Jian (il cui nome fa riferimento allo Jiān, un uccello con un'ala sola della mitologia cinese) è un genere estinto di piccolo dinosauro teropode microraptorino vissuto nel Cretaceo inferiore (Aptiano inferiore), in quella che oggi è la Formazione Xiagou in Cina. Il genere contiene una singola specie, la specie tipo J. changmaensis, nota grazie a una cintura pettorale e a un arto anteriore parziale. Dopo la scoperta di oltre 100 fossili di uccelli nella formazione, questo esemplare è il primo dinosauro non-aviano ad essere descritto da essa.
Scoperta e denominazione Il materiale fossile di Jian venne scoperto nel 2008 negli affioramenti della Formazione Xiagou, parte del Bacino di Changma, vicino al villaggio di Changma nella provincia nord-occidentale del Gansu, Cina. Il reperto è conservato nel Museo Geologico del Gansu, dove è catalogato in modo permanente come l'esemplare GSGM-D050. Consiste in una porzione articolata dello scheletro, tra cui il cinto pettorale (scapolo-coracoide) e parte dell'arto anteriore (omero, radio e ulna). L'esemplare venne inizialmente segnalato in un abstract di una conferenza del 2010.
Nel 2026, Ling-Qi Zhou e colleghi descrissero Jian changmaensis come un nuovo genere e specie di dinosauro microraptorino basandosi su questi resti fossili, stabilendo l'esemplare GSGM-D050 come esemplare olotipo. Il nome del genere, Jian, fa riferimento a Jiān, un uccello con un'ala sola della mitologia cinese. Il nome della specie, changmaensis, fa riferimento alla località tipo.
Descrizione
Jian è considerato un membro di medie dimensioni dei Microraptorinae, con dimensioni intermedie tra quelle di Wulong (noto da un esemplare immaturo), Zhongjianosaurus e gli esemplari più piccoli di Microraptor, e i più grandi Sinornithosaurus e Changyuraptor. È simile per dimensioni agli esemplari più grandi di Microraptor e ad un esemplare subadulto di Sinornithosaurus. Sulla base della solida coossificazione degli elementi del cinto pettorale (scapola e coracoide), Zhou e colleghi hanno identificato l'olotipo come appartenente a un individuo scheletricamente maturo. La mancanza di texture scanalate e punteggiate sulle superfici ossee indica anche che l'esemplare non aveva i canali vascolari osservati nelle ossa di animali in attiva crescita.
Le autapomorfie (caratteri derivati unici che lo distinguono dalle altre specie) di Jian changmaensis includono il rapporto tra coracoide e omero (maggiore che in qualsiasi altro microraptorino), i condili distali dell'omero principalmente sulla superficie craniale dell'osso (nelle specie correlate è meno orientato cranialmente) e la presenza di un forame prominente nella parte superiore del radio se visto in vista ventrale (dal basso).
Classificazione Per testare le affinità e le relazioni di Jian, Shou et al. (2026) lo hanno incluso in una versione aggiornata della matrice filogenetica di Pei et al. (2020). Questa analisi ha recuperato Jian come membro della sottofamiglia Microraptorinae. Il loro albero di consenso a maggioranza del 50%, che ha recuperato una risoluzione migliore rispetto al loro albero di consenso stretto, lo ha collocato in una politomia non risolta di microraptorini derivati, tra cui Hesperonychus, Microraptor e Zhongjianosaurus. Questi risultati sono visualizzati nel cladogramma sottostante:
Paleobiologia Nel sito della Formazione Xiagou da cui è noto Jian sono stati rinvenuti diversi accumuli di ossa di uccelli frantumate, simili alle borre rigurgitate dai gufi moderni. Essendo l'unico non-uccello della località e uno dei più grandi microraptorini conosciuti, Jian potrebbe essere stato il responsabile di queste masse ossee.
Note
Altri progetti
Categoria:Dromeosauridi Categoria:Taxa descritti nel 2026