Biografia Burman nacque a Bedford nel giugno 1943. Conseguì una laurea con votazione 2/1 in belle arti presso il Coventry College of Art e proseguì per un certo periodo i suoi studi al Royal College of Art. Tra i suoi docenti a Coventry figuravano Michael Sandle e Ivor Abrahams, entrambi membri della Royal Academy. Tra i suoi compagni di corso figuravano Mike Baldwin, artista concettuale, Fred Orton, storico dell’arte, Sue Gollifer, miniaturista della stampa e artista digitale, e Phillip Wetton, che in seguito insegnò alla Brown University negli Stati Uniti.

Attività lavorativa Nonostante il successo come artista, tra il 1974 e il 1994 continuò a insegnare part-time al Mid-Warwickshire College di Leamington.

Metodo creativo Burman dipingeva con colori a olio, acrilici, inchiostro e pastello a cera mescolati con tuorlo d'uovo e aceto su carta spessa, in modo da ottenere una superficie simile al cuoio.

Poco prima della sua morte, Burman iniziò a cimentarsi con una nuova tecnica, realizzando una serie di figure / marionette in cartapesta, un ritorno in tre dimensioni a temi già trattati in precedenza (“Leather Face”, “Uncle Tic Tac” e “Tommy Rawhead”).

Temi artistici

Sessualità e femminismo I suoi primi dipinti sono descritti dal critico Peter Webb come: «immagini meticolose e controverse che esprimevano le sue idee sulla sessualità femminile; studentesse provocanti su divani di pelle nera; nudi malevoli che stringevano bambole vittoriane; e minacciose femme fatale che impugnavano teste maschili mozzate». Secondo Webb, ciò portò in un’occasione a un’aggressione fisica da parte di critiche femministe durante un programma televisivo della BBC2. Reprinted as an essay in catalogue for retrospective exhibition at The Royal Pump Rooms, Leamington Spa, 2004

Omicidio Negli anni ’80 realizzò una serie di immagini ispirate a serial killer sia reali che di fantasia, tra cui Jack lo Squartatore, Ed Gein e Hannibal Lecter. Secondo Malcolm Yorke, visitò i luoghi degli omicidi di Whitechapel, che «trasudavano ancora un odore di male, o “tracce di agonia”, come lui stesso le definiva».Malcolm Yorke, The Times (London), 24 maggio 2001 (obituary). Reprinted as an essay in catalogue for a retrospective exhibition at The Royal Pump Rooms, Leamington Spa, 2004.

Nel 1991 Burman vinse il premio Hunting Group / The Observer con il suo dipinto «Manac Es», ispirato agli omicidi di Whitechapel così come romanzati nel primo romanzo di Iain Sinclair, «White Chappell, Scarlet Tracings».

Scene di strada Sempre negli anni ’80, Burman dipinse una serie di scene di strada (tra cui “Angel Alley”) e di ingressi a Whitechapel: «La vernice scrostata e la muratura fatiscente della zona… gli offrivano stimoli visivi, e nessuno sapeva trasmettere più senso di minaccia in un muro o in una finestra incrinata di Burman».

Politica Negli anni ’80 affrontò temi politici, in particolare lo “sciovinismo e l’ostinazione” del governo di Margaret Thatcher e la guerra delle Falkland (“Patriots”).

Mostre personali Nel corso della sua vita, Burman ha tenuto nove mostre personali:

1969: Coventry College of Art 1969: Galleria d'arte di Leamington Spa 1971: Università di Warwick 1974: Ikon Gallery, Birmingham 1977: Warwick Gallery 1982: Herbert Art Gallery and Museum, Coventry 1992: Nicholas Treadwell Gallery, Londra 1997: «Loyal to the Nightmare», Goldmark Gallery, Uppingham 1999: «The Pilgrim's Progress»: Goldmark Gallery, Uppingham

The Pilgrim's Progress L'opera di John Bunyan The Pilgrim's Progress si ispirava a un libro che, a quanto si dice, veniva collocato nelle camere d’albergo americane perché era troppo noioso perché qualcuno potesse rubarlo.Glyn Hughes: Barry Burman – The Pilgrim's Progress, Goldmark, 1999, Glyn Hughes ha collegato questa idea all’infanzia dello stesso Burman (era stato battezzato nello stesso fonte battesimale di Bunyan e frequentava regolarmente la chiesa), alla sua fede nel Republicanismo, condivisa con Bunyan, e a un processo di guarigione per lo stesso Burman.

Dopo la sua morte, sono state organizzate tre mostre retrospettive:

2004: Retrospettiva su Barry Burman, The Royal Pump Rooms, Leamington Spa 2007: The Unseen Burman, Gallery 12, Londra 2008: Burman – Barry Burman 1943–2001, Knifesmith Gallery, Bristol

Altre mostre Burman ha inoltre partecipato a numerose mostre collettive nel Regno Unito e all’estero.

Dedica Il romanzo Antwerp di Nicholas Royle (Editore Serpent's Tail, 2004) è dedicato a Barry Burman.

Morte Burman morì per overdose nel 2001, all'età di 57 anni.

Note

Collegamenti esterni