Il Graboid (o Caederus americana) è una creatura sotterranea vermiforme immaginaria, ispirata alla leggenda orientale del mostruoso verme Allghoi Khorhoi, un leggendario verme mitologico del Deserto del Gobi, al quale si sono ispirati in parte per realizzare l'aspetto del verme conosciuto appunto come Graboid (oltre un po' anche al mitico Verme delle Sabbie del franchise di Dune) ed è il principale antagonista apparso nella grande serie di film di Tremors. È anche l'unica creatura ricorrente che appare durante in tutti i vari episodi filmici della saga.
Nella finzione il nome Graboid è inventato, nel primo film della serie, dal negoziante asiatico Walter Chang (Victor Wong nel film). Nel doppiaggio italiano le creature vengono battezzate "Agguantatori" in Tremors e chiamate Graboid nei sei film successivi e nella serie televisiva.
In Tremors 4 - Agli inizi della leggenda, la famiglia Chang chiama sia le versioni più piccole e giovani che quelle più grandi e adulte come "Dragoni delle viscere" per entrambi, dato che allora nessuno era ancora a conoscenza del nome Graboid come lo sono invece al giorno d'oggi, quindi anche i vermoni grandi vengono chiamati in questo modo proprio come quelli più piccoli appena nati dall'uovo.
Il nome Shrieker, che si riferisce alle creature che costituiscono la terza fase del ciclo vitale dei Graboid (anche se si è convinti sia la seconda per i personaggi), venne assegnato non durante il film, ma dal cast tecnico nei contenuti speciali di Tremors 2: Aftershocks.
Infine, il nome Ass-Blaster, riferito alle creature volanti che costituiscono la quarta ultima fase del ciclo vitale dei Graboid (sempre convinti che sia in realtà la terza per i protagonisti), è coniato dal personaggio di Jodi Chang (Susanna Chuang nel film), nipote di Walter Chang, nel terzo film della serie. Nel doppiaggio italiano il nome usato in Tremors 3: Ritorno a Perfection è "Culi volanti", mentre nella serie televisiva vengono chiamati per nome in entrambi i modi (ovvero sia Ass-Blaster che "Culi volanti").
Sempre in Tremors 3: Ritorno a Perfection, Miguel Sanchez chiama un Graboid affetto da sterilità come "El Blanco" per via del suo aspetto albino, nome che in seguito verrà poi ripreso per questo Graboid bianco anche da Burt Gummer dentro la serie televisiva.
In Tremors 5: Bloodlines ambientato in sudafrica, le varianti africane del Graboid e dell'Ass-Blaster vengono soprannominati in lingua africana dalle tribù indigene locali come "Inkanyamba" ed "Impundulu", che per il primo significa "Tornado Scavatore" mentre per il secondo invece significa "Uccello Fulmine", inoltre è presente anche un Graboid molto più grande chiamata "Regina Graboid".
Fisiologia I Graboid sono grossi predatori sotterranei, comparsi sulla terra alla fine del periodo Precambriano (anche se studi più recenti ipotizzano invece che possano risalire addirittura al periodo Devoniano), molto prima della comparsa dei dinosauri. Inoltre, non è neppure da escludere il fatto che i Graboid si possano essere poi manifestati nelle seguenti Ere Geologiche, fino ai giorni nostri.
Il loro aspetto morfologico ricorda quello di giganteschi vermi grigi/marroni, con tante punte ossee nere sui fianchi che, muovendole contemporaneamente, consente loro il facile movimento sottoterra. La testa è tutta nera e ben corazzata (quasi tipo ad ossidiana), a forma di becco d'aquila, con tre mandibole appuntite che si aprono come lo sboccio di un fiore: una centrale, più corta, e due laterali, più lunghe, uncinate all'estremità. Hanno tre lunghe lingue tentacolari serpentiformi all'interno della bocca che usano per catturare le prede in superficie, terminanti con una bocca con mandibola dentata e con 4 corna casciuna, simile a una testa di serpente/murena (senza occhi) alla fine per ogni tentacolo. Inoltre, emanano un tanfo tremendo (probabilmente come un forte repellente difensivo).
Nonostante la lunghezza media sui 9-10 metri e la notevole stazza con un peso complessivo di 20 tonnellate, riescono a muoversi sottoterra a grande velocità, tanto da raggiungere un uomo in corsa e inseguire un'auto per brevi distanze. Sembra che abbiano un livello d'intelligenza pari a quello dei delfini, che gli consente di imparare dagli errori propri o altrui e risolvere problemi circostanziali.
Non possedendo apparato né visivo né olfattivo, per orientarsi e cacciare si affidano alle vibrazioni sismiche prodotte da suoni, rumori, spostamenti e movimenti vari. Il che può essere considerato come il loro unico punto debole: il loro sensibilissimo udito li rende di per sé tanto suscettibili ai rumori molto forti, come le esplosioni e boati potenti, che li farebbero scappare via per il fastidio, spaventandoli, ed è anche facile attirarli altrove con qualsiasi tipo di suono da remoto, in modo così da poterli distrarre.
Inoltre, sembrano anche riuscire a comunicare tra di loro attraverso una serie di "clicks" schioccando ripetutamente le punte dei loro becchi, a continui e ripetuti impulsi intermittenti, in un modo quasi simile a quello del Codice-Morse. Posseggo inoltre un tipo di radar a "bio-sonar" (simile a quello dei Cetacei e dei Pipistrelli) nel quale rilasciano onde sismiche per sondare il terreno, dove una volta colpita una superficie l'onda rilasciata ritorna poi indietro, così facendo possono riuscire a cacciare e orientarsi meglio sottoterra quando si muovono e si spostano, evitando così diversi ostacoli da remoto e perfino riconoscere i propri simili a distanza.
Sono piuttosto difficili da ferire o uccidere: salvo invece per i tentacoli serpentiformi che si possono sparare facilmente o perfino strapparli/amputarli, la stragrande maggioranza delle armi da fuoco però ha scarso effetto contro la dura testa corazzata e la pelle squamosa molto spessa, come quella dei rinoceronti, oltre al fatto che, trascorrendo la maggior parte del tempo sottoterra, sono protetti dallo strato di terreno sottostante che gli fa come da "scudo". Le armi di grosso calibro possono invece ferirli, specie mirando al ventre sotto e alla bocca, che sono i punti più vulnerabili, mentre i fucili ad alto potenziale con proiettili penetranti sarebbero in grado di colpirli anche stando sottoterra, data la loro potenza perforante. Ma senza dubbio il miglior modo di ucciderli completamente è quello di indurli ad ingoiare dell'esplosivo (di solito utilizzando come espediente una macchinina radiocomandata come esca per attirarli), altrimenti spingerli a schiantarsi contro pareti interrate di roccia o cemento, o precipitare da un burrone di gradi altezze.
Dieta I Graboid sono esclusivamente carnivori e hanno bisogno di una grande quantità di cibo. La loro dieta include tutto ciò che riescono a ghermire: dagli animali più grandi come cavalli, asini, buoi e maiali, ai più piccoli come pecore, cani, conigli, pollame ed esseri umani. Possono essere anche cannibali, come viene ricordato nel terzo film, quando vediamo un Graboid che divora e ingoia un Ass-Blaster. Anche gli Shrieker e gli Ass-Blaster sono dei famelici carnivori, affamati sia di carne animale che di quella umana; tuttavia però, non disdegnano a volte anche di altri tipi di alimenti, che includono pure cibi preparati o perfino confezionati, come provviste e scatolame, rendendoli quindi anche delle creature con una dieta quasi onnivora, ma nonostante questo restano pur sempre dei predatori letali.
Caccia La loro tecnica di caccia consiste nell'avvicinarsi alla preda per poi ghermirla con i tentacoli e trascinarla sottoterra, oppure tirare fuori la testa e ingoiarla per intero. Si orientano solo grazie ai rumori e alle vibrazioni, e quest'attitudine li porta ad attaccare e ingoiare tutto ciò che attrae la loro attenzione, rigettando poi quello che non è commestibile. I tentacoli consentono loro di raggiungere le prede che si rifugiano ad almeno un metro da terra, mentre la loro enorme mole gli conferisce forza sufficiente a sfondare pavimenti in legno o rovesciare automobili e roulotte. Possono anche far sprofondare macchine e pali della corrente, scavando e/o trascinandoli sottoterra. Come se non bastasse la loro intelligenza gli permette di elaborare strategie e arginare i problemi (come tipo scavare delle trappole).
Ciclo vitale I Graboid nascono da uova deposte dagli Ass-Blaster, che si dischiudono anche 300 anni dopo la loro deposizione (questo spiega perché gli avvistamenti sono così rari). Un Graboid appena nato (come Dirt-Dragon) è già capace di uccidere anche una persona; nel giro di poche settimane o perfino di un mese intero cresce e si sviluppa fino ad assumere l'aspetto di un Graboid adulto. Per tutta la sua vita si dedica esclusivamente alla ricerca del cibo, fino al momento in cui deve compiere la mutazione. Si dilegua in un posto sicuro (evidentemente durante questa fase sono più indifesi e vulnerabili, come un serpente durante la digestione o durante la muta), emette uno strano verso stridulante e alla fine si apre a metà dall'interno e muore. Da lui nasceranno tre Shrieker, il cui unico intento è cacciare, nutrirsi e moltiplicarsi. Di seguito anche gli Shrieker trovano un luogo isolato e compiono la metamorfosi in Ass-Blaster, lasciando solo la loro pelle a forma di involucro; questi ultimi deporranno poi le uova, ricominciando così il ciclo.
Dirt-Dragon Un Dirt-Dragon (chiamato anche "Tu-Lung" o "Shooter" o anche "Dragone delle viscere") è la prima fase del ciclo vitale del Graboid (mentre quest'ultimo rappresenta invece la seconda fase), che si verifica immediatamente dopo la schiusa delle uova. Lungo circa 1,20 m o poco più, è abbastanza piccolo da saltare fuori veloce dal terreno (similmente ad una trota) per attaccare la propria preda, per poi trascinarla con forza sottoterra, a volte aiutati anche dai propri simili se la preda risulta essere molto più grande. Proprio come il Graboid, anch'esso è attratto dal minimo rumore per poter cacciare meglio e sapersi orientare quando si sposta. Come gli Shrieker, il Dirt-Dragon di norma si muove in branco per poter braccare le prede, e cresce rapidamente in un Graboid adulto, facendo la muta, dopo un breve periodo di tempo (di circa un mese massimo per l'esattezza). Appare solo in Tremors 4 - Agli inizi della leggenda.
Graboid