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La prima stagione della serie televisiva Ai confini della realtà, formata da 36 episodi, è stata trasmessa per la prima volta negli USA dal 2 ottobre 1959 al 1º luglio 1960: di seguito sono elencati i riassunti e i dettagli degli episodi, i registi, gli sceneggiatori e gli interpreti.

L'unico elemento in comune, oltre alla sigla e ai temi generali, è la presenza dell'ideatore Rod Serling come voce narrante: gli episodi sono autoconclusivi e della durata di circa 25 minuti ognuno.

In Italia la serie iniziò a essere trasmessa per la prima volta dalla RAI il 14 aprile 1962: successivamente, gli episodi vennero trasmessi in modo discontinuo (12 episodi tra il 1969 e il 1979). Dopo un decennio di mancanza dagli schermi, nei primi anni ottanta la serie riprese sull'emittente Italia 1 (dove vennero doppiati e mandati in onda i rimanenti episodi della 1ª stagione).

nºTitolo originaleTitolo italianoPrima TV USAPrima TV Italia 1 Where Is Everybody? La barriera della solitudine 2 ottobre 1959 14 gennaio 1971 2 One for the Angels Un discorso per gli angeli 9 ottobre 1959 29 maggio 1962 3 Mr. Denton on Doomsday Al Denton nel giorno del giudizio 16 ottobre 1959 '80 4 The Sixteen-Millimeter Shrine Il sarcofago 23 ottobre 1959 5 Walking Distance La giostra 30 ottobre 1959 12 giugno 1962 6 Escape Clause La clausola 6 novembre 1959Serie TV riporta 30 ottobre 1959'80 7 The Lonely Solitudine 13 novembre 1959 8 Time Enough at Last Tempo di leggere 20 novembre 1959 14 aprile 1962 9 Perchance to Dream Un sogno lungo un attimo 27 novembre 1959 '80 10 Judgment Night La notte del giudizio 4 dicembre 1959 11 And When the Sky Was Opened Quando il cielo fu aperto 11 dicembre 1959 12 What You Need Chi troppo vuole 25 dicembre 1959 14 ottobre 1962 13 The Four of Us Are Dying Morire in quattro 1º gennaio 1960 '80 14 Third from the Sun Il terzo dal Sole 8 gennaio 1960 15 I Shot an Arrow Into the Air Una freccia verso il Sole 15 gennaio 1960 28 gennaio 1971 16 The Hitch-Hiker L'autostoppista 22 gennaio 1960 '80 17 The Fever La febbre 29 gennaio 1960 28 settembre 1962 18 The Last Flight L'ultimo volo 5 febbraio 1960 21 ottobre 1962 19 The Purple Testament Il testamento purpureo 12 febbraio 1960 '80 20 Elegy Tre uomini nello spazio 19 febbraio 1960 7 ottobre 1962 21 Mirror Image Immagine allo specchio 26 febbraio 1960 '80 22 The Monsters Are Due on Maple Street I mostri di Maple StreetL'episodio è conosciuto anche come "Mostri in Maple Street". 4 marzo 1960 23 A World of Difference L'avventura di Arthur Curtis 11 marzo 1960 12 aprile 1964 24 Long Live Walter Jameson Lunga vita a Walter Jameson 18 marzo 1960 '80 25 People Are Alike All Over Gente come noi 25 marzo 1960 26 Execution Esecuzione 1º aprile 1960 27 The Big Tall Wish Il desiderio dei desideri 8 aprile 1960 28 A Nice Place to Visit L'altro posto 15 aprile 1960 26 dicembre 1979 29 Nightmare as a Child Un incubo dal passato 29 aprile 1960 '80 30 A Stop at Willoughby Una sosta a Willoughby 6 maggio 1960 31 The Chaser Miele amaro 13 maggio 1960 32 A Passage for Trumpet Una tromba d'oro 20 maggio 1960 33 Mr. Bevis Il signor Bevis 3 giugno 1960 34 The After Hours Ore perdute 10 giugno 1960 20 luglio 1969 35 The Mighty Casey L'invincibile CaseyL'episodio è conosciuto anche come "Invincibile Casey". 17 giugno 1960 21 giugno 1969 36 A World of His Own Un mondo su misura 1º luglio 1960 '80

La barriera della solitudine Titolo originale: Where Is Everybody? Diretto da: Robert Stevens Scritto da: Rod Serling Musiche di: Bernard Herrmann Fotografie di: Joseph LaShelle

Trama Mike Ferris, un uomo in divisa dell'aeronautica, si ritrova senza memoria in una città incomprensibilmente disabitata. Nonostante il vuoto che lo circonda, Mike si sente osservato e, mentre cerca segni di vita intorno a sé, la sua angoscia cresce sempre di più. Colto dall'esasperazione, preme disperatamente l'interruttore per pedoni di un semaforo, chiedendo aiuto.

Interpreti: Earl Holliman (Mike Ferris), James Gregory (Generale), Earl Holliman (colonnello), Paul Langton (Dottore)

Un discorso per gli angeli Titolo originale: One for the Angels Diretto da: Robert Parrish Scritto da: Rod Serling Musiche di: Bernard Herrmann Fotografie di: George T. Clemens

Trama Louis Bookman è un commerciante ambulante. Un giorno tornando a casa dal lavoro trova la Morte, nei panni di un giovane uomo. Questi gli annuncia che la sua dipartita è fissata per la mezzanotte dello stesso giorno. Ma Louis riesce a ottenere una dilazione, fino a quando non avrà pronunciato un discorso da venditore così bello, così convincente che persino gli angeli lo ascolteranno. Bookman crede di aver imbrogliato la morte, non avendo alcuna intenzione di pronunciare quel discorso. Ma poco dopo la sua piccola amica Maggie viene investita da un'auto: la Morte, per ripicca, decide di prendersi la bambina quella stessa mezzanotte. Allora Bookman, sentendosi in colpa e ormai arresosi al suo triste destino, decide di pronunciare il "discorso per gli angeli" e di seguire infine la Morte, salvando così la vita alla piccola Maggie.

Interpreti: Ed Wynn (Lew Bookman), Murray Hamilton (la Morte), Dana Dillaway (Maggie Polanski).

Al Denton nel giorno del giudizio Titolo originale: Mr. Denton on Doomsday Diretto da: Allan Reisner Scritto da: Rod Serling Musica di: Musica d'archivio Fotografie di: George T. Clemens

Trama In un piccolo villaggio del West vive Al Denton, un ubriacone zimbello di alcuni abitanti del paese, che sta percorrendo la china che lo porterà all'auto-distruzione. Ma un giorno giunge in paese Henry Fate, commerciante ambulante. Egli fa in modo che Al trovi una pistola, attraverso la quale quest'ultimo riesce miracolosamente a vincere il rivale in un duello. Al decide così di curare il proprio aspetto e di cambiare vita. Henry, in seguito, si presenta ad Al quando questo, per non affrontare un secondo duello nel quale è sicuro di soccombere, decide di fuggire. Gli dona un elisir magico, che gli permette di dare le massime prestazioni con le armi da fuoco per un intervallo di dieci secondi. Al beve così la pozione quando si trova faccia a faccia con l'avversario, il quale a sua volta beve chiaramente la stessa pozione. In tal modo i due pistoleri escono dal duello alla pari, con una ferita alla mano che non permetterà più loro di sparare.

Interpreti: Dan Duryea (Al Denton), Malcolm Atterbury (Henry J. Fate), Martin Landau ( Dan Hotaling), Jeanne Cooper (Liz Smith), Doug McClure ( Pete Grant), Ken Lynch (Charlie), Bill Erwin (l'uomo al bar).

Il sarcofago Titolo originale: The Sixteen-Millimeter Shrine Diretto da: Mitchell Leisen Scritto da: Rod Serling Musiche di: Franz Waxman Fotografie di: George T. Clemens

Trama Barbara è una ex-stella di Hollywood ormai fuori dalle scene da alcuni anni che passa il proprio tempo a guardare le pellicole in cui compariva giovane e bella. Nonostante l'aiuto di un amico, che prova a farla tornare a recitare in ruoli minori, Barbara preferirà sognare i tempi che furono e finirà ad immergersi fin troppo nei suoi vecchi film.

Interpreti: Ida Lupino (Barbara Jean Trenton), Martin Balsam (Danny Weiss), Alice Frost (Sally), Jerome Cowan (Jerry Hearndan), John Clarke (Jerry Hearndan da giovane), Ted de Corsia (Marty Sall).

La giostra Titolo originale: Walking Distance Diretto da: Robert Stevens Scritto da: Rod Serling Musiche di: Bernard Herrmann

Trama Martin è un rappresentante di New York che in un giorno di festa si reca in campagna. Quando la sua auto si ferma ed è costretto a lasciarla per l'intera giornata da un meccanico, Martin ne approfitta per tornare nel paesino dove è nato e cresciuto, situato lì vicino. Una volta arrivato scopre che tutto è fin troppo simile ad allora.

Interpreti: Gig Young (Martin Sloan), Michael Montgomery (Martin da ragazzo), Ron Howard (Wilcox), Frank Overton (Robert Sloan), Irene Tedrow (signora Sloan), Byron Foulger (Charlie), Sheridan Comerate (benzinaio), Joseph Corey (Soda Jerk), Nan Peterson (donna nel parco), Patrick H. O'Malley Jr., (signor Wilson).

La clausola Titolo originale: Escape Clause Diretto da: Mitchell Leisen Scritto da: Rod Serling

Trama Walter è un uomo ipocondriaco e terrorizzato dall'idea che il giorno della sua morte sia molto vicino; una sera viene avvicinato dal Diavolo che gli propone di vendere la sua anima in cambio della vita eterna. L'uomo inizia così a tentare i più svariati tipi di suicidio, restando sempre illeso e ottenendo anzi lauti premi assicurativi. Quando però, per disgrazia, sua moglie cade dal tetto ed egli viene condannato all'ergastolo, capirà che la vita eterna può non essere bella quanto sembra.

Interpreti: David Wayne (Walter), Virginia Christine (Ethel), Thomas Gomez (sig. Cadwallader), Dick Wilson (assicuratore n. 1, Jack), Joe Flynn (assicuratore n. 2, Steve), Wendell Holmes (avvocato di Bedeker), Raymond Bailey (medico di Bedeker)

Solitudine Titolo originale: The Lonely Diretto da: Jack Smight Scritto da: Rod Serling Narrato da: Rod Serling Musiche di: Bernard Herrmann

Trama James Corey è condannato per omicidio a 50 anni di reclusione su un asteroide deserto in completa solitudine; solo 4 volte all'anno ha la possibilità di avere contatti umani con tre ufficiali che consegnano i viveri, senza avere la possibilità di fermarsi per più di 15 minuti. Dopo 4 anni Corey non ne può più e ogni giorno medita di farla finita, ma da lì a poco riceve un "pacco speciale" che si rivelerà estremamente prezioso; contiene infatti un androide femminile che gli farà compagnia in tutto.

Interpreti: Jack Warden (James Corey), John Dehner (Cap. Allenby), Jean Marsh (Alicia), Ted Knight ( Adams), James Turley ( Carstairs)

Tempo di leggere

Titolo originale: Time Enough at Last Diretto da: John Brahm Scritto da: Lynn Venable, Rod Serling Musiche di : Leith Stevens Trama Henry Bemis è un modesto impiegato di banca con una smisurata passione per la lettura, che viene però ostacolata in ogni modo possibile dal suo capo e dalla moglie. Durante la pausa pranzo si rinchiude nella cassaforte della banca per abbandonarsi al suo piacere, ma un brutto giorno, finita la pausa pranzo, non ritroverà più il mondo che aveva lasciato, devastato da una bomba a idrogeno. Nonostante il desolante scenario, troverà un lato positivo in tutto questo, almeno finché ha la possibilità di leggere.

Interpreti: Burgess Meredith (Henry Bemis), Vaughn Taylor (sig. Carsville), Jacqueline deWit (Helen Bemis), Lela Bliss (cliente della banca)

Un sogno lungo un attimo Titolo originale: Perchance to Dream Diretto da: Robert Florey Scritto da: Charles Beaumont

Trama Edward Hall è un uomo schiavo della sua immaginazione fuori dal comune che si prende gioco di lui in ogni modo: soprattutto durante i suoi sogni a puntate. Dopo giorni d'insonnia si reca da uno psichiatra raccontando la sua storia e rivelandogli che addormentarsi anche solo per un attimo potrebbe rivelarsi fatale.

Interpreti: Richard Conte (Edward Hall), John Larch (Dott. Rathmann), Suzanne Lloyd (Maya / Sig.na Thomas). Note: 1º episodio della serie scritto dallo sceneggiatore Charles Beaumont.

La notte del giudizio Titolo originale: Judgment Night Diretto da: John Brahm Scritto da: Rod Serling

Trama Nel 1942 la nave Queen of Glasgow è appena salpata da Liverpool con destinazione New York in mezzo a una nebbia fittissima. A bordo ci sono pochissimi passeggeri civili e la tensione si taglia a fette per paura di un improvviso e probabile attacco da parte di qualche sottomarino nazista in agguato. Tra i passeggeri c'è anche Carl Lancer, un tedesco vittima di amnesia che sta recuperando la memoria man mano che il viaggio prosegue.

Interpreti: Nehemiah Persoff (Carl Lanser), Patrick Macnee (Primo Ufficiale), James Franciscus (Ten. Mueller)

Quando il cielo fu aperto Titolo originale: And When the Sky Was Opened Diretto da: Douglas Heyes Scritto da: Richard Matheson

Trama