò un rapporto "ufficiale" alla fine di novembre 1918, presentando una nuova versione degli eventi: il piano era di alleviare la pressione sull'ala destra dell'esercito interrompendo i rifornimenti britannici. Se la flotta britannica fosse stata chiamata in quel momento, gli U-Boot tedeschi, che erano stati posizionati in precedenza, avrebbero potuto "tentare la fortuna".Anonimo, Die letzte Ausfahrt der Kaiserklasse, in Kieler Neueste Nachrichten, Kiel, 20. November 1918, p. 2. Presumibilmente, Hipper si sentì in dovere di pubblicare una nuova versione perché la versione del suo comando superiore lasciava aperta la questione del perché l'intera Flotta d'alto mare dovesse essere coinvolta nell'operazione descritta.

I pianificatori riconobbero pubblicamente le loro vere intenzioni solo durante il processo di Monaco di Baviera (ottobre-novembre 1925). Tuttavia, Scheer aveva già accennato all'intenzione nel 1919 e lui ne aveva ammesso l'effettiva pianificazione per la prima volta nel numero di aprile 1924 del Süddeutsche Monatshefte (Rivista mensile della Germania meridionale).Magnus von Levetzow, Der letzte Akt, in Süddeutsche Monatshefte Vol. 21 (1924), numero 7, p. 55–71. In questo articolo, riferì anche che il Kaiser aveva dichiarato, durante un discorso al trono il 26 ottobre 1918, che lui (il Kaiser Guglielmo II) aveva dato la sua approvazione alla subordinazione del potere militare all'autorità civile, che era stata decisa nel Reichstag quello stesso giorno. Nell'articolo non offrì alcuna spiegazione per questa apparente disobbedienza al suo ex comandante supremo, e spiegò la sua opposizione al governo, ormai chiaramente superiore, affermando che il governo di Max von Baden aveva agito in modo scorretto e attribuì in particolare la colpa della sconfitta della Germania e dell'armistizio, a suo avviso frettoloso, al "comportamento antipatriottico" dei membri del governo Payer (DVP) e Scheidemann (MSPD): …lo spiegamento della Flotta d’Alto Mare in quell’ora […] rimaneva una questione di vita o di morte per la Marina e una questione d’onore per i suoi […] equipaggi – prima che la nostra gloriosa e orgogliosa flotta, vincitrice della battaglia dello Jutland, potesse diventare una merce in una pace vergognosa, il suo spiegamento era necessario. La decisione responsabile di farlo era e rimane corretta. Ammise quindi apertamente che la leadership della marina stava resistendo al governo e che gli sforzi di pace richiesti da Ludendorff sarebbero stati vanificati.

Repubblica di Weimar

Nel gennaio 1920, promosso contrammiraglio nella Reichsmarine, ricevette il comando della stazione navale del Mar Baltico a Kiel. Allo stesso tempo, fu nominato comandante della città di Kiel. Durante il putsch di Kapp-Lüttwitz nel marzo 1920, sostenne i golpisti. Secondo una voce del suo diario ufficiale, sospettava che il Presidente del Reich Friedrich Ebert e il ministro della Difesa Gustav Noske fossero ad Amburgo e ordinò il loro arresto immediato al loro arrivo a Kiel..

Anche dopo la ritirata di Kapp, inizialmente permise che il putsch continuasse e impartì il seguente ordine ai soldati: Per noi soldati è essenziale combattere con ogni sacrificio la battaglia annunciata dai comunisti per il bene della Patria, insieme alla polizia di sicurezza, alla milizia locale e al servizio tecnico di emergenza.Bundesarchiv - Militärarchiv: Berlin, 17. Mai 1920 Anlage 1, unterzeichnet: Reichswehrgruppenkommando 1 la Nr. Handschriftlich: Funker, gemäß Klaus Kuhl: Erbitterte Kämpfe im März 1920, Kiel 1980. Dopo il fallimento del putsch, venne arrestato a Lütjenburg, tenuto in custodia per un breve periodo e successivamente allontanato dalla Reichsmarine. Dal 1924 al 1926, lavorò per la compagnia aerea Junkers. In questo periodo, si batté per il ritorno dell'ex imperatore tedesco Guglielmo II, che viveva in esilio nei Paesi Bassi. Nel 1928, l'ex Kaiser lo nominò come una sorta di plenipotenziario politico. Il suo compito era quello di "riunire i diversi gruppi monarchici", ma ebbe scarso successo in questo sforzo..

Riceveva uno stipendio mensile di 2.000 Reichsmark, che fu poi ridotto a 1.500 marchi... Nel 1929-1930 partecipò all'organizzazione della petizione popolare contro il Piano Young. Allo stesso tempo, progettò di promuovere l'ex cancelliere Wilhelm Cuno come candidato alla carica di Presidente del Reich, la cui rielezione era prevista per il 1932, un'iniziativa per la quale riuscì anche brevemente a convincere Adolf Hitler. Il 1° agosto 1932 si iscrisse al Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori (numero di iscrizione 1.225.071), con il quale era in stretto contatto dal 1928.Bundesarchiv (BArch) R 9361-IX KARTEI/25680983. Nel gennaio 1931 e nel maggio 1932, organizzò due viaggi di Hermann Göring per visitare l'ex Kaiser a Doorn e, nell'autunno del 1932, un incontro tra Hitler e la principessa Erminia di Reuss-Greiz, a Berlino. In vista delle elezioni presidenziali del 1932, appoggiò Hitler come candidato per la carica. Allo stesso tempo, lui e Guglielmo II si allontanarono sempre di più e, nel dicembre 1932, fu licenziato perché l'ex Kaiser non credeva più che Hitler lo avrebbe riportato al trono. Il licenziamento "lo colpì nel profondo". Nelle elezioni parlamentari del luglio 1932 entrò a far parte del Reichstag nella lista elettorale nazionale del NSDAP, dove rimase fino al novembre 1933.

Il 15 febbraio 1933, poco dopo il Machtergreifung da parte dei nazisti, fu nominato Presidente della Polizia di Berlino, succedendo a Kurt Melcher, al fine di riutilizzare un importante strumento del potere statale per consolidare il proprio potere. In questo ruolo, fu determinante nella Gleichschaltung (coordinamento) della polizia di Berlino e nell'istituzione della Gestapo. Il suo subordinato più importante fu Rudolf Diels. Inoltre fu coinvolto nei piani per l'istituzione del campo di concentramento di Columbia, a Berlino, per imprigionare gli oppositori del regime nella primavera del 1933..

Il 15 novembre 1933 Hermann Göring, ora ministro presidente prussiano, lo nominò membro nel Consiglio di Stato prussiano recentemente ricostituito... Nel gennaio 1934, tuttavia, gli mancò l'influenza necessaria per impedire l'interruzione orchestrata dai nazisti di una celebrazione monarchica..