La pietra di Tmutarakan () è una lastra di marmo scoperta presso la penisola di Taman' nel 1792 e attualmente conservata presso il Museo statale dell'Ermitage di San Pietroburgo, in Russia. Su questa lastra di roccia sono incise le seguenti parole: «Nell'anno 6576 [del calendario bizantino, ovvero il 1068 d.C.], il sesto dell'indizione, il principe Gleb misurò sul ghiaccio attraverso il mare da Tmutarakan' a Kerč sažen' [30,24 km]».
Un sažen', antica unità di misura della Rus', equivaleva a poco più di due metri. L'iscrizione lascia immaginare che il numero fosse legato alla distanza tra Kerč' e Tmutarakan'; lo stretto di Kerč' in sé è largo soltanto 7,2 chilometri nel suo punto più stretto, malgrado tra il sito di Tmutarakan' e l'odierna Kerč' intercorra una distanza maggiore. L'imperatore bizantino del X secolo Costantino VII Porfirogenito scrive che lo stretto aveva una larghezza equivalente a circa 29 chilometri, e ciò potrebbe spiegare perché tale misura compaia sulla pietra. Tuttavia, non è chiaro se un principe della Rus' dell'XI secolo potesse avere accesso a questa informazione, circostanza che ha indotto alcuni studiosi a mettere in dubbio l'autenticità del monumento.
Il principe Gleb menzionato nell'iscrizione corrisponde a Gleb Svjatoslavič, allora principe di Tmutarakan'. In seguito Gleb fu principe di Velikij Novgorod, dove salvò la vita al vescovo Teodoro trucidando un sacerdote pagano che guidava una rivolta contro il prelato. Gleb morì infine il 30 maggio 1079 combattendo contro i ciudi, una tribù finnica pagana nelle regioni settentrionali vassalle di Novgorod («lo Zavoloč’e» o «Za Volokom», cioè «la terra oltre i confini»).
L'iscrizione venne pubblicata per la prima volta nel 1794, due anni dopo dalla scoperta, da Aleksej Musin-Puškin. Lo studio di quest'iscrizione è considerato il primo studio epigrafico nella storia russa. Nonostante la sua importanza per la storia dell'epigrafia locale, alcuni studiosi hanno messo in dubbio la provenienza della pietra e ritengono che possa trattarsi di un falso del XVIII secolo, forse realizzato da ambienti romantici affascinati dall'antichità oppure come tentativo di trovare precedenti storici per il coinvolgimento russo nel Caucaso.
Note
Altri progetti
Categoria:Epigrafi medievali Categoria:Reperti archeologici della Russia Categoria:Rus' di Kiev