Mockery è un film muto del 1927 diretto da Benjamin Christensen.

Il film tratta della Rivoluzione d'ottobre ed ha come protagonista Lon Chaney. Fu il secondo film girato a Hollywood dal regista danese Benjamin Christensen.

Trama

Sergei, un contadino della campagna siberiana, sta morendo di fame e sta cercando qualcosa da mangiare tra i cadaveri delle vittime di recenti battaglie (anche se, quando un morente chiede dell'acqua, lui va a dargliene un po' prima di rendersi conto che l'uomo è morto nel frattempo). La contessa Tatiana Alexandrovna, che porta dispacci per la fazione bianca, lo saluta, gli dà del cibo e lo convince a scortarla nella vicina città di Novokursk e a proteggerla dai combattenti anti-aristocratici, dicendo che è sua moglie. Si fermano in una capanna di contadini per riposare, e Sergei lava i piedi di Tatiana e le improvvisa un letto con il suo gilet. Un fuorilegge nascosto lì cattura Tatiana e chiama i suoi amici, che la minacciano e picchiano Sergei per costringerlo a rivelare la sua vera identità (che lui non conosce). Una truppa di soldati bianchi, guidata dall'affascinante capitano Dmitri, si presenta e salva i due; Tatiana, commossa dalla lealtà di Sergei nei suoi confronti, lo fa trasportare all'ospedale di Novokursk e ne supervisiona la convalescenza. Dmitri la trova lì e tra loro sboccia l'amore.

Tatiana diventa ospite dei Gaidaroff, un profittatore di guerra e sua moglie, nella loro ricca villa. Sergei, guarito, va a ricordarle che aveva detto che sarebbero sempre stati amici (non ne aveva mai avuti prima); tutto ciò che lei sente di poter fare è trovargli un lavoro come servitore dei Gaidaroff. Nella loro cucina, viene influenzato dal brutale guardiano Ivan e da altri servitori, che lo portano a provare risentimento nei confronti di Tatiana e dei Gaidaroff per averlo trattato con disprezzo. Inizia a ignorare la loro chiamata, viene intimidito e costretto di nuovo a obbedire, e ne è furioso.

L'Armata Rossa si avvicina alla città e le classi inferiori si ribellano per unirsi a loro. I Gaidaroff fuggono dalla loro villa, ma Tatiana è intrappolata lì. Ivan annuncia che la farà sua, così Sergei intrappola lui e gli altri due servi in cucina in cantina, posizionando una botte sopra la botola. Poi sale e pretende che Tatiana lo tratti da pari a pari e lo baci come aveva baciato Dmitri. Segue una lotta prolungata e lui la insegue per la villa abbandonata; lei gli scappa.

Dmitri e i suoi uomini si presentano di nuovo, salvano Tatiana e iniziano a giustiziare i combattenti rossi. Catturano Sergei e Dmitri chiede a Tatiana se è uno di loro. Lei osserva a lungo Sergei e le cicatrici sul suo petto, causate dalle brutali frustate che ha ricevuto per lei nella capanna, e dice a Dmitri che le è stato leale ed è rimasto per proteggerla. Dmitri gli dà l'incarico di continuare a farlo, nominando ironicamente Sergei sua guardia del corpo e se ne va. Sergei, profondamente commosso dalla sua pietà, si inginocchia ai suoi piedi per implorare perdono.

Ivan e gli altri fuggono dalla cantina, e Ivan sale al piano di sopra per minacciare Tatiana. Sergei lo affronta e lo strangola, ma Ivan lo ferisce mortalmente prima di morire. Tatiana lo perdona e gli dice che può restare con loro per sempre. Dmitri torna e lui e Tatiana si abbracciano, e Sergei sorride e poi muore.

Produzione La sceneggiatura fu scritta da Bradley King, basandosi su un adattamento di Benjamin Christensen, a sua volta basato su un racconto breve di Stig Esbern. Le scenografie furono disegnate da Cedric Gibbons e Alexander Toluboff.

Il titolo originale di lavorazione della pellicola era Terror. La produzione si svolse dal 19 maggio 1927 al 27 giugno 1927, e costò circa 187,000 dollari. Il film incassò 751,000 dollari nel mondo.Blake, Michael F. (1998). "The Films of Lon Chaney". Vestal Press Inc. Page 170. .

Accoglienza Mockery ricevette recensioni contrastanti quando fu distribuito nei cinema per la prima voltaSilents Are Golden entry ed è ancora oggi considerato uno dei film più deboli di Chaney del suo periodo MGM (1924-1930).sito web Lon Chaney

Il recensore del The New York Times scrisse: «Come il suo personaggio principale, la narrazione di Mockery, l'ultima produzione con l'apprezzato Lon Chaney, è macchinosa, ottusa e, nel complesso, poco convincente [...] Gli sforzi individuali del signor Chaney in tutto il film sono sorprendentemente scrupolosi, e indubbiamente assomiglia a un derelitto rurale unto, con i capelli lunghi e il labbro leporino. La colpa è però del regista Benjamin Christensen».

«Lon Chaney sta scorrendo rapidamente l'elenco dei mali e delle tribolazioni umane. In Mockery interpreta un contadino russo dalla mente lenta con il labbro leporino [...] Questa star è l'unica stella del cinema in grado di interpretare gentiluomini stupidi privi di sex appeal e di incassare comunque un successo al botteghino. Un buon melodramma sostenuto da una grande intensità grazie all'efficace interpretazione dei personaggi di Lon Chaney». - Photoplay

«Lon Chaney viene sottoposto a una routine di smorfie orribili, ma anche questo fallisce, poiché in qualche modo riesce a malapena a raggiungere la feroce potenza di caratterizzazione facciale che è spesso riuscito a trasmettere in altre produzioni [...] Abbassa considerevolmente la media qualitativa della star». - Variety

«Con un nuovo personaggio e una storia dalle infinite possibilità, Lon Chaney ottiene solo un discreto successo perché l'autore-regista è stato carente in entrambi i ruoli. Aggiunge un altro ottimo studio al suo album di trucchi, ma non aggiunge un altro trionfo alla sua lista perché è irrimediabilmente appesantito dall'adolescenza dello sviluppo e della gestione della trama». - Moving Picture World

Lo storico del cinema Jon C. Mirsalis ha affermato che Mockery è stato uno dei film più deboli di Chaney alla MGM, un "melodramma squallido in cui il regista non fa altro che aggirarsi sul set": «Gran parte della colpa del film ricade su Christensen, un regista danese portato negli Stati Uniti dalla MGM. I film danesi di Christensen sono brillanti, ma le sue produzioni alla MGM sono state un fiasco. Molto più concentrato sullo stile che sulla storia, il film è splendidamente girato, ma è un fallimento totale. Chaney si sarebbe ripreso con diversi successi dopo questo fiasco».

«Chaney fa un buon lavoro ma su uno sfondo monotono e in una storia che generalmente non è attraente». - Film Daily

«Prodotto magistralmente, ma è raccapricciante al punto da essere ripugnante. Il signor Chaney fa ancora una volta un lavoro meraviglioso [...] è presentato come un contadino, sporco di corpo e ottuso di mente; e nessuno può provare simpatia per una persona simile... Non adatto alla cerchia familiare, e in particolare non adatto ai bambini». - Harrison's ReportsBlake, Michael F. (1998). "The Films of Lon Chaney". Vestal Press Inc. p. 170. .

Stato di preservazione Le copie in 16mm e 35mm del film sono conservate presso il George Eastman Museum. Fino agli anni settanta il film era considerato perduto. Anche la George Eastman House ne possiede una copia.

Note

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