Come il suo genitore, Teodoro era anch'egli un combattente professionista, attestato per la prima volta in questa veste quando prestava servizio nelle forze guidate da Algernon Percy, X conte di Northumberland, nelle guerre dei Vescovi del 1640. Allo scoppio della guerra civile inglese del 1642-1651, Teodoro si schierò con le teste rotonde (parlamentari), nonostante i suoi due fratelli e l'amico Sir Richard Grenville, I baronetto, fossero sostenitori dei cavalieri (realisti). Teodoro non sopravvisse alla guerra, morendo nel 1644, probabilmente di tifo durante le prime fasi dell'assedio di Oxford. Fu sepolto nell'abbazia di Westminster, dove la sua tomba fu una delle poche di parlamentari a sopravvivere indenne dopo la restaurazione della monarchia inglese nel 1660.

Biografia Secondogenito di Teodoro Paleologo, il suo omonimo padre, e di una donna di nome Mary Balls,. fu battezzato il 30 aprile 1609 (il che significa che probabilmente nacque in quel mese).. La famiglia di Teodoro potrebbe essere corrisposta all'ultimo ramo ancora attivo della dinastia dei Paleologi,.. la quale governò l'impero bizantino dal 1259 al 1453.. Essa sosteneva di discendere da Tommaso Paleologo, fratello dell'ultimo imperatore bizantino, Costantino XI Paleologo, attraverso un figlio chiamato Giovanni, la cui esistenza non può essere suffragata da fonti coeve. Ogni altro presunto discendente di questo Giovanni da cui sarebbe derivato il ramo dei Paleologi di Pesaro appare comprovato per mezzo di documenti contemporanei.. A causa della lacunosità di elementi disponibili su Giovanni, il bizantinista inglese Donald Nicol ha scritto nel 1974 che «l'affermazione di Teodoro secondo la quale era un discendente di Tommaso Paleologo [...] deve essere considerata non provata».. John Hall, autore di una biografia su Teodoro del 2015, ha ritenuto che sarebbe sbagliato «screditare a priori l'affermazione di Teodoro» a causa di un singolo anello mancante..

Durante la sua gioventù, Teodoro visse con il padre e i fratelli a Tattershall nel Lincolnshire, in Inghilterra, dove il suo omonimo genitore ricoprì la carica di maestro di stalla per Henry Clinton, II conte di Lincoln;. Lo storico moderno John Hall ha descritto Clinton come uno dei nobili più detestati e temuti di tutta l'Inghilterra dell'epoca.. Quando Clinton morì nel 1616 e il padre lasciò il Lincolnshire, forse allontanato dal nuovo conte Thomas Clinton, non si sa dove fossero i bambini. Probabilmente questi ultimi furono messi al servizio di una famiglia aristocratica, una pratica comune per gli adolescenti a quel tempo. È anche possibile che la famiglia trascorresse le giornate assieme ai parenti di Mary, la famiglia Balls.

Nel 1619, si sa che i genitori di Teodoro si trovassero a Plymouth e un documento legale colloca con sicurezza anche Teodoro in città, almeno sin dal 1623.. Nel 1628, l'allora diciannovenne Teodoro era di nuovo lontano dalla sua famiglia, in quanto si stava costruendo una vita altrove.. Viene nuovamente attestato nel 1631, lo stesso anno in cui morì sua madre, come testimone in una causa contro Sir Richard Grenville, I Baronetto. A quanto pare, Teodoro era amico di Grenville, tanto da venir descritto nei documenti del tribunale come «Teodoro Paleologo di Tavistock, gentiluomo, di ventun'anni, il quale testimoniò di essere stato presente il 1° aprile dell'anno precedente quando Sir Richard pagò il riscatto di alcuni gioielli dati in pegno da sua moglie Dame Mary». Secondo Theodore stesso, conosceva Grenville dal 1623 e, poiché in quell'anno aveva quattordici anni, i Grenville erano probabilmente la famiglia che aveva servito durante l'adolescenza..

Teodoro è attestato successivamente nel 1640 (all'età di 31 anni) come luogotenente dell'esercito guidato da Algernon Percy, il conte di Northumberland, contro gli scozzesi nelle guerre dei Vescovi. Prestando servizio in tale esercito, avrebbe incontrato di nuovo Grenville poiché entrambi sono annoverati come luogotenenti nell'esercito di Percy. La campagna contro gli scozzesi si concluse con una sconfitta e, nello stesso anno, Teodoro figura nel reggimento di Jacob Astley, I Barone Astley di Reading, nello Yorkshire..

Nel 1642 scoppiò la guerra civile inglese, costringendo i nobili di tutto il regno a scegliere se combattere per i realisti (cavalieri) o per i parlamentari (teste rotonde). Sebbene Grenville ed entrambi i fratelli di Teodoro, Giovanni Teodoro e Ferdinando, simpatizzassero per i cavalieri, Teodoro si schierò con i ribelli. Nel giugno del 1642, il suo nome figurava nell'elenco Reformado, una lista parlamentare degli ufficiali che avevano diritto a ricevere metà del loro stipendio anche quando non erano in servizio. Poco dopo, un «Theo Paholigus» (un errore di ortografia del nome di Teodoro) viene elencato come capitano tenente in un reggimento di fanteria reclutato a Oxford da Oliver St John, V barone St John di Bletso..

Theodore non sopravvisse alla guerra, morendo nel 1644, all'età di 35 anni, con il grado di tenente colonnello. Sebbene la causa, l'ora e il luogo della morte siano sconosciuti, seguendo i movimenti della sua compagnia, si può presumere che fosse morto di tifo durante le prime fasi del lungo assedio di Oxford.. Fu sepolto nella cappella di San Michele. nell'abbazia di Westminster, un illustre luogo di sepoltura, il 3 maggio 1644. L'onorevole sepoltura probabilmente ebbe poco a che fare con l'ascendenza imperiale di Teodoro, essendo invece il risultato della sua lealtà alla causa parlamentare. e forse anche per l'influenza dei comandanti di Teodoro..

Rilevanza storica

Molte tombe di parlamentari nell'abbazia di Westminster furono riesumate per ordine di Carlo II dopo la restaurazione della monarchia nel 1660, evento a cui seguì la comminazione per i cadaveri di esecuzioni simboliche e l'impalamento delle rispettive sulle picche.. La tomba di Teodoro fu una delle sole sette tombe di parlamentari risparmiate da questo destino, ma non si sa se ciò avvenne perché era un semplice soldato o perché la sua tomba all'epoca non era segnata.. L'attuale lapide per la sua tomba fu realizzata dal sacerdote anglicano Arthur Penrhyn Stanley nel XIX secolo. Nel suo libro del 2004 dedicato all'abbazia di Westminster, lo storico Richard Jenkyns ha affermato che «coloro che sono inclini alla fantasia romantica potrebbero accarezzare l'idea che l'abbazia contenga anche un legittimo imperatore di Bisanzio, l'erede di Augusto e Costantino: è il caso dei Paleologi, l'ultima dinastia bizantina, poiché una lastra del pavimento nel transetto nord riporta la scritta 'Teodoro Paleologo 1644'».

Note

Bibliografia

Categoria:Paleologi Categoria:Sepolti nell'abbazia di Westminster