Il dipartimento di Maldonado è uno dei 19 dipartimenti dell'Uruguay. Il capoluogo è l'omonima città di Maldonado, la quale forma la seconda conurbazione più popolosa del paese insieme al vicino centro di Punta del Este. Confina a ovest con il dipartimento di Canelones, a nord con il dipartimento di Lavalleja, a est con il dipartimento di Rocha e a sud con il Río de la Plata che lo separa dall'Argentina. Di fronte alle coste del dipartimento si trovano anche le isole di Lobos e Gorriti.
Storia Origini del nome L'origine del nome risale probabilmente al periodo intorno al 1530, quando il navigatore italiano Sebastiano Caboto partì per la Spagna lasciando il controllo del luogo al tenente Francisco Maldonado, il quale avrebbe poi usato il proprio cognome per indicare la regione, usato circa sessant'anni dopo anche nelle carte geografiche spagnole ufficiali.
Primi insediamenti L'importanza strategica dell'area portò l'allora governatore di Montevideo José Joaquín de Viana a decidere di costruire un insediamento a Portezuelo (vicino alla Laguna del Diario) nel 1755. Due anni dopo, nel 1757, fu fondato un insediamento civile e militare attorno alla baia e nella vicina isola di Gorriti. Seguirono altri insediamenti nella zona, con l'intenzione di contrastare l'espansione portoghese. Nel 1828 fu creato il dipartimento di Maldonado, che comprendeva anche i territori ora appartenenti al dipartimento di Rocha e a quello di Lavalleja.
Centri principali Centri urbani principali Città e insediamenti minori Numero abitanti aggiornato al censimento del 2011. Città Popolazione Maldonado 62.590 San Carlos 27.471 Pinares - Las Delicias 9.819 Punta Del Este 9.277 Piriápolis 8.830 Cerro Pelado 8.177 Pan de Azúcar 6.597 San Rafael - El Placer 3,146 Città Popolazione La Capuera 2.838 Aiguá 2.465 Barrio Hipódromo 1.973 Villa Delia 1.703 La Sonrisa 1.562 Balneario Buenos Aires 1.551 El Tesoro 1.396 Playa Grande 1.031 Insediamento Popolazione Barrio Los Aromos 956 Gregorio Aznárez 944 Gerona 679 Playa Hermosa 611 Estación Las Flores 397 El Chorro 392 La Barra 339
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