È accusato di aver svolto un ruolo fondamentale come facilitatore finanziario degli attentati dell'11 settembre 2001 negli Stati Uniti d'America.Indictment of Zacarias Moussaoui, con riferimento ai presunti cospiratori Ramzi bin al-Shibh e Mustafa al-Hawsawi, presentato presso la United States District Court for the Eastern District of Virginia.The 9/11 Commission Report: Final Report of the National Commission on Terrorist Attacks Upon the United States, 2004, p. 172.
Al-Hawsawi fu catturato in Pakistan da agenti pakistani nel marzo 2003 e successivamente trasferito sotto la custodia degli Stati Uniti. Fu detenuto in segreto in diversi black site della CIA fino al settembre 2006, quando venne trasferito al campo di prigionia di Guantánamo e le autorità statunitensi riconobbero pubblicamente la sua detenzione.
Fu detenuto anche presso il cosiddetto Salt Pit, una struttura segreta della CIA situata in Afghanistan. Nell'agosto 2010 venne riferito che, dopo mesi di interrogatori, la CIA aveva trasferito al-Hawsawi e altri tre detenuti di alto valore al campo di detenzione di Guantánamo il 24 settembre 2003, con l'obiettivo di sottoporli a una detenzione a tempo indeterminato. Temendo che la causa Rasul v. Bush, allora pendente davanti alla Corte suprema degli Stati Uniti, potesse comportare il riconoscimento del diritto dei detenuti all'habeas corpus e all'assistenza legale, la CIA riprese la custodia dei quattro uomini il 27 marzo 2004 e li trasferì nuovamente in uno dei propri siti segreti.ABC News, sezione Politics.
Durante la detenzione sotto la custodia della CIA, al-Hawsawi subì lesioni che gli provocarono ragadi anali, emorroidi croniche e, più gravemente, un prolasso rettale sintomatico.
Quando il Senato degli Stati Uniti, attraverso il proprio Comitato ristretto per l'intelligence, pubblicò un riassunto non classificato di circa 600 pagine di un rapporto di oltre 6.000 pagine sul programma di detenzione e interrogatorio della CIA, emersero informazioni sulle pratiche utilizzate nei confronti dei detenuti. L'indagine del Senato rilevò che alcuni detenuti erano stati sottoposti a esami rettali privi di una comprovata necessità medica e che tali procedure erano state utilizzate anche a fini di controllo comportamentale.
I vertici della CIA, tra cui il consulente legale Scott Muller e James Pavitt, allora responsabile della Directorate of Operations, furono informati di accuse secondo cui esami rettali erano stati effettuati con «forza eccessiva» nei confronti di due detenuti presso il sito di detenzione denominato COBALT. I documenti della CIA indicano che uno dei detenuti, identificato come Mustafa al-Hawsawi, fu successivamente diagnosticato con emorroidi croniche, una ragade anale e un prolasso rettale sintomatico.United States Senate Select Committee on Intelligence, Committee Study of the Central Intelligence Agency's Detention and Interrogation Program, 9 dicembre 2014, p. 100, nota 584.
Al-Hawsawi fu trasferito dalla custodia della CIA a quella militare presso Guantánamo il 6 settembre 2006. L'amministrazione di George W. Bush confidava allora nell'approvazione del Military Commissions Act of 2006, che limitava l'accesso dei detenuti all'habeas corpus e al sistema giudiziario federale. Tale limitazione fu tuttavia successivamente dichiarata incostituzionale dalla Corte suprema nella sentenza Boumediene v. Bush del 2008.
Al-Hawsawi rimane detenuto presso Guantánamo. Il 31 luglio 2024 accettò un accordo per dichiararsi colpevole al fine di evitare la pena di morte.
Due giorni dopo, il segretario alla Difesa Lloyd Austin revocò l'accordo.
Presunto ruolo negli attentati dell'11 settembre Sebbene al-Hawsawi sia stato accusato di essere membro di Al-Qaida, egli dichiarò durante un'udienza di revisione del proprio status di combattente di non essere membro dell'organizzazione e di non aver mai prestato giuramento di fedeltà a Osama bin Laden.
Al-Hawsawi aveva precedentemente lavorato nel comitato mediatico di Al-Qaida e, secondo le accuse formulate dalle autorità statunitensi, fu scelto da Khalid Shaykh Muhammad per assistere i dirottatori come facilitatore finanziario e dei viaggi. Ciò avvenne dopo che il nipote di Muhammad, Ali Abdul Aziz Ali, aveva richiesto assistenza per aiutare i dirottatori.The 9/11 Commission Report.
Secondo una dichiarazione attribuita a Khalid Shaykh Muhammad, al-Hawsawi era uno dei principali contatti dei dirottatori mentre questi si trovavano negli Stati Uniti. Muhammad dichiarò inoltre che gran parte delle informazioni in suo possesso riguardanti i piloti provenivano da al-Hawsawi o da Ramzi bin al-Shibh.
Al-Hawsawi fu accusato di essersi trovato negli Emirati Arabi Uniti a partire dall'aprile 2001 e di aver contribuito all'invio negli Stati Uniti degli ultimi quattro operativi coinvolti nell'attacco, escluso Khalid al-Mihdhar. Secondo l'accusa, avrebbe inoltre aiutato gli uomini acquistando abbigliamento, cibo e alloggi, noleggiando automobili, acquistando traveller's cheque e organizzando i loro viaggi.
Il presunto ruolo di al-Hawsawi come facilitatore finanziario sarebbe iniziato quando il dirottatore Banihammad lo aiutò a completare la richiesta di apertura di un conto negli Emirati Arabi Uniti e gli concesse una procura sul conto. Al-Hawsawi avrebbe quindi inviato la carta bancaria al titolare del conto negli Stati Uniti. Successivamente, al-Hawsawi avrebbe depositato 4.900 dollari sul conto.The 9/11 Commission Report.
Tra giugno e settembre 2001, al-Hawsawi avrebbe raccolto denaro e pacchi e fornito diverse somme di denaro ai dirottatori.Charge Sheet.
All'inizio di settembre 2001, i dirottatori iniziarono a inviargli una serie di bonifici per un importo complessivo di circa 28.000 dollari, apparentemente costituiti da anticipi per spese non utilizzati, provenienti da indirizzi situati nella contea di Broward, in Florida, e da Boston. In seguito, al-Hawsawi avrebbe dichiarato che, con l'arrivo dei trasferimenti di denaro, iniziò a comprendere che «un'operazione» sarebbe presto avvenuta.
L'11 settembre 2001 al-Hawsawi viaggiò dagli Emirati Arabi Uniti al Pakistan.
Al-Hawsawi dichiarò di aver appreso per la prima volta dell'operazione dell'11 settembre soltanto dopo gli attentati e di essere rimasto sorpreso dalle loro dimensioni.
L'arresto di al-Hawsawi, avvenuto il 1º marzo 2003 in Pakistan, non sarebbe stato collegato a informazioni ottenute da altri detenuti della CIA.United States Senate Select Committee on Intelligence, Committee Study of the Central Intelligence Agency's Detention and Interrogation Program, 2014, p. 188, nota 1106.
Secondo alcune fonti, fu successivamente condotto alla base aerea statunitense di Bagram, in Afghanistan, dove la CIA manteneva una struttura di detenzione e interrogatorio. Tale circostanza non fu confermata dalle autorità statunitensi.
Il 31 luglio 2024 al-Hawsawi accettò di dichiararsi colpevole per evitare la pena di morte, ma l'accordo fu revocato dal segretario alla Difesa Lloyd Austin due giorni dopo.
Detenzione sotto la custodia della CIA Al-Hawsawi fu detenuto per diversi anni in strutture segrete della CIA.
Quando il Comitato ristretto per l'intelligence del Senato degli Stati Uniti pubblicò il riassunto non classificato del proprio rapporto sul programma di detenzione e interrogatorio della CIA, emerse che al-Hawsawi era stato detenuto in diversi black site durante gli anni di detenzione segreta.
Secondo il rapporto, fu sottoposto alle cosiddette tecniche di interrogatorio rafforzato, considerate da numerosi organismi e osservatori come pratiche equivalenti alla tortura o a trattamenti crudeli, inumani e degradanti.
In particolare, il rapporto indicava quanto segue:
Al-Hawsawi fu detenuto nel sito di detenzione denominato COBALT, ritenuto situato in Afghanistan, nel 2003. In tale struttura fu sottoposto a tecniche di interrogatorio rafforzato, tra cui il cosiddetto water dousing, senza l'approvazione della sede centrale della CIA. Fu inoltre sottoposto a esami rettali effettuati, secondo quanto riportato, con «forza eccessiva», che portarono alla diagnosi di emorroidi croniche, ragade anale e prolasso rettale sintomatico.United States Senate Select Committee on Intelligence, Committee Study of the Central Intelligence Agency's Detention and Interrogation Program, 2014, p. 100.
Durante la detenzione nel sito denominato VIOLET, ritenuto situato in Lituania, al-Hawsawi necessitò di cure mediche urgenti, ma gli ufficiali responsabili gli negarono l'accesso a un ospedale locale.United States Senate Select Committee on Intelligence, Committee Study of the Central Intelligence Agency's Detention and Interrogation Program, 2014, p. 104.
Le conclusioni del rapporto del Senato sollevarono inoltre dubbi sulle motivazioni della detenzione di al-Hawsawi. Egli venne identificato come una delle persone detenute nonostante «dubbi e interrogativi» relativi alla loro conoscenza delle minacce terroristiche e alla localizzazione dei vertici di Al-Qaida.
Dopo il primo interrogatorio, il responsabile degli interrogatori avrebbe scritto alla sede centrale della CIA affermando che al-Hawsawi «non sembra essere una persona che sia un genio della finanza».United States Senate Select Committee on Intelligence, Committee Study of the Central Intelligence Agency's Detention and Interrogation Program, 2014, p. 432.
Domande dell'avvocato difensore di Salim Ahmed Hamdan Il 23 aprile 2008 gli avvocati che rappresentavano Salim Ahmed Hamdan chiesero l'autorizzazione a incontrare Abdulmalik Mohammed e Mustafa al-Hawsawi.
Gli avvocati di Hamdan avevano precedentemente chiesto l'autorizzazione affinché i cosiddetti «detenuti di alto valore» rispondessero a domande scritte. Ritenevano che gli uomini potessero confermare che, qualora Hamdan avesse svolto un ruolo all'interno di Al-Qaida, tale ruolo fosse stato marginale.
Abdulmalik Mohammed e Mustafa al-Hawsawi rifiutarono di rispondere alle domande, sostenendo di non avere alcun modo per verificare che le domande, presentate come provenienti dagli avvocati di Hamdan, non costituissero uno stratagemma.
Andrea J. Prasow chiese quindi l'autorizzazione affinché il tenente comandante Brian Mizer potesse incontrare personalmente i due uomini per cercare di rassicurarli sul fatto che le domande non fossero un inganno e che le loro risposte non sarebbero state condivise con gli interrogatori.
Processo davanti alla commissione militare Nel giugno 2008 al-Hawsawi e altri quattro detenuti di alto valore, Khalid Shaykh Muhammad, Ramzi bin al-Shibh, Ammar al-Baluchi e Walid bin Attash, furono incriminati davanti alla commissione militare di Guantánamo.
Le accuse comprendevano 2.973 capi individuali di omicidio, uno per ciascuna persona uccisa negli attentati dell'11 settembre, oltre alle accuse di associazione a delinquere, omicidio in violazione delle leggi di guerra, attacco contro civili, attacco contro beni civili, causazione intenzionale di gravi lesioni personali, distruzione di proprietà in violazione delle leggi di guerra, terrorismo e supporto materiale al terrorismo.
Il giudice ordinò che al-Hawsawi e bin al-Shibh fossero sottoposti a valutazioni della loro capacità di intendere e partecipare al procedimento.
L'8 dicembre 2008 Khalid Shaykh Muhammad dichiarò al giudice che lui e gli altri quattro imputati desideravano confessare e dichiararsi colpevoli. La dichiarazione di colpevolezza venne tuttavia rinviata fino al completamento delle valutazioni sulla capacità processuale di al-Hawsawi e bin al-Shibh, affinché tutti e cinque gli imputati potessero eventualmente presentare le proprie dichiarazioni insieme.
Le accuse contro tutti e cinque gli imputati furono archiviate il 21 gennaio 2010, prima che venisse formalmente presentata una dichiarazione di colpevolezza.